Todos os que conheciam Rebecca sabiam que era uma pessoa legal – agradável, educada e disposta a dar uma mão a quem precisasse. Mais cedo, naquele destino de viagem, ela parou para pegar um gato vadio correndo na rua perto da escola da filha, apesar do fato de que Katia estava gritando para ela estar atrasada para o lar.
Embora ela sentisse que poderia ter manuseado um pouco melhor a birra da sua filha, ela nunca adiviriria quanto de vantagem ela permaneceu no caminho de casa, quando o cara do SUV preto tentou cortar na frente dela da fusão esquerda faixa. Como muitos antes dele, ele acelerou pela linha de carros avançando no tráfego pesado – a mesma linha em que Rebecca tinha conectado pacientemente por 10 minutos depois de deixar Katia na escola.
Todas as manhãs, há alguém como ele, pensou, um idiota que não pode esperar na fila como todos os outros. Ela sempre os deixou entrar, mas desta vez, era o olhar em seu rosto, como quem diabos ela pensa que ela não deve parar seu pequeno carro estúpido para ele. Ela decidiu que não ia aguentar mais. Ela bateu no pedal do acelerador apenas enquanto tentava cortar na frente dela. Ele agarrou seus freios e ela desviou a pista para a direita para evitá-lo, forçando o motorista na van naquela pista a engasgar os freios.
Mike, o homem no SUV preto, ainda estava fervendo sobre o quão "estúpido" que ela deveria ter arriscado um acidente sobre uma coisa tola como uma fusão no tráfego pesado. Deixá-lo entrar teria custado a ela um tempo perdido de um segundo. Ele não podia acreditar que ele tinha que suportar tantas bobagens, além de lidar toda a manhã com seu filho adolescente, que havia quebrado o toque de recolher na noite anterior. Para não mencionar o fato de que ele estava antecipando um aborrecimento com o novo filho em sua força de vendas. Ele não estava indo tirar nenhum lábio desse cara que o tinha apoiado em uma esquina ao não virar a papelada para as poucas e insignificantes vendas que ele fez, depois de repetidas advertências.
O jovem Mike terminou atirando naquela manhã parou em um bar no caminho para casa. Mike havia chamado segurança para que ele fosse acompanhado das instalações. Isso era tão desnecessário, o jovem pensou repetidamente enquanto bebia. Ele estava apenas tentando defender-se e explicar por que ele estava atrasado virando a papelada. O segurança era apenas a maneira de Mike torná-lo mais humilhante.
Naquela noite, ele resmungou sobre a humilhação, sabendo muito bem que Mike estava em casa rindo dele. No entanto, tudo o que sua esposa poderia fazer era irritá-lo em conseguir outro emprego imediatamente e como ela estava com medo de que não pudessem pagar as contas. Ele a bateu enquanto ela persistia e, antes que a noite acabasse, a golpeou brutalmente na frente de seu filho.
Esta foi uma tempestade perfeita de poluição emocional – pessoas preparadas por uma série de pequenas respostas à poluição emocional que se acumulam ao longo do tempo. Mais cedo ou mais tarde, eles atingem um ponto em que eles reagem mal e de maneira incomum. Rebecca foi um dos meus clientes que me relatou a parte da história esse mesmo dia. Uma semana depois, Mike tornou-se um cliente, em parte, porque ele se sentiu terrível ao saber que o jovem que ele atirou bateu sua esposa naquela tarde. Como o destino o teria, o jovem apareceu alguns meses depois em um grupo de violência doméstica ordenado pelo tribunal que eu liderava em Maryland. Nenhum deles se conheceu.
Embora alguns de nós sejam culpados de abuso direto de outras pessoas e, na maioria das vezes, tentamos não ser rudes com os outros, todos contribuímos involuntariamente para a grosseria e o abuso, aumentando a poluição emocional em torno de nós. Somos responsáveis por comportamentos grosseiros e abusivos na medida em que aumentamos a probabilidade de ocorrência, mesmo que apenas aqueles que realmente fazem o comportamento grosseiro ou abusivo são culpados.
Na estrutura social extremamente complexa da vida moderna, não podemos condenar com justiça aqueles que abusam sem aceitar a responsabilidade pelo fato de que nossas próprias contribuições para a poluição emocional tornam mais provável que eles irão.
