A maioria dos alcoólatras desabrigados começou a beber enquanto ainda eram crianças e tornou-se dependente do álcool pouco depois. Esta é uma profunda conclusão baseada em resultados de um estudo quantitativo no Bellevue Hospital, em Nova York. As informações detalhadas sobre pacientes cronicamente sem-teto e dependentes de álcool, ajudam a entender melhor um problema social trágico.
Vinte pacientes foram incluídos no estudo. Os pesquisadores descobriram que esses indivíduos são muitas vezes incapazes de escapar das circunstâncias que contribuíram e perpetuaram seus problemas, incluindo múltiplos distúrbios de co-ocorrência. Os pacientes foram recrutados após o tratamento repetido do departamento de emergência por intoxicação. Os pesquisadores encontraram os seguintes resultados:
O autor do estudo, Ryan McCormack, MD, da New York University School of Medicine em Nova York, NY, disse:
"Cem por cento dos pacientes matriculados no estudo começaram a beber álcool como crianças, tornando-se dependentes do álcool pouco depois. É difícil imaginar o nível de desespero que essas pessoas experimentam dia após dia, ou o foco de todos os consumidores em obter a próxima bebida que anula mesmo o instinto de sobrevivência humano mais básico. A maioria não vem ao meu ER voluntariamente, mas acaba por causa da intoxicação pública. A maioria dos pacientes neste estudo deixou consistentemente o hospital antes da conclusão dos cuidados médicos ".
Os alcoólatras sem-teto têm poucos objetivos para o futuro, além de encontrar a próxima bebida. Detox e programas de tratamento geralmente não são suficientemente longos para resolver a maioria dos problemas devido a altos custos e poucas camas disponíveis. Esta é uma preocupação crescente nos cuidados de saúde pelo abuso de substâncias e pode desencorajar os pacientes, prevenindo o tratamento efetivo.
"Como sua capacidade de imaginar um futuro diminui, eles cada vez mais perdem a motivação para a recuperação pessoal", disse McCormack. "Um alcoólatra é primeiro um ser humano. Nós levantamos a hipótese de que as intervenções mais acessíveis e de menor barreira, centradas no paciente, que apoiem a redução de danos causados pelo álcool e a melhoria da qualidade de vida, podem ser traduzidas para a configuração do departamento de emergência e para essa população ".
Os alcoólatras desabrigados são criticados e estigmatizados pelo público em geral. Esses indivíduos precisam de entendimento e tratamento de saúde mental em uma instalação residencial de longo prazo que pode abordar especificamente seus inúmeros problemas.