Em maio passado, quando acabei de terminar um semestre de ensino, fiquei impressionado com uma peça de opinião no New York Times por Mark Bauerlein, professor de inglês na Universidade Emory.
A única estatística que me destacaram foi essa: de acordo com Bauerlein, uma pesquisa nacional descobriu que 43 por cento – quase metade de todos os alunos ganham notas no intervalo A, em comparação com 15 por cento em 1960 quando obteve um A significava excepcional, como em realmente se destacar entre seus pares.
Fiquei tão intrigado com seus comentários sobre o ensino – ele escreveu sobre a importância das reuniões individuais com os alunos para investigar suas tarefas de escrita e a necessidade de fornecer críticas construtivas – que comprei seu último livro, The State of the American Mente . É uma coleção de ensaios editados por Bauerlein e Adam Bellow, um editor executivo da HarperCollins.
Eu li o livro (e até mesmo chamado Bauerlein para falar sobre isso) e estava pronto para se juntar ao coro de contribuintes queixando-se sobre o cérebro adolescente superficial nos dias de hoje. Estou falando sobre as crianças que estão absorvendo fatos em abundância em seus telefones inteligentes, mas não pensando profundamente em nada. Eu estava tão entusiasmado, escrevi um blog rápido.
E, enquanto eu estava relendo, percebi que, se algum dos meus vizinhos passasse a lê-lo, eles diriam isso: "Você não é o que está caminhando com seu cachorro, conversando por telefone, enviando e enviando mensagens de texto ou fazendo algo com a cabeça? Enterrado em seu telefone inteligente o tempo todo? "
Foi quando percebi que eu posso ser tão culpado quanto meus filhos e meus alunos e que poderia aprender uma ou duas coisas dos ensaios deste livro. O meu alcance de atenção estava em picado?
O Estado da Mente Americana contém todos os tipos de dados sobre os resultados do teste do QI e os escores do SAT e o abuso de drogas com foco na atenção. Um dos ensaios mais convincentes – e talvez o capítulo mais encorajador – foi escrito por Maggie Jackson, jornalista e autora de Distracted: The Erosion of Attention e The Coming Dark Age . Jackson lamenta a era rápida, face-para-iPhone em que vivemos. Ela se preocupa com pessoas como eu.
Mas há um movimento para reverter a tendência. Ela menciona o Dr. Irvwin Braverman, um dermatologista de Yale, que iniciou um programa para levar seus moradores a uma galeria de arte para aprender a diminuir a velocidade e olhar – duas habilidades cruciais para ser um diagnóstico eficaz. (Eu conheci o Dr. Braverman dos meus dias como estudante de medicina e vi-o recentemente enquanto ele estava montando a exposição de outono "ilustrações históricas de doenças de pele" na biblioteca da escola de medicina. Se você estiver nas proximidades, eu verificaria para fora.)
Tomando a liderança do Dr. Braverman, organizei uma aula similar para meus estudantes de graduação, a maioria dos quais quer se tornar médico. Para uma sessão de nosso seminário de redação médica, visitamos um museu no campus e, guiados por alguns docentes, passamos mais de 7 minutos olhando para uma pintura. Então conversamos sobre o que vimos.
Eu fiz a aula duas vezes e as duas vezes tiveram a mesma resposta. Alguns estudantes me admitiram que antes da aula eles achavam que seria uma excursão divertida, mas um desperdício de tempo de aula. Depois, eles me disseram o quanto eles realmente apreciaram o processo e quanto eles aprenderam. Eles sentiram como se eles aproveitassem uma paixão interior, uma contemplação mais profunda que, com todas as coisas acontecendo na escola, raramente tinham tempo para fazer. Alguns disseram que querem fazer um esforço para continuar retornando aos museus no campus, mesmo por 15 minutos aqui ou ali. Alguns ficaram chocados com o quanto eles aprenderam apenas observando.
Jackson escreveu que outro professor que conduz o mesmo tipo de galeria de arte explicava que a lentidão é a chave para o conhecimento, para entender o que está à sua volta. Eu sei para mim, é uma lembrança de que eu preciso tomar o tempo para observar, contemplar, ir abaixo da superfície e além dos 140 caracteres. Os tweets populares fazem pequenas conversas divertidas, mas não vão satisfazer a nossa sede inerente de uma compreensão mais profunda do mundo em que vivemos.
Jackson conclui seu ensaio dizendo que seus esforços para encarar uma pintura "não desbloquearam todas as verdades sobre a pintura", mas ela disse (e não consegui mais concordar), "Ao olhar, eu começara a ver".
