Quando minha filha de 4 anos, Ina, acordou esta manhã (6 de julho de 2011), ela começou a me contar alguns sonhos que ela teve durante a noite. Ela começou seus "relatórios", no entanto, dizendo "Papá, eu sonhei …" Em outras palavras, ela sabe claramente o que são os sonhos e que eles são algo separado do que acontece na "vida real". Esta é uma realização notável. Lembro-me quando ela demonstrou pela primeira vez que os sonhos eram uma categoria especial de consciência. Cerca de um ano atrás, ela acordou uma manhã e me olhou com alguma angústia e disse algo como 'Papa … o fantasma na floresta depois de mim …' Quando eu respondi 'oh, isso era apenas um sonho ruim', ela rapidamente se animou e com algum alívio disse 'Oh, sim, era apenas um sonho!' e se afastou com o equivalente a 3 anos de um swagger.
A maioria das crianças começa a entender o que os sonhos estão entre as idades de 2 e 5. Pense agora, o que é uma conquista notável! Eles têm que perceber que existe essa esfera de consciência ou este outro "mundo" que eles entram em cada noite e que está repleto de emoção intensa e com personagens vívidos. As pessoas de sua vida de vigília podem e freqüentemente aparecem neste outro mundo, mas também pode haver personagens menos familiares e às vezes personagens muito assustadores. Os animais freqüentemente povoam os sonhos das crianças e todos os tipos de seres sobrenaturais também. Em algum momento, as crianças aprendem que esse outro mundo não pode levar o mesmo peso "ontológico" como a sua vida de vigília e, em seguida, eles podem desvalorizar os sonhos um pouco. Mas a maioria das crianças não descarta completamente os sonhos como sem importância ou uma característica olvidável de suas vidas. Como eles poderiam, quando os sonhos são experiências emocionalmente atraentes? As crianças aprendem que os sonhos têm menos peso do que despertar a vida de suas próprias experiências diárias e dos comentários dos adultos à sua volta. Quando eu disse a Ina "olhei que era apenas um sonho" Eu estava ensinando a ela que os sonhos são, em certo sentido, não reais.
Por que concordamos menos realidade com os sonhos do que com nossas vidas de vigília? Bem, por muitas razões. Fundamentalmente, em sonhos, você não pode "realmente" se machucar fisicamente – embora imagens de sonhos às vezes possam causar ataques cardíacos ou outros sintomas somáticos. Mas se alguém te coza em um sonho, você ainda acordará no dia seguinte. Não importa o quão os sonhos reais ou convincentes possam ser a maioria de seus efeitos físicos na vida de vigília subsequente são pequenos a inexistentes. Por outro lado, os eventos físicos da vida acordada também não afetam a vida dos sonhos automaticamente. Por exemplo, as pessoas que se tornam cegas ainda podem ver em seus sonhos e as pessoas que ficam paralisadas por trauma, no entanto, ainda poderão caminhar em seus sonhos. Durante muitos anos, no entanto, a vida do sonho começa a se adaptar à vida acordada e não vice-versa – de modo que os cegos gradualmente perdem a habilidade de ver em seus sonhos e os paralisados gradualmente perdem a habilidade de andar em seus sonhos.
No entanto, os sonhos parecem ter maior peso ontológico do que despertar experiências em alguns domínios mentais. Quando amados amigos ou parentes que morreram repentinamente aparecerão em um sonho, é difícil, até mesmo, o materialista mecânico dogmático mais moribundo acreditar que a presença dos sonhos não era senão uma imagem. Em vez disso, a maioria das pessoas que experimentaram esses reaparecimentos da amada perdida sente que a presença no sonho era real e que havia uma comunicação entre o amado e o sonhador. Em muitas culturas não-ocidentais, os sonhos são atribuídos a uma realidade objetiva que é igual em muitos aspectos à vida acordada. Nessas culturas tribais não modernas, os sonhos não são considerados eventos meramente subjetivos. Em vez disso, eles são pensados para vir de alguma fonte externa e a informação que eles carregam é considerada tão valiosa, se não mais valiosa, como a informação recebida na vida acordada.
Muitos primeiros antropólogos que estudavam culturas tribais alegaram que os povos tribais não podiam distinguir entre fantasia e realidade. Mas logo surgiu que não era esse o caso. Os povos tribais entendem o que são os sonhos, mas eles escolhem dar aos sonhos mais peso ontológico do que nós "avançamos". Tomemos, por exemplo, o desenvolvimento de conceitos de sonhos entre os filhos de povos tribais da hausa na África. Os jovens de dez anos de Hausa, como os adultos ocidentais, adotam uma visão mecânica materialista dos sonhos, alegando que os sonhos são irreais e de origem interna. Adultos hausas, esperam encontrar este erro em seus filhos e encontrar o erro com educação do paciente e ritos rituais de iniciação. Os filhos de Hausa ensinam que os sonhos são uma espécie de visão espiritual com faculdades especiais que permitem às pessoas haúsas obterem acesso a um domínio externo e objetivo da alma errante.
Em suma, as crianças haúsas adotam as visões mecanicistas (modernas ocidentais) dos sonhos como "nada além de …" imagens ilusórias. O adulto hausa lida com a visão errônea dos sonhos durante as iniciações e cerimônias de educação. Os ritos implicam a rejeição das visões subjetivistas do sonho e da adoção de uma visão que vê os sonhos como que emanam de fora da Mente do sonhador – de um mundo espiritual contrafactual que influencia e controla aspectos-chave do mundo de vigília. Os sonhos produzem conhecimentos especiais e apenas os tolos os vêem como ilusórios ou internos.
Quando minha filha Ina acordou esta manhã e me contou seus sonhos, ela percebeu de repente que havia mencionado vários sonhos ou imagens de sonhos, então ela terminou seu relatório comentando a fonte externa de seus sonhos: "Há muitos sonhos nesses travesseiros, hein! "
