A maconha continua a ser a droga ilícita mais comumente utilizada de acordo com o relatório da Pesquisa Nacional de 2012 sobre Uso e Saúde (NSDUH). É também a terceira droga recreativa mais popular nos Estados Unidos, atrás do álcool e do tabaco. Com base nas últimas estimativas, mais de 24 milhões de pessoas usaram maconha, com 14 milhões usando regularmente, mas a informação errônea sobre a maconha abunda.
A maconha não é uma droga de entrada. As pessoas que tentaram a maconha podem eventualmente continuar a tentar drogas mais difíceis em busca de um alto forte, e a experimentação pode levá-los a um caminho perigoso em direção ao vício. No entanto, a ciência mostra de forma esmagadora que, para a maioria das pessoas, a maconha não é uma droga de entrada.
Muitas pessoas acreditam equivocadamente que o uso de maconha precede, em vez de seguir a iniciação de outro uso de drogas ilícitas. Na verdade, a maior parte do consumo de drogas começa com álcool e nicotina antes da maconha, tornando a nicotina eo álcool as duas drogas mais comuns de abuso. As evidências indicam que a maconha geralmente não é a primeira substância abusada antes da experimentação de drogas ilícitas mais perigosas.
Um estudo publicado no Journal of School Health revisado por pares concluiu que a teoria de uma droga de entrada não está associada à maconha, mas sim uma das drogas mais prejudiciais e socialmente aceitas no mundo, o álcool. As descobertas desta investigação sustentam que o álcool deve receber atenção primária na programação de prevenção de abuso, uma vez que o uso de outras substâncias pode ser impactado pela adiamento ou prevenção do consumo de álcool.
Um gateway alternativo pode ser apenas as provações e tribulações que algumas crianças enfrentam enquanto crescem. Segundo a Dra. Karen Van Gundy, professora associada de sociologia da Universidade de New Hampshire,
"Se os fumantes de maconha continuam a usar outras drogas ilícitas dependem mais de fatores sociais, como estarem expostos ao estresse e estar desempregados, não tanto se eles fumaram uma articulação na oitava série. Como o consumo de álcool e o uso de álcool costumam preceder o consumo de maconha, a maconha não é a mais comum e raramente é a primeira droga ilícita usada ".
Isso não quer dizer que a maconha seja segura ou seu uso entre adolescentes e jovens adultos devem ser ignorados; pelo contrário. O uso de maconha deve ser um foco de programas de prevenção de abuso de substâncias, mas precisamos dizer às crianças a verdade, não tentar assustá-las com mitos. O problema com o consumo de maconha em uma idade precoce é que o cérebro humano ainda está em desenvolvimento. Usar maconha antes dos 25 anos pode levar a problemas irreversíveis, como o baixo controle de impulsos e problemas de memória. Claro, os jovens não conseguem compreender a severidade desses tipos de conseqüências, por isso cabe aos adultos fazer o melhor para ser um amortecedor protetor e ajudar os jovens a fazer melhores escolhas.
É importante notar que, embora as drogas como o álcool possam, de fato, levar a outros abusos de substâncias nocivas, o principal problema com problemas de drogas é o estado mental do usuário. Algumas pessoas usam drogas para escapar da realidade e fugir de problemas que não possuem habilidades para lidar de maneira mais saudável.
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Constance Scharff é Senior Senior Addiction Research Fellow e Diretora de Addiction Research para Cliffside Malibu. Ela também é co-autor do livro de best-sellers da Amazon.com, Ending Addiction for Good com Richard Taite.
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