Nossos candidatos estão falando com os eleitores sobre como voltar a fazer funcionar a América, mas os economistas estão falando um com o outro sobre como isso provavelmente não acontecerá. As mudanças que ocorreram são, como dizem, "fundamentais", "estruturais". Não são reversíveis.
Em um novo livro, Thomas Edsall, da Universidade de Columbia, aponta para as tendências do aumento do desemprego e da desigualdade. Em um artigo no The New York Times, ele observa que uma série de economistas altamente respeitados acreditam que o capitalismo tem com sucesso demais para seguir o curso de realinhamento eficiente dos mercados de trabalho, levando ao "enfraquecimento do tecido social".
Em um artigo escrito para o Conselho de Relações Exteriores, o economista vencedor do Prêmio Nobel, Michael Spence, argumenta que "os problemas de emprego dos Estados Unidos não resultam de falhas do mercado. Simplesmente o contrário: os problemas surgem de um mercado global excepcionalmente eficiente ".
Outros economistas se preocupam com o fato de que "grandes segmentos da força de trabalho americana – milhões de pessoas – estão em desvantagem estrutural diante da concorrência global, avanços tecnológicos e formas de automação cada vez mais sofisticadas".
Além disso, Richard Freeman, de Harvard, ressalta que "os interesses econômicos de pequenos grupos de" capitalistas amiguinhos "passaram a dominar as respostas do governo à crise financeira e a recessão subseqüente. O perigo é. . . de um movimento para o feudalismo econômico. . . e o fracasso do capitalismo democrático ".
Como resultado, é "possível que nos Estados Unidos e na Europa, o capitalismo de mercado livre democrático já não seja capaz de proporcionar benefícios amplamente compartilhados a uma sólida maioria de trabalhadores".
Francis Fukuyama, no Centro de Stanford sobre Democracia, observa que as elites são particularmente boas em manter o poder. "Há muitos motivos para pensar que a desigualdade continuará a piorar". Isso significa que é improvável que eles apoiem os pedidos de uma distribuição mais equitativa de riqueza através de impostos ou redes de segurança social mais eficazes.
David Autor no MIT "descobriu que a combinação de três tendências – automação; o surgimento de uma força de trabalho internacional baseada no comércio; e o movimento de postos de trabalho offshore – polarizou o mercado de trabalho. Há crescimento nos extremos alto e baixo, mas o meio colapsa.
As soluções são possíveis, mas é improvável que tenhamos a capacidade política de implementá-las. A democracia social – "o capitalismo mais uma forte dose de apoio estatal para famílias, educação, desenvolvimento da primeira infância, ensino superior e políticas activas do mercado de trabalho – ainda pode fazer o trabalho", argumenta Jeffrey Sachs em Columbia. "O desempenho do norte da Europa, cerca de 120 milhões de pessoas, incluindo Alemanha, Áustria, Holanda, Dinamarca, Suécia e Noruega, são uma boa ilustração desse sucesso".
Mas Edsall observa que nosso "sistema político evita instintivamente esse debate. . . porque os custos políticos do engajamento provavelmente superarão substancialmente quaisquer ganhos potenciais ". Em outras palavras, o público não quer saber o quanto as coisas ruins são realmente. E os políticos não dirão a eles.
"Em um ponto indeterminado em um futuro não muito distante, à medida que o" vendaval da destruição criativa "sopra através do coração, o debate se tornará inescapável." Mas, novamente, os economistas estarão falando uns com os outros ou com nós? Os políticos continuarão a olhar para o outro lado? (Veja, "É este o fim da democracia do mercado".)
