Anti-envelhecimento: um novo moinho de vento para Dom Quixote

Em 2009, a American Medical Association (AMA) avaliou os riscos e benefícios do hormônio do crescimento, testosterona, estrógeno e DHEA para o antienvelhecimento. A AMA concluiu que os riscos superam os benefícios potenciais. Como parte da indústria anti envelhecimento que cresceu na última década, o hormônio do crescimento oferece o mais ilustre dos históricos.

Embora muito maligno, o cientista do século 19 Adolphe Brown Sequard forneceu o seu elixir gratuitamente – um extrato em água dos testículos de cachorros de dois anos e cobaias misturados com sêmen e sangue das veias testiculares – para qualquer um que o solicitou, em um custo estimado de US $ 42.000 no dinheiro de hoje. Sua busca pelo hormônio anti-envelhecimento testosterona, no entanto, levou ao nascimento da ciência da endocrinologia. Sua doação filantrópica estava muito longe da indústria de hoje. Os analistas mundiais da indústria informam que o mercado mundial de produtos antienvelhecimento atingiu US $ 115,5 bilhões no ano passado, aproximadamente o tamanho do produto interno bruto do Iraque.

As descobertas da AMA expõem um paradoxo de usar produtos químicos poderosos para fins anti-envelhecimento. Embora a maioria desses hormônios ajude o corpo a parecer "jovem", há efeitos colaterais perigosos. Por exemplo, adultos cujas glândulas pituitárias sobreproduzem hormônio do crescimento apresentam insuficiência cardíaca e pulmonar prematura, bem como crescimento anormal de outros órgãos e tecidos. Sabemos que a esteróide testosterona produz massa muscular, mas também resulta em distúrbios sexuais e reprodutivos a curto prazo, retenção de líquidos e acne severa. Possíveis efeitos a longo prazo podem incluir danos cardíacos, acidentes vasculares cerebrais e tumores cerebrais.

Na verdade, níveis mais baixos de hormônio de crescimento podem indicar boa saúde. Assim, embora a pesquisa com a reposição hormonal tenha resultado em alguns resultados positivos a curto prazo, é claro que também podem ocorrer efeitos colaterais negativos como o aumento do risco de câncer, doenças cardiovasculares e mudanças de comportamento. Esta evidência ainda nos deixa com um caminho mais seguro – um dos métodos mais conhecidos para aumentar a vida é simplesmente consumir menos calorias. Uma dieta baixa em calorias reduz os níveis hormonais e parece ativar genes específicos que são responsáveis ​​pela longevidade.

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Já em 1935, Mary Crowell e Clive McCay da Cornell University realizaram experiências em animais de laboratório para determinar se a ingestão calórica afeta a longevidade. Os resultados mostraram que os animais de laboratório – em todas as espécies estudadas – prolongaram suas vidas em 30% a 40% e a idade mais lenta quando são alimentados com dietas saudáveis ​​e com baixas calorias que contêm nutrientes essenciais.

Em seu livro, Além da Dieta de 120 anos: como duplicar seus anos vitais, Roy Walford propôs que a longevidade possa ser significativamente aumentada por uma dieta rica em nutrientes, mas contém cerca de um terço menos calorias. Embora Walford tenha morrido de doença de Lou Gehrig aos 84 anos, ele expressou uma das três vias distintas que sabemos que afetam a longevidade – as outras duas são a sinalização de insulina / IGF e a via da cadeia de transporte de elétrons mitocondriais. Enquanto os Institutos Nacionais de Saúde realizam seu primeiro estudo preliminar sobre restrições calóricas com os seres humanos, podemos promover nossas chances de longevidade, não com excesso de indulgência e qualidade de consumo em vez de quantidade.

© EUA com direitos autorais Mario D. Garret 2013

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