Por que é tão difícil para alguém perder o medo de voar

Fonte: Evgeny Bakharev / Shutterstock

A razão tem um impacto notàvelmente pequeno sobre o medo de voar, e nada ilustra isso melhor do que olhar para as estatísticas. O professor de estatísticas do MIT Arnold Barnett nos diz que apenas 1 em 45 milhões de vôos nos EUA resulta em um acidente fatal. Isso deve ser reconfortante. Mas, devido ao funcionamento do cérebro, ele tem o efeito oposto .

Para o nosso cérebro emocional, 45 milhões são uma abstração. Não é pessoalmente significativo. Mas, o outro número – o número 1 – fica em casa. É pessoal. Representa o avião que caiu. O que sentiram as pessoas nesse voo? Talvez eles abordassem esperando que nada de ruim acontecesse. Esses pensamentos desencadeiam a liberação de hormônios do estresse e uma cascata de sentimentos: seu coração bate mais rápido. Existe transpiração perceptível. Mentalmente, seu foco se aperta. Fisicamente, você está tenso.

Os sentimentos causam um problema. Testamos a realidade com nossos sentimentos. Quando vemos algo, se pudermos tocá-lo, aceitamos intuitivamente como real. Quando a imaginação do fracasso causa sentimentos, isso nos engana. Os sentimentos podem servir de prova de que o que está na mente é real. A pessoa sabe que eles não estão no avião. Mas os sentimentos fazem o que imaginamos na mente tão real que surge o pensamento de que isso poderia ser um presságio.

Mesmo se você puder resistir à ideia dos presságios, torna-se difícil olhar para um voo próximo de forma objetiva se você acordar às 3 da manhã sonhando com um acidente. Sonhos assim são muito próximos para o conforto. É difícil lutar através da lógica de dizer a si mesmo – de forma que você acredita – que não tem significado.

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Se esta 1-em-45 milhões de estatísticas vai ser útil, temos que colocá-lo em um contexto significativo: como uma pessoa pode conceituar corretamente esse número? Uma vez que a mente emocional é altamente visual, vamos tentar conceituar 1 em 45 milhões visualmente.

* Um outdoor típico da estrada é de 14 pés de altura por 48 pés de largura. Se você desenhou linhas verticais através do outdoor a uma polegada de distância, e as linhas horizontais de cima a baixo uma polegada de distância, quantos blocos de uma polegada você teria?

Catorze pés são 168 polegadas. Isso significa 168 linhas horizontais. Quarenta e oito pés são 576 polegadas. Isso significa 576 linhas verticais. Depois de desenhar essas linhas em um quadro de avisos em branco, você teria 96.768 blocos. Mas, precisamos de 45 milhões de blocos. Isso é 465 vezes maior. Já, isso pode trazer uma visão diferente do quão seguro é o vôo.

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* Vamos tentar blocos de um quarto de polegada. Isso significa 672 linhas horizontais de um quarto de polegada de distância, e 2.304 linhas verticais de um quarto de polegada de distância. Isso nos dá 1.548.288 blocos. Se marcarmos apenas um deles, isso representaria a segurança da aviação no Terceiro Mundo. Mas no mundo desenvolvido, voar é cerca de 250 vezes mais seguro.

Precisamos de mais blocos.

* E quanto às linhas espaçadas um décimo de uma polegada de distância? Isso significaria 1.680 linhas horizontais e 5.760 linhas verticais. Isso está começando a ser um monte de trabalho. Isso nos dá 9.676.800 blocos. Precisamos mais de quatro vezes mais.

* E quanto a um décimo sexto de uma polegada? Isso significa 2.688 linhas horizontais e 9.216 linhas verticais. Isso nos dá 24.772.608 blocos.

* Talvez devêssemos tentar milímetros. Há 25,4 milímetros por polegada. Isso significa que nosso quadro de avisos tem 4,267 linhas horizontais com um milímetro de distância e 14,630 linhas horizontais. Opa, isso chega a 62.426.210 blocos. Muitos. Mas estamos no parque de bola. Temos algo que podemos conceituar.

Então: Imagine um bloco menor do que um-dezesseis de polegada, mas um pouco maior do que um milímetro, e você conseguiu. Imagine que você marca com cuidado um pequeno pino de ponta de feltro. Você bloqueia isso.

Da próxima vez que você dirigir a estrada e ver outdoors, considere o bloco que representa a chance de bater. Ao passar pelo quadro de avisos, nem sequer fica perto do visível. Você não pode vê-lo, então você a imagina. Agora, porém, você a imagina de uma maneira diferente.

Vamos dar mais um passo: em vez de escurecer aquele pequeno quadrado, vamos usar uma fotografia. Pegue uma dessas imagens de acidentes de avião em sua mente e reduza-a em tamanho a pouco mais de um milímetro em um milímetro. Substitua a marca negra pela pequena fotografia. Sim, a falha existe. Mas também fazem 45 milhões de outros vôos, todos os quais chegaram com segurança. A segurança da companhia aérea não é perfeita, mas há poucas coisas que você pode fazer, que são mais seguras.

Por que, então, está voando tão difícil de lidar? Mais uma vez, tem a ver com a forma como a mente funciona. Depois que liberamos hormônios do estresse, uma das três coisas pode acontecer:

• Se você pode identificar a causa como não ameaçadora, a liberação do hormônio do estresse termina.
• Se a causa envolve uma ameaça – se você pode assumir o controle da situação – função executiva ou pensamento de alto nível em seu córtex pré-frontal, sinaliza a amígdala para parar a liberação de hormônios do estresse.
• Se você não pode controlar a ameaça, é necessário escapar.

No chão, geralmente podemos controlar a ansiedade através dessas etapas. Mas no ar, poucos passageiros podem ter certeza de que todos os ruídos ou movimentos são benignos. Nenhum pode acabar com a liberação de hormônios do estresse por meio de controle ou escape.

Embora existam muitas ideias sobre como minimizar a ansiedade, apesar desta situação, a única solução completa é fechar a liberação de hormônios do estresse na fonte – a amígdala. Quando produzimos oxitocina, inibe a amígdala. Assim, assim como Pavlov ensinou seus cães a salivar ao som do sino, podemos treinar o passageiro ansioso para produzir oxitocina ao embarcar, quando sentado, quando a porta se fecha, quando o avião decola, quando há turbulência e ao pousar .

Sem hormônios do estresse, não há problema.