Como lidar com o trauma do assédio on-line

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Quando Jess começou a receber ameaças anônimas por e-mail e via Facebook, ela não sabia por onde se virar. Como uma mulher forte e independente escalando a escada profissional, manteve-se para si mesma, temendo que falar sobre o que estava acontecendo pudesse fazê-la parecer fraca.

"Eu senti como se fosse um fardo e eu estava sendo dramático. Eu simplesmente apagaria [as mensagens]. Eu não deixei ninguém saber que estava acontecendo ".

Mas ignorar a situação não melhorou.

Jess começou a receber fotos de si mesma – na história do supermercado, caminhando para casa do trabalho. Ela se mudou para um prédio mais seguro, um com entrada fechada e guardas de segurança. Ela ligaria para amigos ou familiares ao chegar em casa tarde da noite durante a caminhada do carro para o apartamento dela, apenas para estar seguro. Quando eles perguntaram sobre sua respiração pesada, ela disse que estava voltando de uma corrida, quando, na verdade, estava lutando para afastar um ataque de pânico.

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Ainda não contou a ninguém sobre as ameaças que se tornavam cada vez mais específicas e severas. Jess temia que ela não fosse levada a sério, que seus medos seriam demitidos. Afinal, tudo estava acontecendo no mundo virtual.

Até que não fosse.

Para Jess, o assédio em linha culminou em um ataque físico brutal que a deixou hospitalizada. Embora as ameaças tivessem piorado, Jess não poderia ter previsto a extensão do perigo. Ninguém mais à sua volta estava sofrendo assédio em linha, então ficou sentindo-se isolada e envergonhada.

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Ela não está sozinha. De acordo com Elizabeth Lee e Samantha Silverberg, fundadores da rede SOS on-line, nossa rede de segurança social está tendo dificuldade em acompanhar os abusos que ocorrem através da tecnologia, especialmente quando se trata de entender e responder aos impactos sobre a saúde mental do assédio on-line.

"As pessoas não percebem o quão grande é o problema da perspectiva da saúde mental. É muito difícil quantificar o que está acontecendo ", disse Silverberg. "Não há muita informação sobre o impacto emocional".

Elizabeth Lee, uma empresária, e Silverberg, um profissional de saúde mental licenciado, fundaram o SOS Online após suas próprias experiências traumáticas com o assédio em linha. Como Jess, não sabia por onde pedir ajuda.

Segundo Silverberg, o assédio em linha é um tipo de envolvimento muito específico que envolve dois fatores:

1. A intenção de causar danos por parte do perpetrador.

2. Um alto nível subjetivo de angústia por parte da vítima.

Este tipo de assédio é particularmente insidioso, porque, ao contrário do mundo físico, pode ser difícil para a vítima verificar a verdadeira natureza da ameaça, uma vez que as mensagens são virtuais e, muitas vezes, anônimas. A falta de uma fonte de perigo claramente identificável, onde você não pode apontar seu dedo e dizer: "Lá está", leva a um aumento nos sintomas de ansiedade e (apropriada) paranóia.

"As pessoas estão sofrendo ainda mais angústia do que pode ser sentida por pessoas com uma vítima conhecida. Isso ocorre porque aqueles que sofrem de assédio on-line não sabem se a ameaça acontecerá. Há um artigo anônimo de "Isso acontecerá ou isso não acontecerá?", Explica Silverberg.

Através do SOS on-line, Silverberg e Lee conhecem muitas vítimas que apresentam sintomas graves de trauma. Mesmo que essas vítimas não tenham sido assaltadas no mundo físico, elas experimentam:

• Diminuição da capacidade de concentração.
• Dificuldade em tomar decisões do dia-a-dia.
• Aumento dos níveis de ansiedade.
• Ataques de pânico quando lembrou os eventos ameaçadores.
• Distúrbio emocional e físico associado a lembretes do ataque, como abrir emails ou olhar para o computador.

Embora haja muita cobertura de casos de assédio de alto perfil, pouca atenção foi dada ao impacto contínuo na saúde mental. Por isso, as vítimas muitas vezes sofrem em silêncio enquanto os sintomas do trauma aumentam, levando a uma angústia debilitante em suas vidas pessoais e profissionais.

Lee e Silverberg incentivam os indivíduos a procurarem ajuda imediatamente. Se você ou alguém que conhece está atualmente sofrendo de assédio on-line, aqui estão algumas coisas que você pode fazer agora para obter ajuda:

Leve a sério. As vítimas muitas vezes experimentam uma sensação de vergonha ou preocupam-se de que são fracos se eles chegarem e pedir ajuda. Silverberg encoraja você a fazê-lo de qualquer maneira, citando isso, muitas vezes, as vítimas de abuso são deixadas para se defender.

Identifique seu sistema de suporte. Pode ser assustador abrir e compartilhar o que você está passando, especialmente se parecer que não será levado a sério. É por isso que é muito importante identificar pessoas em sua vida que tenham capacidade para ouvir e oferecer apoio emocional. Se você não tiver certeza de quem conversar, vá para onlinesosnetwork.org.

Documentar tudo. É crucial documentar tudo como acontece. Porque manter um registro pode se sentir difícil se você estiver sofrendo sintomas de trauma, Silverberg sugere pedir um amigo para ajudá-lo.

O mais importante é reconhecer que você não está sozinho. A ajuda está disponível. De acordo com a pesquisa, um dos maiores fatores atenuantes ao trauma é o reconhecimento de que está acontecendo. Lee e Silverberg estão em missão para chamar a atenção para esta questão, para que as vítimas de assédio on-line possam encontrar apoio e orientação sobre as medidas que podem ser tomadas para se proteger e como lidar com as conseqüências.

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"Nós sentimos muito fortemente sobre esta questão", diz Lee. "Se as pessoas precisam de ajuda, mesmo que seja apenas uma pergunta, alcance".

"O grande takeaway", acrescenta Silverberg, "é que você é importante e deve ser ouvido e sentiu-se ouvido. Se alguém estiver lutando com problemas como este, está certo obter ajuda e sentir-se capacitado para obter ajuda. Você não é fraco. Há muitas pessoas que experimentam isso diariamente ".