Por que tantos pesquisadores continuam tentando tornar a psicologia humana simples e baseada em genes? Uma manchete recente proclama: "Os pesquisadores dizem que um gene específico pode tornar os pais mais propensos a abusar de seus filhos em tempos difíceis". O argumento é que, durante tempos econômicos ruins, ou mais especificamente a ameaça percebida de maus momentos, as mães com uma certa cópia de o gene do receptor da dopamina DRD2 Taq1A é mais provável que seja um pai duro (azar, bofetadas, gritando e ameaçando seus filhos). Essas idéias provêm de um estudo recente intitulado "A Grande Recessão, a sensibilidade genética e a maternidade materna", a ser publicado nos Procedimentos da Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos da América (PNAS). Compreensivelmente, este estudo e especualção sobre suas implicações é queimando a internet e ondas de rádio.
Pode um gene de dopamina ruim ser uma das principais causas para que as Mães sejam pais mais duros? Não é provável. Não há como o mundo, o corpo humano e o comportamento dos pais são tão simples.
Os dados básicos analisados no artigo provêm do grande estudo Family and Child Wellbeing (baseado em Princeton e quase 15 anos de dados em 5000 crianças nascidas entre 1998-2000). A gama de informações no estudo maior fornece algumas idéias realmente importantes sobre padrões e complexidades na estrutura e função de famílias denominadas "frágeis" (em maior risco de romper e viver na pobreza). Mas se você tirar os dados e adicionar algumas afirmações excessivamente simplistas sobre a sociedade, o comportamento e a biologia, você obtém o mesmo lixo antigo: meus genes me fizeram fazê-lo.
A principal premissa no artigo é que podemos realmente entender o comportamento complexo através de um gene por meio do modelo de ambiente (GxE) em que, ao analisar as variações nas versões de um gene e correlacioná-lo com algum tipo de resultado através da variação nos fatores ambientais, pode nos dizer sobre relações causais entre o gene e os resultados. Embora isso funcione (mais ou menos) nos poucos casos de sequências genéticas ligadas a determinados resultados como a forma da folha ou alguma função da doença … não é eficaz em comportamentos complexos e sistemas genéticos complexos (como humanos e caminhos da dopamina). Basicamente, as abordagens GxE para o comportamento nos fornecem respostas excessivamente simplistas e horrivelmente incompletas.
O estudo em questão compara a variação em "parto maternal áspero", "taxas de desemprego no nível da cidade" e o "índice nacional de sentimento do consumidor" e algumas formas do gene DRD2. Os autores afirmam que "Todos os modelos controlados por idade, raça / etnia, status de imigração, nível de escolaridade, status de pobreza, estrutura familiar, sexo infantil e idade da criança (em meses) no momento da entrevista." Realmente? Tudo isso é controlável e comparável, de uma só vez? O gráfico atual que eles usam tem "parto severo" como um eixo e "condições macroeconômicas" no outro.
Para ser justo, uma versão do gene DRD2D (a versão Taq1A) mostrou alguns padrões significativos em relação às análises correlacionais e outras versões não … e os autores oferecem algumas precauções na discussão. Mas eles não têm dados fisiológicos ou neurológicos, e apenas dados econômicos e comportamentais muito generalizados e ainda afirmam que "as respostas das mães às condições econômicas adversas são moderadas pelo genótipo DRD2 Taq1A".
A correlação, mesmo significativa, não implica causalidade ou nenhuma conexão fisiológica direcional particular. Você pode realmente falar sobre os processos subjacentes de paternidade áspera (ou qualquer parentalidade) sem profundas compreensões psicológicas e antropológicas das mães e seus contextos sociais? Sem mencionar os problemas com medidas simplistas das condições econômicas.
Queremos sentar e aceitar, mais uma vez, outra explicação simples para um comportamento humano complexo? Não nós não. Os genes importam, mas também muitas, muitas, muitas outras variáveis. A pesquisa que arruma artificialmente a realidade humana não beneficia ninguém. Ser humano é complexo e bagunçado e qualquer pessoa que lhe diga o contrário é mentir.
