"American Hustle" e o Irresistible Chaos of Desire

Nota: alguns spoilers à frente.

"E o prêmio de melhor dramatização da ciência do cérebro em uma imagem em movimento vai para …"

"American Hustle" vai ganhar vários prêmios, e se alguém fosse dado por habilmente ilustrando a dinâmica que nos motivou, a criação inteligente do diretor David O. Russell também escaparia com isso. O filme é uma prova de que o entretenimento ainda pode ensinar lições profundas sobre o negócio complicado de pensar, então, furtivamente, que você nunca os veja chegar.

As lições da Hustle de Russell são sobre o desejo, sua natureza dual e armadilhas – e se ele sabia ou não, as lições revelam que a ciência do cérebro é grande.

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A ciência

Quase todos os personagens do "American Hustle" estão infectados com o que é conhecido na ciência cognitiva como excesso de motivação . O termo é um paradoxo; estamos inclinados a pensar que a motivação tem valor de composição, e só podemos ter pouco disso para servir a nossa causa, nunca demais.

Mas a pesquisa cognitiva conta uma história diferente, como mostrou com astúcia em um estudo chamado "Choking on the Money", no qual os participantes receberam dinheiro por fazer bem, de todas as coisas, algumas rodadas de Pac Man. Os pesquisadores variaram os montantes de dinheiro para obter diferentes níveis de motivação entre os jogadores, com a hipótese de que quanto maior a recompensa em dinheiro, maior a motivação para o sucesso – e maior o custo do fracasso.

Enquanto os participantes jogavam o jogo, a equipe de pesquisa analisou seus cérebros com uma máquina fMRI. O que eles descobriram foi que os jogadores com mais dinheiro na linha tinham o maior nível de atividade nos centros de recompensas dos cérebros – a rede de áreas cerebrais associadas à busca de prazer e recompensa. Esses mesmos jogadores também cometiam os maiores erros .

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Como resultado, o fascínio de mais dinheiro inundou os centros de recompensa dos jogadores com muita dopamina – o neurotransmissor da recompensa – e eles perderam seu controle cerebral.

A dopamina transforma a antecipação de uma recompensa pela motivação para buscá-la. Todos nós precisamos de dopamina para mudar "querer" a "perseguição" para conseguir qualquer coisa, mas os centros de recompensas de nossos cérebros podem ser dominados pela "vontade", desencadeando um dilúvio de dopamina que prejudica nossa capacidade de avaliar conscientemente e controlar a busca.

O que este estudo nos diz é que a razão consciente é desmantelada quando o desejo descontrolado toma conta, quando nos atrapalhamos no tornado neuroquímico de excesso de motivação.

A história

"American Hustle" conta a história de personagens bebidos de desejo, perdendo o controle dos controles e derrapando em direção ao desastre.

O cenário para desvendar é uma versão ficcional da picada do FBI de 1978, conhecida como Abscam (abreviação de "Abdul scam"), em que o FBI contratou um conetor condenado para enrolar membros do congresso em aceitar subornos de um falso jeque do Oriente Médio .

Por conseguinte, é difícil encontrar um personagem que realmente odeie neste filme. Cada um atua sobre as intenções que defendem bem colocadas. A primeira lição do Hustle é que isso não importa. Seja ou não que pensemos que somos bem-intencionados – e talvez possamos fazer um argumento convincente de que nossos desejos são "bons" – o desejo não controlado terá uma contagem de corpo.

Esse é o con o filme é realmente sobre. O título, "American Hustle", é apenas uma referência tangencial ao abscam de ficcionismo e, mais diretamente, uma descrição do con-o interno que se desenrola nas vias neurais de nossos cérebros – que nos atrapalha em um vórtice de desejo.

O filme nos dá uma correção para este problema, ironicamente ilustrado pelo senhor Conman, Irving Rosenfeld, interpretado por Christian Bale. Rosenfeld descreve-se como um conman "dos pés para cima" (uma inversão do provérbio popular de que um peixe pula "da cabeça para baixo").

"Dos pés para cima" é repetido por personagens diferentes à medida que a história se constrói, de forma menos convincente a cada vez, como se seu poder como um mantra motivador estivesse sendo drenado. Para Rosenfeld, o cara que começou com as piores intenções – apenas participando da fraude para atrapalhar os deputados e senadores corruptos por auto-preservação – o mundo está virando de cabeça para baixo. Ele vê o que está acontecendo por ele e ao seu redor e sabe que o acidente do trem está chegando.

O senhor conman é uma alegoria para metacognição dolorosamente aprendida – nossa capacidade de se separar do imediato do nosso aqui-e-agora e "pensar sobre o nosso pensamento" para avaliar como podemos mudar de curso. Podemos sentir Rosenfeld destacando e vendo o que vem depois, embora seu próprio desejo infligido tenha comprometido sua habilidade em detê-lo.

O agente do FBI, Richard Damasio, interpretado por Bradley Cooper, gosta de lembrar Rosenfeld: "Você está trabalhando para mim agora". O desejo de Damasio explode fora de controle; Sua ambição para a fama como o agente que recebe os bandidos e seu desejo pela namorada experiente e sedutora de Rosenfeld, Sydney Prosser (interpretado por Amy Adams) o cegou às armadilhas que Rosenfeld já pode ver.

A história de Damasio ilustra a auto ilusão do desejo não controlado, seu poder de inventar racionalidades para justificar qualquer coisa que façamos para obter o que queremos. Nós usaremos os outros (como ele aproveita a Rosenfeld), vamos abusar dos outros, correremos o risco de colocar tudo na linha uma e outra vez – e, como Damasio, continuaremos argumentando que "tudo está sob controle". "

A posição oposta é incorporada pelo supervisor de Damasio, Stoddard Thorsen (interpretado por Louis CK), que desempenha o papel de Superego no Id perigosamente espástica de Damasio. Por um tempo, ele parece ter a vantagem sobre o desejo de Damasio, mas seu controle é de curta duração, e logo não só ele perde o controle, ele é espancado sangrento por tentar.

A lição de Richard Damasio é que a sobrecarga de dopamina é viciante; quanto mais obtemos o quanto mais queremos. Quando Damasio obtém sua primeira grande vitória – a prisão de políticos corruptos – ele está viciado além da redenção. Ele deve ter uma vitória ainda maior – mais reconhecimento, mais poder, mais tudo. Damasio gerencia o con extermínio, enquanto cai preso a um envolvimento interno que se desenrola nos corredores inundados de seu cérebro.

Sydney Posser ilustra um tipo diferente de desejo, embora seja tão intenso quanto o de Damasio. Ela está no arco da ambição e quer "se reinventar" como alguém que pode "viver de verdade". O problema é que ela está em um neblina criada por seu desejo por um homem casado (Rosenfeld), a quem ela não pode ter completamente.

Ela diz a Rosenfeld: "Você não é nada para mim até que você seja tudo" (uma reformulação da distorção de pensamento conhecida como pensamento de tudo ou nada na Terapia comportamental cognitiva). Ela sabe que o desespero alimenta o desejo – uma lição que ela aprendeu como um escultor tirando dinheiro de pessoas desesperadas -, mas ela não pode se libertar de seu próprio desespero o suficiente para ganhar perspectiva, pelo menos até que as baixas não apareçam.

A esposa de Rosenfeld, Roslyn (interpretada por Jennifer Lawrence) é a mais viciosa dos personagens e, em certo sentido, a mais consciente. Embora influenciado pela ambição inchada, ela é o personagem que Russell usa para enviar mensagens abertas sobre o que está acontecendo no seu jogo de moralidade sombrio e cômico.

Ela pede a outros personagens que cheirem seu esmalte de unhas para que eles possam sentir seu aroma "doce e azedo", uma mistura de "irresistível com o podre". Ela fala sobre como todos os ótimos perfumes também usam essa fórmula e, uma vez que você cheira eles "você não pode parar." Assim como Roslyn, o ponto não é sutil.

Seu desejo tem uma certa pureza contrabalançada por sua abrasividade – ela quer ser valorizada, e superar o caos é seu meio para um fim.

O Envoltório

Para todos esses personagens, a frase "Cuidado com o que você deseja" é um eufemismo épico embora excruciantemente verdadeiro. O conto cauteloso incorporado em "American Hustle", e apoiado pela neurociência, é que o desejo fora de controle leva a duas coisas: mais desejo e o acidente.

Tenho a sensação de que David O. Russell, que também dirigiu "Silver Boxing Playbook", desossado na pesquisa cognitiva para este e seu filme anterior. Eu também acho que ele viu o filme dirigido por Alan Parker, "The Life of David Gale", e fez algum desembalagem da palestra de abertura do professor da faculdade Gale em sua aula sobre a filosofia do psicanalista francês, Jaques Lacan. Gale (interpretado por Kevin Spacey) diz à aula que, uma vez que possuímos o que desejamos – o mesmo que conseguimos – não podemos mais querer isso.

"Para continuar a existir, o desejo deve ter seus objetos perpetuamente ausentes. Não é o "ele" que você quer, é a fantasia de "ele". Então, o desejo suporta fantasias loucas ".

Essa é a lição de "American Hustle" e é o que faz o Hustle especialmente americano. Vivemos em uma cultura destinada a estimular nosso desejo, a propagar nossa "vontade" – por coisas, fama, sexo – por mais . Raramente podemos fazer uma pausa para perguntar se queremos realmente o "ele" ou a fantasia de possuí-lo. Uma vez que a fantasia nos consome, pode ser impossível alcançar clareza até que seja tarde demais.

Mas Russell não é um diretor interessado em deixar sua audiência com um vazio desesperador. O que finalmente torna o "American Hustle" convincente, e por que penso que vai levar para casa os bens chegarem ao Oscar, é que ele não se afasta dos duros, ao mesmo tempo que não nos priva de esperança.

No final, Russell deixa-nos com um take-away "doce e azedo": é possível encontrar uma saída para o irresistível caos do desejo – embora não sem perda. Se você sobreviver ao naufrágio, você ainda tem um tiro em um revestimento de prata.

Você pode encontrar David DiSalvo no Twitter @neuronarrative e em seu site, The Daily Brain. Seu último livro é Brain Changer: como aproveitar o poder do seu cérebro para se adaptar pode mudar sua vida .