Meditação In-Flight de BA: bom PR. Má psicologia

Um investidor atrevido me disse uma vez que se tornar rico é como cozinhar bacon. O sizzle atrai investidores e ajuda você a separá-los do dinheiro. Eles acham que estão ficando bacon; mas você guarda isso por você mesmo. A British Airways agora oferece vídeos de meditação em seus vôos. Seu grande impulso PR leva as pessoas a acreditar que a meditação aliviará a ansiedade do vôo. A meditação é quente nos dias de hoje, e alguns podem escolher BA por causa disso. Mas, a meditação não pode aliviar a claustrofobia. Não pode impedir o pânico no voo. Não pode nem começar a evitar que um passageiro traumatizado pela turbulência experimente novamente o terror.

Esta não é a primeira vez que a BA entregou sizzle em vez de bacon. Embora o medo do BA de pilotar o curso seja um excelente trabalho de explicar como o vôo funciona e por que voar é tão incrivelmente seguro, o curso faz um desservi – e pode causar dano – a folhetos anseios que esperam o curso para ajudá-los a controlar seus sentimentos.

Os participantes do curso são levados a acreditar que os exercícios de respiração podem ser confiados para manter alta ansiedade e pânico à distância. Este conselho voa em frente à pesquisa, tudo o que descobre que exercícios de respiração não fazem nada para reduzir a ansiedade ou prevenir o pânico. Em alguns estudos, os exercícios de respiração são vistos como contraproducentes, interferindo na eficácia do tratamento. Os detalhes estão neste link.

No final do breve curso de BA, os participantes voam como um grupo. Durante a decolagem, eles são levados a respirar em uníssono. Durante o voo, um piloto tranquiliza constantemente o grupo de que tudo está bem. Mesmo assim, nem todos são campistas felizes. Um participante consternado enviou um e-mail, "BA medo de voar foi puramente 100 pessoas em um avião em pânico e tentando respirar !!"

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Em qualquer caso, quando um participante do curso tenta voar por conta própria, o suporte ao grupo não está mais disponível. O piloto constantemente reconfortante está longe de ser encontrado. Se não for capaz de voar, a pessoa não tem como entender que o medo de um curso de vôo de uma companhia respeitada de um curso de vôo que reivindica uma taxa de sucesso de 98% configurou-se para o fracasso. Sentir-se inadequado e além da ajuda, a pessoa pode ser psicologicamente danificada.

Quanto à meditação, o foco seletivo pode ajudar uma pessoa a manter os pensamentos que produzem ansiedade fora da mente. Pouco importa se a pessoa se concentra em um filme, um romance, uma conversa, um exercício de respiração ou uma prática meditativa. O foco seletivo só funciona se o vôo for suave. Se a turbulência começar, o foco seletivo termina. Não importa quão profunda a meditação, quando o avião cai, são liberados hormônios do estresse que não podem ser ignorados. O que quer que uma pessoa esteja focada, é afastado quando a amígdala – a parte do cérebro que libera hormônios do estresse – detecta possíveis perigos.

Os passageiros seguros descartam essa intrusão como nada além de um incômodo. Mas, para um insecto ansioso, a excitação é igual ao medo e o medo significa perigo. Em turbulência, os aviadores ansiosos acreditam erroneamente que estão em situação de risco de vida sem controle e sem meios de escapar.

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A pesquisa de Joseph LeDoux, principal autoridade na amígdala e seu papel na produção de medo, mostra que, quando os eventos ocorrem simultaneamente, ou em rápida sucessão, as células de memória associam os eventos.

Na pesquisa de LeDoux com ratos, um tom é seguido por um choque elétrico. A amígdala do rato não responde inicialmente ao tom, mas responde ao choque. As células de memória de aprendizagem rápida associam imediatamente o tom ao choque. Então, quando o tom soa pela segunda vez, a amígdala do rato reage ao tom antes da entrega do choque.

Fonte: www.nature.com/neuro/journal

A associação tom-choque é reforçada repetindo a seqüência mais duas vezes na fase de condicionamento. Na fase de extinção, soa o tom, mas nenhum choque é entregue. As células de aprendizagem rápida (transientemente plásticas) aprendem rapidamente que o tom já não está associado a um choque. A extinção ocorre. As células de aprendizagem rápida foram redefinidas para a atividade de base da amígdala durante a habituação ao meio ambiente (Hab). A amígdala do rato não reage mais quando o tom soa.

Fonte: www.nature.com/neuro/journal

A situação é notavelmente diferente com as células de aprendizagem lenta. Durante o condicionamento, à medida que a seqüência de choque de tom é repetida, a resposta celular de aprendizagem lenta muda lentamente até atingir 65%. Durante a fase de extinção, soa um tom, mas nenhum choque é entregue. Mas, a extinção não ocorre! Uma vez que as células de aprendizado lento (plástico de longo prazo) aprenderam a associar o tom ao choque, elas não podem desaprovar a associação. As células de aprendizagem lenta não são redefinidas para a linha de base. A resposta aprendida é permanente. A amígdala do rato continua a reagir a 40% da saída máxima de amígdala quando o som soa.

Isso tem implicações profundas para pilotos temerosos. Se assumirmos que as células de memória na amígdala humana aprendem e desapelam como ocorrem com um rato, um longo período de turbulência em um único vôo pode, por exposição a gotas repetidas, condicionar uma pessoa a temer a turbulência. Se o vôo turbulento for seguido por vôos suaves, as células de aprendizado rápido da pessoa serão redefinidas. Mas, as células de aprendizado lento da pessoa ligam permanentemente a turbulência à queda, medo, perigo, ameaça à vida, pânico e terror.

Uma vez que uma pessoa foi traumatizada por turbulência, nenhuma razão ou experiência de vôo subseqüente pode redefinir as células de aprendizagem lenta. Em teoria, se uma pessoa tivesse uma longa série de vôos completamente suaves, algum benefício poderia acumular. Mas na prática, uma longa série consistiria exclusivamente em vôos suaves.

Nem razão nem experiência influenciam as células de aprendizagem lenta. A TCC com um inseto traumatizado produz mudanças intelectuais, mas nenhuma mudança emocional. Embora os pilotos ansiosos intelectualmente entendam que a turbulência não é uma ameaça para o avião, eles continuam a ter medo de turbulência.

Os voos subsequentes subsequentes não produzem a extinção. Uma vez que as células de aprendizagem lenta erroneamente aprenderam a considerar a turbulência como uma ameaça à vida, o pensamento de tomar um vôo causa medo. Às vezes, dizemos: "ver é acreditar". Para o passageiro traumatizado, "sentir é acreditar". A pessoa sente – e acredita – que se eles voarem, eles vão morrer.

Embora um terapeuta comportamental cognitivo possa tentar convencer um insecto traumatizado de que é irracional ter medo de turbulência, os terapeutas – se entendessem a pesquisa de LeDoux – percebem que tentar raciocinar com a amígdala é, em si, um ato irracional. Não é mais racional esperar que as palavras possam alterar a resposta da amígdala à turbulência do que pensar que as palavras podem ensinar um alarme de fumaça para deixar de responder a uma torrada com torradeira.

O que pode ser feito? Se um alarme de fumaça estiver fazendo barulho devido a um torrado de torradeira, o alarme pode ser parado removendo a bateria. Não importa como o alarme de fumaça é programado, se ele for desligado, ele permanece em silêncio. Não importa como a amígdala traumatizada reagisse normalmente à turbulência, se for desligada, não pode liberar hormônios do estresse, e nenhum sentimento de medo pode surgir.

Como isso é feito? Quando uma pessoa entra no hospital para um procedimento, eles são rotineiramente conectados a uma IV. O IV possui um temporizador e uma bomba. A cada poucos minutos, o temporizador sinaliza a bomba para fornecer salina e valium na corrente sanguínea da pessoa. Saline hidrata a pessoa. Valium acalma a pessoa.

Ao voar, ocorre uma seqüência de eventos. As tábuas de passageiros, fica, prende o cinto de segurança. A porta do avião está fechada. Os motores começam. O avião é empurrado para trás do terminal. É táxis para a pista de decolagem, decolagens, escaladas, cruzeiros, descidas, terras e táxis para o terminal.

Assim como Pavlov ensinou seus cachorros a salivar involuntariamente ao ouvir uma campainha, no programa SOAR, ensinamos ao insecto ansioso como treinar a mente para libertar involuntariamente a oxitocina inibidora da amígdala quando embarcar, ao sentar-se no assento, ao apertar o assento cinto. Uma memória produtora de oxitocina pode ser ligada à porta do avião fechada, aos motores começando, e assim por diante durante todo o vôo. Ao associar cada evento a uma memória produtora de oxitocina, um insecto ansioso pode usar a seqüência de eventos para produzir oxitocina suficiente para manter a amígdala inibida durante todo o vôo, mesmo durante a turbulência.

Se estiver interessado na pesquisa de LeDoux, consulte https://www.youtube.com/watch?v=8yxgPFXWLJA onde seus comentários sobre células de memória de aprendizado rápido e aprendizagem lenta começam aos 27 minutos da palestra.

Um PDF da pesquisa de LeDoux está disponível neste link.