Criando Super-Pessoas

Fonte: O nascimento de Venus por Sandro Botticelli, 1480s. Wikimedia Commons

Postagem de convidado de Natalie Oveyssi.

Esta é a quinta parcela das Histórias Esquecidas da Era Eugenia , uma série de blog convidados de Natalie Oveyssi, explorando as formas menos conhecidas que a eugenia afetou e envolveu vidas americanas durante a primeira metade do século XX.

"A ciência pode produzir um superman?" O escritor de ciência Waldemar Kaempffert se perguntou no New York Times em 1928. "Que tipo de superman queremos? E quem deve ditar suas especificações? "

No início do século XX, novas descobertas genéticas levaram os defensores da eugenia a refletir sobre a potencial criação e características de uma raça humana superior. Muitos acreditavam que encorajar o "ajuste" eugenicamente para se acasalar e isolar ou esterilizar o eugenicamente "impróprio" renderia ao longo do tempo uma população superior. Eles argumentaram que criar uma raça melhor representava o próximo passo na evolução humana. Afinal, uma agricultura cuidadosa melhorou as culturas e o gado. Certamente, a produção de "puro sangue humano" não poderia ser muito diferente.

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Criação "científica"
Com novos conhecimentos e tecnologias científicas, os eugenistas acreditavam que eles tinham finalmente as ferramentas para criar pessoas melhoradas. Eles estavam particularmente interessados ​​em desenvolver tecnologias para a reprodução assistida, incluindo a aplicação humana de técnicas de criação de animais como a inseminação artificial. O Dr. Julian Huxley, neto do campeão da teoria da evolução, TH Huxley, previu que tais técnicas permitiriam que homens e mulheres eugenicamente se casassem com quem escolheram, mas – independentemente da fertilidade de seus parceiros – têm filhos com terceiros que haviam sido especialmente selecionados para suas qualidades genéticas. (Os que poderiam opor-se a este cálculo frio eram meramente exibindo "sentimentalismo desgastado", disse Huxley.)

Explicando um pensamento semelhante, o Dr. George L. Streeter e o Dr. Charles Davenport lançaram um boletim no Instituto Carnegie de Washington, em 1933, sobre as implicações eugênicas da qualidade dos gametas. Eles escreveram: "Todo o garimpeiro sabe que em um cenário de ovos, nem todo ovo produzirá uma galinha perfeita. Alguns ovos não escotilam; outros produzem defeitos que logo sucumbem; A partir de outros, outros são pintinhos de qualidade inferior. "Tanto em porcos quanto em pessoas, até 25% dos óvulos" não são bons o suficiente para produzir ". Segundo os autores, a identificação de gametas que produziriam não apenas embriões viáveis, mas pessoas superiores só poderiam ser um esforço que valesse a pena.

Para detectar gametas superiores, os cientistas precisariam examinar os genes mais de perto. Kaempffert escreveu que o casamento e a maternidade entre pessoas eugenicamente aptas eram insuficientes para criar uma raça sobre-humana. A eugenia bem-sucedida exigiria um modo de pensamento mais "científico": os cientistas precisavam determinar como manipular os genes que seriam transmitidos às gerações sucessivas. "A menos que possamos controlar a interação dos genes, é praticamente impossível produzir uma raça de super-homens", escreveu Kaempffert.

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O cientista britânico JBS Haldane afirmou que, com mais conhecimento sobre genes humanos, poderíamos examinar um bebê recém nascido e dizer, por exemplo:

Ele tem iso-aglutinina B e inibidor de tirosinase J de seu pai, então é vinte para um que ele obterá o gene principal que determinou os poderes matemáticos de seu pai; mas ele tem Q4 de sua mãe. . . então parece que a incapacidade de seu pai para se manter afastada do álcool apareceria novamente nele; você deve procurar isso.

Se podemos entender a correspondência entre genes e características discretas, argumentaram os eugenistas, podemos determinar em grande parte a trajetória da vida de cada ser humano. Com esse conhecimento, podemos facilitar o nascimento dos melhores indivíduos e eventualmente moldar a raça humana em uma forma mais fina.

Certificados e Registros de Saúde Eugenicos
Consequentemente, a seleção de parceiros eugênicos saudáveis ​​para melhores matérias-primas tornou-se primordial para a construção de super-pessoas. Para ajudar os membros do público a encontrar parceiros eugênicos, muitos eugenistas apoiaram certificados de saúde eugênicos emitidos por médicos e um escritório de registro de eugenia.

Continuando a comparação com o gado, o Dr. JH Kellogg argumentou que, como os registros de pedigree existiam para cavalos, gado, gatos e cães, por que não para pessoas? "Se uma senhora deseja estabelecer a posição de seu caniche de estimação", disse ele, "pode ​​fazê-lo apelando para um registro oficial e o canino pode levantar a cabeça acima de seus companheiros como aristocrata nascido, mas em nenhum lugar da terra, Até onde eu sei, é possível encontrar um registro de puro sangue humano. "Em um discurso perante a segunda Conferência Nacional sobre Melhoramento de Corrida em 1915, Kellogg argumentou que o mundo precisava de uma" aristocracia real composta por Apolos e Venus e seus progênie afortunada. "Sem um registro eugênico, como os leigos podem julgar a superioridade e a inferioridade? Como identificar a aristocracia humana?

Classificação
O desenvolvimento da aristocracia eugênica baseou-se em esquemas de classificação. Um comentarista, um Sr. Field da Nova Zelândia, sugeriu o agrupamento de indivíduos em "três ou quatro graus" com base no histórico de saúde da família. Campo refletido:

O certificado "a" ou de grau superior dado a uma pessoa completamente sólida e bem desenvolvida seria algo que vale a pena ter; um "b" seria tolerável; um "c" evocaria visões de contas médicas e físicas para uma família de futuros fracos; e um "d" – bem um "d" seria uma pena.

Da mesma forma, WM Hays, Secretário Adjunto da Agricultura, em um endereço perante a American Breeders 'Association, propôs uma classificação numérica de todas as pessoas no mundo. Esses números "uniriam as genealogias em um único sistema numérico, de modo que todos os relacionamentos fossem rastreados". Cada pessoa receberia um número que poderia ser calculado em média com os membros da família para determinar a qualidade da família. Hays reconheceu que este sistema "dividiria um pouco as pessoas em classes", mas enfatizou que "a classificação seria benéfica, porque seria baseada na eficiência racial". Os eugenistas alegaram que uma hierarquia baseada em "eficiência racial" certamente teria maior validade do que o nosso modelo materialista atual. O Rev. William R. Inge previu em 1931 que, no ano 3000, os indivíduos classificados como "A-1" através de exames de saúde mental e física obrigatórios "serão tão procurados [para o casamento] quanto a riqueza e os títulos são agora. "

Privacidade da informação genética
Os Eugenistas procuraram atenuar as preocupações com a exposição da informação genética pessoal, mas suas garantias podem não ter sido satisfeitas. O Sr. Field prometeu aos leitores que, sob a sua proposta, um exame eugenênico seria "perfeitamente privado e confidencial" e "a pessoa que o receberia poderia fazer o que achasse conveniente." No entanto, ele acrescentou que se uma futura noiva ou O noivo recusou-se a apresentar seu certificado para a outra parte, o último deveria poder quebrar um compromisso sem medo de uma "violação de promessa" de represálias no tribunal. Além disso, uma cópia do certificado de cada pessoa seria enterrada nos arquivos do governo. Field propôs que os funcionários pudessem eventualmente usar esses registros para determinar a ascendência de todos os indivíduos comprometidos com instituições.

Charles Davenport, diretor do Cold Spring Harbor Laboratory e Eugenics Record Office, argumentou que a eugenia foi desnecessariamente dificultada por ansiedades por revelar segredos familiares desfavoráveis. Davenport afirmou que esse medo era injustificado porque a cuidadosa coleção de registros melhoraria a raça e beneficiaria o indivíduo. Por exemplo, os professores poderiam receber informações sobre as "características familiares e raciais de cada um de seus alunos" para que eles pudessem instruir seus alunos de maneira diferente. Além disso, as placas eugenicas estatais poderiam "regulamentar" cientificamente os casamentos e a maternidade. Se os casais que negaram a permissão de ter um filho fizeram isso de qualquer maneira, "a pena será a esterilização do macho". Apesar da insistência dos eugenistas de que a privacidade genética seria mantida ou não seria necessária, suas propostas deixaram claro que expor a informação genética dos indivíduos era essencial para atingir os objetivos desejados.

Meio Ambiente
Enquanto alguns apoiantes da eugenia enfatizaram que o aprimoramento da raça humana exigia não apenas uma melhor reprodução, mas também ajustes ambientais e educacionais, outros eram céticos. Homens como Leonard Darwin, filho de Charles Darwin, e Henry Fairfield Osborn, presidente do Congresso Internacional de Eugenia, argumentaram que a educação e o meio ambiente não poderiam "compensar a desvantagem da ascendência". O especialista em plantas Luther Burbank acrescentou que as melhorias ambientais poderiam "levar os indivíduos às suas melhores possibilidades", mas a prática da seleção eugênica era "10.000 vezes mais importante e efetiva". O escritor de ciência de L Os Angeles Times , Ransome Sutton, mesmo escreveu em 1933:

A educação e o ambiente podem permitir que uma pessoa honesta vença as tendências inatas em uma extensão limitada, mas no coração, ninguém pode ser muito melhor do que os dois conjuntos de cromossomos que se juntam quando a vida individual começa.

Como muitos eugenistas acreditavam que os genes ditaram a potencialidade humana e que os problemas sociais resultaram em grande parte de falhas morais individuais, a solução para os problemas sociais consiste em melhorar os genes. Reformar a sociedade era uma paliativa, não uma cura.

Excepcionalismo americano
Apesar da convicção comum de que os Estados Unidos mediram no precipício da total depravação mental e moral, os eugenistas ainda acreditavam que a América estava particularmente bem posicionada para criar a ótima raça de superpúrias.

O Prof. Scott Nearing da Escola Wharton da Universidade da Pensilvânia, conhecido em sua vida posterior como economista, educador, escritor e ativista político de esquerda, estava entre aqueles que acreditavam que a América tinha a "oportunidade mais potente que o mundo já conheceu" . . . para a criação de uma raça de Superman e Superwomen "- uma disputa talvez incompatível com seus outros pontos de vista de que os pijamas devem ser aceitos no vestuário da noite e que todas as mulheres são sanguessugas que precisam do" sofrimento e generosidade "dos homens para sobreviver. Um artigo do New York Times resumiu a visão de Nearing de que os Estados Unidos poderiam produzir uma raça mais forte devido aos seus "recursos nacionais, o estoque das raças dominantes, as possibilidades de lazer, a emancipação das mulheres, o abandono da guerra, o conhecimento de a criação de raças e o ajuste social e o maquinário educacional generalizado ". Essa metade da população consistiu em parasitas, presumivelmente, não prejudicaria esse resultado.

Aparência e características
Os eugenistas tiveram diferentes pontos de vista sobre a possível aparência física e características das superpúrias, bem como as implicações de uma super-raça para a sociedade. Quase todos acreditavam que as super-pessoas seriam mais saudáveis, mais altas, mais musculares e mais fisicamente atraentes. Alguns pensavam que super-pessoas teriam menor mortalidade infantil e períodos de vida que se estenderiam até 100 anos. Muitos também esperavam que super-pessoas possuíssem maior inteligência e habilidades sociais. Enquanto alguns eugenistas predisseram que uma série de gênios e grandes líderes emergiriam desse estoque superior, outros achavam que a raça experimentaria uma elevação mais geral, sem aumento na taxa de pontos de vista humanos. Devido à crença predominante de que os problemas sociais se originam de uma herança pobre, os eugenistas geralmente pensavam que uma raça superior produziria melhorias sociais e morais, como menos incidentes de crime, violência, "erótica violenta", "indolência extrema" e divórcio.

Vários eugenistas descrevem detalhadamente os traços de um superpúcio e o resultado para uma super-sociedade. Por exemplo, Scott Nearing argumentou que os seis traços fundamentais de um superman seriam "normalidade física, capacidade mental, agressividade, concentração, simpatia e visão". Dr. Ales Hrdlicka, curador da divisão de antropologia física no Museu Nacional em Washington, talvez tenha sido a projeção mais precisa. Ele acreditava que as super-pessoas iriam desfrutar de cérebros maiores e mais organizados, maior altura, pernas mais longas, braços mais curtos, olhos mais profundos, crânios mais finos, narizes mais proeminentes, mais estreitos, bocas menores, chins maiores, dentes menores e menos, tendência para a calvície, barbas não afetadas, corpos mais finos, intestinos mais curtos, mãos e pés mais estreitos e dedos quincentos menores. Mesmo assim, o homem seria mais bonito. Mas ele pagaria por esses desenvolvimentos com maiores transtornos mentais e deficiências físicas, até que a eugenia mais uma vez corrigisse esses defeitos.

Muitos eugenistas sustentaram que essas "melhorias" não afetariam todas as raças, aulas e os gêneros igualmente. Não surpreendentemente, suas visões do super futuro corresponderam e reforçaram os preconceitos predominantes do dia. Hrdlicka previu um "alargamento da ruptura entre os povos mais civilizados e atrasados" e entre "as fileiras da frente e da parte de trás". Ele disse: "Sempre haverá mestres e criados, os pioneiros do progresso e dos treinos". Cientista francês e o professor Daniel Berthelot afirmou que, à medida que os seres humanos se tornaram mais "avançados", a pele humana evoluiu para tons mais claros. Um dia, as super-pessoas teriam uma pele tão branca que refletiria os raios ultravioleta.

Naturalmente, homens mais do que mulheres iriam poder a super-raça. De acordo com o Prof. L. Bolk, diretor do Departamento de Anatomia da Universidade de Amsterdã, o desenvolvimento do crânio humano diminuiu gradualmente, o que permitiu que o cérebro humano se formasse por um longo período de tempo. Como os meninos amadurecem mais devagar que as meninas, seus cérebros devem se desenvolver mais devagar, então os homens devem ser o sexo superior. Essa tendência continuaria e se intensificaria na super-corrida; Isso levaria muito tempo aos homens para crescer, mas eles seriam uma força formidável quando o fizeram.

Mesmo que os super-homens, claro, eclipsem as super-mulheres, os estudiosos do sexo masculino não reteram suas previsões para a aparência física das mulheres futuras. Dr. Richard Root Smith atestou que "o tipo de mulher imperfeita ou defeituosa é. . . muito leve, chato e nervoso ". Em contrapartida, as supermanas seriam" compacta, construída, chateada, com nervos firmes e carnosos o suficiente para que os ângulos anatômicos fossem bem arredondados ". Dr. AJ Read, um professor de higiene, disse a uma audiência de conferência de melhoramento de corrida:

A mulher ideal da idade eugênica será mais alta que a mulher média de hoje. Ela será gorda e bem arredondada, mas não gorda. Sua pele será corada ou marrom, não pálida, porque a pele pálida é um emblema de doença e não de saúde.

Talvez invulgarmente para um padre anglicano, o Rev. William R. Inge previu que as roupas para ambos os sexos se tornariam mais "escassas", de modo que "a beleza [poderia] ser reconhecida tanto no corpo como nos membros". parecia que as mulheres perfeitas do amanhã encarnariam o ideal dos homens imperfeitos de hoje.

Problemas?
Nem todos os que apoiaram a eugenia, no todo ou em parte, acreditavam que a criação de uma super-corrida era possível ou mesmo desejável. Apesar da tendência de JBS Haldane em relação ao determinismo biológico, ele rejeitou a possibilidade de pessoas perfeitas porque acreditava que a sociedade dependia da diversidade humana. Em uma entrevista de 1932 com o New York Times , Haldane afirmou que na comunidade ideal, todas as pessoas seriam capazes de contribuir com seus talentos únicos e teriam a oportunidade de desenvolver e prosperar como indivíduos. Em vez de alterar as pessoas para se adequar a uma noção arbitrária de perfeição, "a comunidade deve ser adaptada às pessoas de que é composta, em vez de desajustes [instalados] para a comunidade". Que certas pessoas são consideradas "inadaptadas" em nossa sociedade, ele disse, não significa que eles não seriam "membros felizes" se a sociedade fosse diferente.

Outros indivíduos lidaram com o resultado da realização da perfeição eugênica. Se pudéssemos, de fato, através da criação adequada dos gametes corretos dos indivíduos certos, crie pessoas quase semelhantes a Deus com maior concentração, crânios mais finos, menos dentes, pele mais branca, ângulos mais redondos e quinhentos dedos inferiores, o que então? O que aconteceria com a sociedade depois de termos conseguido – nas palavras de Scott Nearing – "modelar o plástico, argila viva da humanidade em formas mais nobres, mais finas e mais espirituais"?

Nem todos os observadores estavam otimistas. Revista de humor A vida ofereceu esta imagem inusitadamente séria em 1914:

Os Eugenistas sonham com uma raça de Superman e Superwomen. Deixe-nos sonhar com eles, também. Imagine essa raça de repente criada nos Estados Unidos. Trinta milhões de Superpeople – cada um com a força de Jack Johnson, a eficiência mental de Edison, a grandeza moral de Lincoln. Enquanto isso, o esquema econômico permanece inalterado – uma pequena classe de Superpeople é proprietária de toda a terra e máquinas, enquanto as outras Superpeople competem entre si por empregos. E quanto à Superpeople que não recebe emprego? Superman na linha do pão, Supermen empilhando-se na Missão Bowery para sair do vento e da chuva, Superwomen nas ruas vendendo seus corpos por pão, Supermen nos cantos das ruas do Supercold de uma noite de inverno à espera de algum Supermillionaire para dar-lhes o preço do alojamento de uma noite. É uma cena bonita, e provoca reflexão.

Esta peça da Vida capturou a objeção fundamental à tentativa de criação de superpoderes genéticos: os eugenistas estavam buscando respostas a problemas sociais dentro dos corpos humanos em vez de através de reformas sociais. Os Eugenistas acreditavam que aperfeiçoar o código genético humano criaria uma raça de homem mais saudável, mais inteligente, mais moral e mais perfeita, o que naturalmente melhoraria a sociedade em que vivia. No entanto, os opositores argumentaram que, mesmo que possamos conceituar coletivamente a saúde, a inteligência, a moralidade e a perfeição e, então, operacionalizarmos esses conceitos em nossos genes, nosso sucesso nesse sentido teria pouco impacto nos problemas que resultam das sociedades que construímos e não das células em nossos corpos. Além disso, encorajar tratamento desigual e oportunidades com base em uma hierarquia que reivindicamos está inscrito em corpos humanos não é uma maneira de produzir uma sociedade mais moral e justa. Criar um mundo melhor é mais complicado do que esperamos.

Durante sua entrevista com o New York Times , Haldane voltou-se para o cientista aprovador Dr. FEA Crew do Institute of Animal Genetics em Edimburgo e perguntou: "Qual é o homem perfeito?"

Crew respondeu: "Não há nenhum. Defina-nos um paraíso e nós lhe diremos o que é um anjo ".

Bibliografia
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Fonte: Natalie Oveyssi

Natalie Oveyssi é Associada de Pessoal no Centro de Genética e Sociedade e graduou summa cum laude da UC Berkeley na primavera de 2015 com uma licenciatura em Sociologia. Ela está interessada nas interseções da ciência, da sociedade e da lei.