Estão esfarrapados os sonhos americanos destruindo a psique da nossa nação?

No ano passado, uma ampla gama de estudos revelaram tendências nacionais de suicídio, homens brancos de meia idade morrendo jovens e dependência de opiáceos. Tenho uma nova hipótese de que o esfarrapado do Sonho Americano está causando indivíduos que esperavam mais do que a vida se autodestruírem em números recorde.

Na minha opinião, há uma conexão entre os suicídios disparados, o vício em drogas e o consumo compulsivo de gordura que estamos vendo em todo o país e o fato de que os americanos estão lutando tanto financeiramente. À medida que a divisão entre os 'haves' e 'not not' cresce cada vez mais, pode-se supor que 99% da população sente que superar a desigualdade econômica é insuperável. Muitos americanos estão sem esperança e renunciaram ao fato de que eles nunca podem viver o Sonho Americano ou se tornar parte do 1%.

Milhões de americanos nunca se recuperaram da grande recessão

Muitos especialistas acreditam que a epidemia de dependência de opiáceos e suicídio é o resultado da evaporação do American Dream, que criou uma epidemia nacional de descontentamento. (Primeiro escrevi sobre essa tendência em uma postagem de blog da Psychology Today , "Por que tantos americanos brancos de meia idade morrem jovens?")

Em novembro de 2015, Anne Case, Ph.D., e Angus Deaton, Ph.D., da Universidade de Princeton, publicaram um estudo intitulado "Rising Morbidity and Mortality in Midlife Among White non-Hispanic Americans in the 21st Century", no Procedimentos da Academia Nacional de Ciências.

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Suas descobertas foram baseadas em dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos Estados Unidos, o Escritório de Censo dos EUA, registros de óbitos individuais e outras fontes usadas em suas análises. As três causas de morte que representaram a mudança na mortalidade entre brancos não hispânicos foram suicídio, intoxicação por drogas e álcool, doenças hepáticas crônicas e cirrose.

Nesse sentido, em maio de 2016, outro estudo do CDC informou que as taxas de suicídios nos Estados Unidos aumentaram 24% entre 1999 e 2014. O estudo mostrou que o número de suicídios começou a crescer acentuadamente após 2006, quando as condições econômicas nos EUA começaram a piorar. A Grande recessão começou oficialmente em 2008.

Entre 1999 e 2014, a taxa de suicídio aumentou em homens menores de 75 anos em 43% entre os dois. Para as mulheres com menos de 75 anos, a maior taxa de aumento foi entre 45 e 64. A taxa de suicídio entre essas mulheres foi 80% maior em 2014 do que em 1999. Se você se sente suicida, ligue para 1-800-273 -TALK (8255). Ou entre em contato com o National Suicide Prevention Lifeline via texto ou bate-papo online.

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Em fevereiro de 2016, escrevi um post, "O que provoca dor econômica para morfar na dor física", com base em um estudo que descobriu que os sentimentos de insegurança econômica podem criar um golpe triplo aumentando a sensibilidade de um indivíduo à dor física, reduzindo a tolerância à dor , e potencialmente levando a um abuso de analgésicos.

De acordo com um estudo do CDC, as sobredosagens de drogas entre os que morreram de overdose de opiáceos de prescrição entre 1999 e 2013 foram de 25 a 54 anos. Esta faixa etária também apresentou as maiores taxas de sobredosagem em comparação com outras faixas etárias. A taxa de overdose de opiáceos para adultos de 55 a 64 anos aumentou mais de sete vezes durante esse mesmo período de tempo. As overdose de drogas agora causam mais mortes do que falhas no carro, com opióides como o OxyContin e outras medicações contra a dor matando 44 pessoas por dia.

Mais uma vez, olhando essa pesquisa através da lente do novo estudo sobre insegurança econômica e dor física, parece haver uma correlação entre as pessoas que sentem que suas vidas estão fora de controle, insegurança econômica e abuso de analgésicos.

As estatísticas sobre a pobreza na América são surpreendentes. Em 2014, o Censo dos EUA informou que a taxa de pobreza oficial foi de 14,8%. Havia 46,7 milhões de americanos que viviam na pobreza. No entanto, a taxa de pobreza em 2014 para menores de 18 anos foi de 21,1%. Isso significa que mais de uma em cada cinco crianças americanas atualmente está vivendo na pobreza.

O salário mínimo federal atual é de US $ 7,25 por hora. Um funcionário do salário mínimo a tempo inteiro que trabalha quarenta horas por semana ganha US $ 15.080 por ano, antes dos impostos. O atual nível de pobreza federal é de US $ 24.250 para uma família de quatro. Não é surpresa que a psique americana se sinta maltratada e que essa desesperança esteja levando ao abuso de substâncias e à autodestruição.

Como podemos reduzir a epidemia de malcontent e aumentar o cumprimento?

Alguns meses atrás, em resposta a essas tendências a nível nacional, entrei em contato com meu colega de psicologia hoje , Jean Twenge, que recentemente publicou um estudo informando que adultos com mais de 30 anos estão menos felizes do que foram há décadas.

O estudo "Mais felicidades para jovens e menores para adultos maduros: Diferenças de períodos de tempo no bem-estar subjetivo nos Estados Unidos, 1972-2014", foi publicado em Ciências Sociais e de Personalidade . Em uma declaração sobre esse estudo, Twenge disse:

"A cultura americana enfatizou cada vez mais altas expectativas e seguindo seus sonhos – coisas que se sentem bem quando você é jovem. No entanto, o adulto maduro adulto percebeu que seus sonhos podem não ser cumpridos, e menos felicidade é o resultado inevitável. Os adultos maduros em épocas anteriores podem não ter esperado tanto, mas as expectativas agora são tão altas que não podem ser atendidas ".

Na minha correspondência com o Twenge, perguntei-lhe: "Como você acha que alguém com mais de 30 anos e infeliz, como refletido pelo baixo bem-estar subjetivo, pode transformar sua vida e criar uma espiral ascendente de emoções positivas e bem- estar? "Em resposta, Twenge disse:

"Claro, não posso reivindicar ter soluções fáceis para o problema. Penso que a pesquisa sobre gratidão é informativa, embora sugira focar o que você tem em vez do que não tem, e escrever uma "carta de gratidão" para alguém que o ajudou. Fazer compromissos com os relacionamentos também é um bom conselho – precisamos que outras pessoas sejam felizes, ao contrário do moderno mantra de "você não precisa de mais ninguém para fazer você feliz". E minha amiga Sonja Lyubomirsky, co-autor do artigo, tem muitas soluções em seu livro The How of Happiness ".

Outro novo estudo, lançado esta semana por pesquisadores da Universidade Cornell, se encaixa perfeitamente com o conselho de Twenge. O estudo de Cornell oferece mais provas de que mudar o foco para longe da gratificação instantânea e do senso de direito que muitas vezes acompanha a perseguição do sonho americano aumenta a felicidade.

O estudo de maio de 2016, "Entre o prazer e o contentamento: dinâmica evolutiva de alguns parâmetros possíveis da felicidade", explora por que aqueles que se sentem satisfeitos com menos são mais conteúdo a longo prazo. "As descobertas oferecem suporte científico aos antigos conceitos filosóficos da China, da Grécia e da Índia, que incentivam o cultivo de satisfação a longo prazo ou a satisfação da vida ao invés de agarrar a alegria fugaz da gratificação instantânea", disseram os pesquisadores em comunicado.

Conclusão: abraçar gratidão e auto-amor apesar dos sonhos americanos fracassados

Como uma sociedade, acho que precisamos fazer um reajuste ao longo do que Arianna Huffington sugere em Thrive: a terceira métrica para redefinir o sucesso e criar uma vida de bem-estar, sabedoria e maravilha . Huffington faz um argumento convincente para a necessidade de redefinir o que significa ser bem sucedido no mundo de hoje.

A menos que a maioria de nós se esforce para encontrar formas de se contentar e satisfazer com menos riqueza material – a disparidade econômica sem fim combinada com uma epidemia de descontentamento e insatisfação – continuará a comer em nossos corpos e almas enquanto nos faz sermos -destrutivo.

Na véspera de Natal de 2015, eu estava encarando todos os presentes debaixo da árvore e me sentindo abençoado, quando percebi em um nível visceral que "ama supera o ódio" e possesões materiais. Eu também tive uma epifania que até eu aprender a me amar verdadeiramente, que seria impossível para mim amar incondicionalmente qualquer outra pessoa. Eu escrevi esta publicação do blog Psychology Today na manhã seguinte: "Amar seu vizinho como o mesmo nos faz saudáveis ​​e felizes".

Eu sei, por experiência pessoal, a parte mais difícil de fazer minha Meditação Loving-Kindness de quatro partes (LKM) todos os dias é # 4 quando eu tenho que direcionar genuinamente bondade e perdão para comigo mesmo. Eu também sei que este passo é o mais importante, pois quebra o ciclo de segurar rancores e ressentir outros.

Para encerrar, aqui está uma simples prática diária que pode ajudá-lo a aprender a amar e perdoar a si mesmo e a todos ao seu redor, um pouco mais, independentemente de você estar vivendo o sonho americano. Para praticar o LKM, tudo o que você precisa fazer é gastar cerca de 5 minutos enviando sistematicamente compaixão, empatia e bondade amorosa para quatro categorias de pessoas:

1. Amigos, familiares e entes queridos.
2. Estranhos em todo o mundo e localmente que estão sofrendo.
3. Alguém que você conhece que machucou, traiu ou violou você.
4. Perdoe-se por qualquer negatividade ou dano que causou a si mesmo ou a outros.

Fazer LKM por apenas alguns minutos todos os dias pode ajudar a reequipar e reestruturar o cérebro, melhorar o bem-estar e promover a saúde e a felicidade para todos nós.

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