Sussurros – do tapete vermelho para fundamentos de caridade para a sala de reuniões corporativa – conta uma história muito diferente do que falantes proeminentes e cidadãos particulares que declaram: "Nós apoiamos veteranos! Nós contratamos veteranos! Nós amamos veteranos … e suas famílias! "
Na barriga do Pentágono em dezembro de 2011, conheci o coronel do exército, David Sutherland, que liderou uma brigada durante o ataque no Iraque e disse a um repórter do Washington Post que, quando mais de 100 soldados foram mortos, "eu não fiz" gosto disso. "Sabendo que acabei de escrever um livro sobre veteranos e organizado uma conferência da Harvard Kennedy School sobre veteranos e suas famílias, o coronel perguntou se eu tinha lido os dois documentos brancos do Pentágono denominados" O Mar da Boa Vontade "e" The Groundswell " de apoio. "Eu tinha. Ele perguntou o que eu pensava deles. Ignorando que ele os escreveu, eu disse sem preliminares que pensei que fossem boas até onde fossem, que eu concordei que todos os veteranos merecessem educação, emprego e cuidados de saúde. "No entanto," continuei ", você pode educar veteranos e dar-lhes emprego e cuidados de saúde, mas se eles estão isolados de suas comunidades de origem, muitos abusarão de álcool e drogas, ficam sem-teto e se matam".
Eu então disse-lhe que a noção de "mar de boa vontade" e "base de apoio" para veteranos era uma imagem maravilhosa para pintar, mas em grande parte falsa. Ao pesquisar meu livro, eu encontrei poucos civis que queriam pensar sobre veteranos. Afinal, quem quer pensar em guerra? Além disso, atualmente, os veteranos compreendem menos de 7% da população dos Estados Unidos, então, quando os pequenos números se combinam com o isolamento social de tantos, a grande maioria dos cidadãos pode nem mesmo conhecer alguém que serviu. Se você não interage – ou interaja conscientemente – muito com veteranos, você simplesmente não precisa pensar sobre eles. Eu esperava contra a esperança de que eu fosse provado errado sobre isso.
Na primavera de 2011, comecei a blogar para Psychology Today e, nos próximos anos, aprendi que escrever sobre veteranos não me conseguiria ver a página. Fiquei devastado por ver a falta de apoio tão claramente exibido nesses números. Eu tentei um experimento: na próxima vez que eu escrevi um ensaio sobre veteranos, em vez de telegrafar isso na manchete, eu lembrei-o de "Cura sem prejudicar", e em três dias obteve tantos leitores quanto um post não relacionado aos veteranos.
Depois de trabalhar com veteranos e suas famílias há mais de uma dúzia de anos, tive conversas longas com muitas pessoas que se preocupam profundamente com os veteranos e ajudam genuinamente através de várias organizações e serviços. Em primeiro lugar, todos nós ficamos otimistas de que, uma vez que deixamos claro que muitos veteranos e suas famílias sofrem por causa das experiências militares – que sofrem mais quando suas respostas profundamente humanas são erroneamente identificadas como sinais de doença mental e isso leva suas comunidades a temer e afastar-se deles e que existem muitas abordagens alternativas que os ajudam a chegar verdadeiramente em casa – a América se levantaria para a ocasião e ajudaria. Mas ao longo dos anos, eu ouço cada vez mais dessas pessoas que o seu otimismo desapareceu. A base do apoio é um imperador sem roupas.
Os sussurros das pessoas em prêmios mostram que os tapetes vermelhos são assim: "Nos últimos dois anos, poucas celebridades até mencionam membros do serviço, e com raras exceções, as mensagens de quem faz são muito mais breves do que antes." Por quê? Muitas celebridades acreditam que, como as guerras mais recentes estão acabando, os veteranos não precisam mais de nossa atenção. Eles se tornaram invisíveis.
A ajuda para os veteranos não aparece mais nas listas de muitas fundações de caridade que, há alguns anos, a mencionava como uma prioridade máxima para o financiamento. Um especialista de alto nível nos relatórios militares diz que os CEOs que anteriormente orgulharam suas intenções de empregar veteranos através de programas como Joining Forces, que é apoiado pela Primeira Dama Michelle Obama e pelo Dr. Jill Biden, agora dizem que não há necessidade de Ajude-os, porque "as guerras acabaram".
Essas atitudes refletem uma ignorância surpreendente da história. Em um sentido importante, as guerras raramente terminam completamente. A produção de novos veteranos certamente nunca pára. Não só milhares de membros do serviço continuam a servir em regiões onde fomos recentemente explicitamente em guerra, mas também, 70 anos após a Segunda Guerra Mundial, terminamos, temos quase 50 mil militares destacados na Alemanha, mais do que no Japão e 28 500 serviços membros da Coréia, todas essas décadas depois que essas guerras terminaram. E agora o presidente Obama anuncia que enviará tropas das "Forças especiais" para a Síria, mas a história mostra que o que começa com um pequeno número aumenta rapidamente. Haverá mais mortes, feridas físicas mais horríveis e mais devastações emocionais.
A taxa de suicídio entre os veteranos é mais alta entre as mais antigas, as da Segunda Guerra Mundial, a Guerra da Coréia e a Guerra do Vietnã. Considere esse fato à luz de quanto tempo eles estiveram em casa, e a maré baixa do Mar da Boa Vinda deve nos assustar até a morte. O fato de suas guerras terem terminado oficialmente há décadas não eliminou sua necessidade de conexão e outros tipos de ajuda. Relacionado com isso, outro fato assustador só recentemente começou a ser sussurrado sobre: A afirmação bem conhecida de que "22 veteranos se matam todos os dias" é uma vasta subestimação. Esse número é baseado em relatórios de apenas 21 estados, não incluindo a Califórnia e o Texas, estados com grande número de veteranos. Apesar disso, as organizações e os indivíduos respeitados continuam a representar o 22, quando uma estimativa muito conservadora o colocaria pelo menos aos 50 anos.
As taxas de suicídio também são especialmente altas entre as mulheres veteranas, e provavelmente isso é, pelo menos, parcialmente relacionado ao alto risco de ser agredido sexualmente nas forças armadas, se você é uma mulher. Muitas mulheres e homens que foram vítimas de violência sexual têm corajosamente contado suas histórias em audiências do Congresso, apenas para mergulhar no desespero como ano após ano, nenhuma legislação foi aprovada que reduziu significativamente a incidência de tais assaltos ou aumentou o número de penas significativas para a perpetradores. Eles se sentem invisíveis.
Outro reino feio que foi revelado demais – e em grande parte impune – tem sido o número de entidades que pretendem ajudar os veteranos que estão muito em ordem, como o chamado em um e-mail enviado (mas não destinado para) para mim, para "obter os dólares dos veteranos". Ao viajar em torno dos EUA, a organização que ouço exibida mais pelos cidadãos comuns quando perguntou quem está ajudando os veteranos é o Wounded Warrior Project, que certamente é o mais divulgado. O CEO da Wounded Warriors e os funcionários recebem percentagens alarmantes do orçamento da WW – o salário do CEO é bem superior a US $ 300.000 – e o projeto acabou com mais de US $ 90 milhões em ativos no final de 2012, período durante o qual gastaram US $ 300.000 para um desfile e US $ 50.000 para um monumento, o que poderia, em vez disso, ter ajudado substancialmente os veteranos e suas famílias. Seu site afirma que eles apoiaram 398 veteranos e seus cuidadores e colocaram 320 veteranos feridos em empregos, números não impressionantes para uma instituição de caridade que em 2013 atingiu cerca de US $ 235 milhões em receita e em 2014, mais de US $ 340 milhões. E apesar de se recusar a prestar ajuda aos veteranos que atuaram antes do 11 de setembro, o Trace Adkins em um de seus anúncios de serviço público ( ler comercial ) canta um verso sobre um homem que serviu no Vietnã. Os veteranos do Vietnã que foram afastados de Wounded Warriors me disseram que eles foram esmagados pela rejeição e se sentiram invisíveis.
Em grande contraste, as entidades esterlinas que realmente ajudam os veteranos, incluindo, de forma alguma, estão limitadas ao Centro Dixon de Colt. (Ret.) Sutherland em Easter Seals, a Fundação Nacional de Veteranos do veterano Shad Meshad, o Projeto Clowning para veteranos que é administrado pelos Drs. Patch Adams e George Patrin, e os retiros de Tohidu do Dr. Mary Vieten. Eles e seus membros trabalham incansavelmente, sem brilho e glamour, para dar aos veteranos e suas famílias o que precisam. Mas a combinação da maré silenciosa que está cobrindo essas necessidades ameaça se tornar um maremoto que esconde o que nós, como nação, ignoramos em nosso perigo.
© Copyright 2015 by Paula J. Caplan Todos os direitos reservados
Originalmente publicado em 10 de novembro de 2015 em http://www.paulajcaplan.net/blog.htm
