Fur-iends With Benefits

Os estudos correlacionais da década passada demonstraram um vínculo claro entre a propriedade do animal de estimação e uma melhor saúde: pressão arterial mais baixa, mais aptidão física, menos solidão e maior auto-estima, para citar alguns benefícios. Em um estudo publicado no início deste ano no Journal of Personality and Social Psychology, os investigadores Allen McConnell e colegas examinaram se os animais de estimação tinham a capacidade de eliminar a negatividade sentida pelos donos de animais quando confrontados com a rejeição social.

Proprietários de animais de estimação (97 deles! – o que um quarto louco) foram trazidos para o laboratório. Alguns foram induzidos a se sentir socialmente rejeitados escrevendo sobre um tempo em seu passado quando se sentiram socialmente isolados ou excluídos. A outra metade dos participantes não passou por este exercício.

Os donos dos animais foram instruídos a fazer uma das três tarefas: 1. escrever sobre o animal de estimação, 2. escrever sobre o seu melhor amigo, ou 3. desenhar um mapa da área (controle).

Como esperado, os sujeitos a "rejeição social" que desenharam o mapa sentiram-se subjetivamente pior do que o início da experiência. Aqueles "rejeitados", no entanto, quem escreveu sobre o seu animal de estimação ou sua melhor amiga experimentaram sentimentos positivos, mesmo depois que os sentimentos de rejeição foram induzidos. Em outras palavras, pensar em um animal de estimação pode evitar sentimentos de rejeição, não muito parecido com o que pensa sobre o seu melhor broto.

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Também foi interessante o fato de que os escores de positividade não dependessem se a pessoa possuía um gato ou cão, ou mesmo cavalo, cabra ou cobra.

Eu gostaria de saber quantos proprietários de animais de estimação realmente equiparam ou consideram seus animais de estimação seus melhores amigos. Pessoalmente, eu sei que meu galgo, Patrick, é meu melhor amigo. O fato de ele ter um nome humano me faz um pouco mais disposto a declarar meu amor eterno por ele na companhia dos outros.

McConnell AR, Brown CM, Shoda TM, Stayton LE e Martin CE (2011). Amigos com benefícios: sobre as conseqüências positivas da propriedade de animais de estimação. Revista de personalidade e psicologia social, 101 (6), 1239-52 PMID: 21728449

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