A solução clássica para o conflito de mudança de estabilidade no casamento é apoiar o casamento monogâmico, enquanto de vez em quando comete adultério clandestino. Para muitas pessoas, esta solução é benéfica. Assim, em um estudo de pessoas que atualmente estavam envolvidas em sexo extramatrimonial, 56 por cento dos homens e 34 por cento das mulheres disseram que seus casamentos eram felizes. Apesar de ter um caso extraconjugal, essas pessoas disseram que amam seus parceiros e desfrutam o bom sexo com eles. No entanto, a alta taxa de divórcio e os casos extraconjugais indicam a diminuição da utilidade desta solução secular (veja Em Nome do Amor).
Esta solução é responsável, pelo menos em parte, pela ideia cultural popular de uma oposição entre a "tontura do casamento" e a "emoção do romance". O ideal do amor cortesano avançado pelos trovadores medievais era essencialmente adúltero. Quase sempre, o amor verdadeiro só poderia existir entre pessoas solteiras. O par clássico desta literatura era um cavaleiro não casado e a esposa de um grande senhor. Em seu tratado, sobre a arte do amor honroso, Andreas de Capellanus registra o seguinte veredicto de um "tribunal" de senhoras nobres: "Declaramos e consideramos como firmemente estabelecidos que o amor não pode afirmar seus poderes entre duas pessoas casadas. Pois os amantes se entregam livremente, não por razões de força ou necessidade. As pessoas casadas, por outro lado, precisam obedecer os desejos uns dos outros do dever e não podem negar nada a si mesmas ".
De uma perspectiva diferente, os católicos foram ensinados a natureza pecaminosa do sexo e que o objetivo principal do casamento não era o amor, mas a procriação. A separação do casamento e do romance também é evidente nos casos em que o costume do casamento é mantido para preocupações práticas e não românticas, incluindo casos em que as pessoas se casam por razões de status ou riqueza.
Aqui estão alguns dizendo expressando a separação do casamento amor romântico apaixonado:
"O amor é uma ilusão obsessiva que é curada pelo casamento." Karl Bowman
"Aqueles que querem ler sobre amor e casamento para comprar dois livros separados." Alan King
"O casamento é como uma conta bancária. Você colocou, você remove, você perde o interesse. "Irwin Corey
"É muito imprudente para as pessoas apaixonadas se casarem". George Bernard Shaw
"Eu só quero o que toda mulher casada quer, além de seu marido para dormir". Peg Bundy, o personagem do programa de televisão Casado com crianças.
Uma maneira de combater a visão predominante tem sido rejeitar a suposição prevalecente de que o casamento é uma ameaça potencial para a "emoção do romance". Eva Illouz argumenta que na primeira metade do século XX, a publicidade e os filmes avançaram uma nova visão de O amor como uma utopia em que o casamento poderia ser emocionante e romântico. Por exemplo, uma propaganda de sabão de 1921 mostra um homem e uma mulher em um abraço próximo; A legenda diz: "Você nunca adivinaria que eles eram casados". A mensagem implica que, se você comprar o sabão, seu casamento maçante será revitalizado e repleto de romance apaixonado. Outro anúncio do início do século XX, neste caso para um desodorante, afirma: "O amor esfria quando o marido ou a esposa se tornam descuidados com o odor do corpo". A implicação, afirma Illouz, é que a paixão morre em um casamento por causa de negligências triviais que podem facilmente corrigido por fatores externos, como um produto de higiene eficiente.
Tais tentativas "heróicas" para superar a oposição entre a "aborrecimento do casamento" e a "emoção do romance" não tiveram muito impacto sobre as taxas de divórcio. Pelo contrário, negar essa oposição criou expectativas que não poderiam ser cumpridas e levaram a uma maior frustração, que se tornou uma razão adicional para o aumento das taxas de divórcio na segunda metade do século XX. Por outro lado, a aceitação desta oposição legitima o padrão de monogamia proclamada com adultério clandestino. Afinal, alguns proclamam, não é natural viver sem a emoção do romance. Começar um chute fora de excitante sexo extraconjugal muitas vezes fornece a energia necessária para continuar em um casamento aborrecido. Esse padrão era razoável desde que o adultério fosse limitado e clandestino, quando o adultério poderia ser considerado como um desvio ocasional que não ameaça os fundamentos do casamento. Sempre que o desvio secreto se torna uma prática dominante prevalecente, ameaça o casamento até o ponto de se tornar o problema e não a solução.
O ciberespaço aumenta drasticamente a popularidade do adultério, pois proporciona acesso fácil a encontros sexuais que envolvem custos e riscos reduzidos. As pessoas podem se engajar em adultérios no conforto de suas próprias casas ou escritórios. A qualquer momento, qualquer pessoa pode ser inundada com tentadores convites sexuais. Dada a prevalência da AIDS, esse tipo de sexo casual é ainda mais tentador. Considerando que, em circunstâncias offline, a estabilidade romântica e sexual é a regra e as relações transitórias são consideradas exceções, nas relações transitórias do ciberespaço são a regra e os limites estáveis dificilmente existem (veja Love Online).
Embora o cibersexo possa reduzir de alguma forma a natureza problemática do sexo extramatrimonial, ele ainda toca o aspecto mais sensível e íntimo do vínculo romântico: exclusividade romântica. Para a maioria das pessoas, manter essa exclusividade é o compromisso mais profundo do vínculo romântico. A violação dessa exclusividade é mais dolorosa emocionalmente.
O padrão de monogamia proclamada com adultério clandestino deixa intacta a forma social do casamento ao encontrar pontos de vista psicológicos individualistas que reduzem o problema emocional da identidade do casamento. Esta solução está ficando cada vez mais insatisfatória, uma vez que o adultério tornou-se tão prevalente que muitos casamentos não podem permanecer intactos. Outra solução para este conflito é alterar a forma social do próprio casamento, introduzindo elementos novos e flexíveis nela. A coabitação é uma dessas soluções; A monogamia em série é outra.
