Eu li recentemente uma explicação para o bocejo que está claramente errado. A mesma idéia surgiu regularmente ao longo dos anos. Qualquer idéia, boa ou má, é difícil de matar. O bocejo por esta conta é realizado para "obter mais oxigênio para o cérebro". Em primeiro lugar, por que o cérebro precisa de mais oxigênio de vez em quando, especialmente quando alguém está com sono? Em segundo lugar, qualquer observador cuidadoso verá que a pessoa que boceja não está respirando fundo. Na verdade, durante a maior parte do bocejo, não há nenhuma respiração. Em terceiro lugar, todos sabem o que o corpo faz quando precisa de mais oxigênio: (por exemplo, quando alguém está correndo ou se exercendo de outra forma), essa pessoa é impelida a respirar profundamente. Eu acho que o propósito de bocejar pode ser discernido claramente de prestar atenção ao que realmente acontece durante o bocejo: os músculos da cavidade oral estão esticados. Estes incluem a língua, palato e outros músculos da garganta superior. O que isso faz?
Porque o bocejo ocorre geralmente no contexto de se preparar para dormir, ou estar entediado, o que é mais ou menos a mesma coisa, o objetivo é provavelmente se preparar para o sono. Quando meu cachorro se prepara para uma caminhada, ela estica sua proa, invariavelmente. Eu suponho que ela pode andar (ou puxar a coleira) de forma mais eficaz após o alongamento. A qualidade do sono provavelmente é melhorada ao alongar os músculos da cavidade oral antes de ir dormir.
Sabemos que há distúrbios do sono marcados por um colapso desses músculos. A apnéia do sono é o melhor exemplo. O ronco segue. Quando esta condição é significativa, o indivíduo acorda durante toda a noite, às vezes apenas passa de um sono profundo para um sono mais leve, menos vantajoso. A causa do despertar geralmente é uma resposta do sistema nervoso central para não obter oxigênio suficiente, embora às vezes existam obstruções locais que também podem interferir na respiração. Não tratada, esta condição pode piorar até o ponto em que alguém está com sono durante todo o dia. A hipertensão pode resultar.
Então, minha teoria é: o bocejo é uma conseqüência de se preparar para dormir de forma mais eficaz. Ela tende a evitar o colapso dos músculos da cavidade oral.
Em apoio desta teoria é a minha observação (eu realmente não sei disso) que as pessoas bocejam menos à medida que envelhecem. Portanto, eles roncam mais e são mais propensos a desenvolver a apneia do sono.
Uma vez que a apneia do sono é mais comum do que geralmente reconhecida, sugiro que as pessoas mais velhas bocejam intencionalmente. Ou seja, sugiro que, se eu não pensasse que as pessoas me considerassem excêntricas.
Por sinal, o fenômeno bem conhecido do contagioso do bocejo é explicado, penso eu, por haver uma vantagem de ter todos os membros de uma família com sono ao mesmo tempo. Isso pode funcionar da mesma forma que a menstruação é regulada: as mulheres que vivem juntas tendem depois de um tempo a menstruar ao mesmo tempo e, portanto, ovulam ao mesmo tempo. Propor uma teoria sobre exatamente quais poderiam ser essas vantagens seria especular ainda mais, e além do que eu quero ir. (C) Fredric Neuman 2012 Siga o blog do Dr. Neuman em fredricneumanmd.com/blog.
