Uma das condições mais frustrantes que impedem as pessoas de dormir bem e durante a noite é a apnéia obstrutiva do sono (OSA). A maioria das pessoas com OSA não está ciente de que parem de respirar várias vezes durante a noite. Esta situação resulta em sombreamento fragmentado e pobre, bem como baixos níveis de oxigênio no sangue. OSA tem sido associada a um risco aumentado para uma miríade de problemas de saúde, incluindo problemas de hipertensão, doença cardíaca, humor e memória.
É amplamente conhecido nos círculos de medicina do sono que o tratamento mais comum e útil que temos nos dias de hoje para pacientes com OSA é a máquina CPAP, abreviação de pressão positiva contínua nas vias aéreas. A diferença que uma máquina CPAP pode fazer para alguém com Apnéia do sono é enorme e os benefícios vão muito além do sono.
O problema com a terapia CPAP é que muitas pessoas não são boas em usar isso de forma rotineira. Embora eu mantenha que o uso contínuo é a melhor forma de utilizar sua máquina CPAP, pode haver uma outra maneira de ajudar aqueles que sofrem de OSA: o cérebro.
Todos já ouvimos isso – alguns de nós já disseram isso: "mente sobre a matéria". Um novo estudo da Universidade de Toronto sugere que não só isso é verdade, que eventualmente pode proporcionar alívio a milhões de pessoas que enfrentam noites sem dormir por causa da apnéia do sono. A OSA é chamada de obstrutiva porque obstrui as vias aéreas. Os cientistas descobriram que esta obstrução pode fazer você aprender a respirar de forma mais eficaz. Os seres humanos são criaturas notavelmente adaptativas, e nossos cérebros são conectados para aprender – aparentemente, mesmo pela interrupção da respiração normal.
Os pesquisadores da Universidade de Toronto sugerem que os cérebros das pessoas com apnéia do sono estão usando os efeitos negativos da OSA para aprender a respirar de forma mais profunda e eficaz. Isto é devido a um químico cerebral chamado noradrenalina, que é liberado durante os tempos em que a função pulmonar está obstruída. Este estudo sugere que no futuro este produto químico poderia ser usado para ajudar as pessoas com OSA a dormir melhor e respirar mais fundo.
Esta é uma ótima notícia para aqueles que vivem com OSA, porque uma máquina CPAP é sobre a coisa menos sexy que você poderia trazer para o seu quarto. O alívio que vem em forma de pílula seria muito menos invasivo e muito mais fácil de usar – e muito mais fácil de se lembrar de usar consistentemente. Este tipo de tratamento ainda está na fase dos sonhos, de modo que, até se tornar realidade, encorajo as pessoas com OSA a ficar com as máquinas.
Ainda assim, é bastante surpreendente o que o cérebro pode aprender a fazer, mesmo enquanto estamos dormindo.
Bons sonhos,
Michael J. Breus, PhD
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