Eu freqüentemente pergunto aos pacientes: "O que você está se salvando?" As pessoas gastam muito tempo conservando energia, geralmente enquanto aguardam algum evento fora de si para desencadear sua ação. Às vezes parece que eles estão esperando por um reaparecimento do Messias. Eu sempre pensei que aqueles que sentem o arrebatamento estão perto são afortunados. Não só porque eles serão salvos enquanto o resto de nós sofre a tribulação, mas porque eles têm uma boa justificativa para estar em um modo de espera, onde sua principal responsabilidade é louvor e adoração enquanto se preparam para serem transportados diretamente para o céu.
Aqueles de nós que não têm o conforto dessa crença têm que inventar outras desculpas para a nossa inação. Para algumas pessoas isso apresenta pouco desafio. A passividade é o inimigo do progresso na terapia. O modelo médico convencional em que o médico dá instruções e medicamentos aos pacientes não trabalha, por si só, quando alguém está tentando mudar sua vida. O processo de descobrir o que há de errado com nossas concepções de como o mundo funciona (ao contrário de como gostaríamos que ele funcionasse) e corrigi-los é, como a maioria dos exercícios educacionais, demorado. Também é freqüentemente desconfortável quando começamos a enfrentar lentamente os eventos e as influências que nos criaram quem somos e percebemos o poder da inércia e hábito que fica entre nós e as pessoas que queremos ser.
Depois de publicar um livro de idéias sobre a condição humana há algum tempo, um número de pessoas, algumas das quais viviam muito longe, convocaram para marcar consultas para me consultar. Tendo encontrado insights e entretenimento do meu livro, eles vieram com grandes expectativas para a ajuda que eu poderia fornecer. Um deles disse: "Eu vi muitos terapeutas; você é a minha última chance de saúde mental. "Lisonjeado, imaginei que eu daria a esses pacientes uma experiência nova e transformadora. Na verdade, o que aconteceu foi que a maioria deles estava decepcionada e interrompia a terapia após algumas sessões. Eu não conheci suas expectativas como alguém que as salvaria. Agora eu aviso aos pacientes que vierem até mim depois de ler meus livros, "Eu estou melhor por escrito do que em pessoa." As pessoas não querem acreditar, mas é a verdade.
Lembro-me de John Updike dizendo que, como um jovem, ele geralmente estava desiludido ao conhecer escritores cujo trabalho ele admirava. Eles tornaram-se bêbados, sacos de vento auto-importantes, ou de outra forma diferentes dos artistas esclarecedores que esperava. E mais tarde, quando ele era um escritor a ser conhecido, ele viu o mesmo desapontamento aos olhos das pessoas que agora o encontraram ansiosamente. Ele não se sentiu espirituoso ou suficientemente profundo em pessoa para satisfazer as esperanças exageradas dos admiradores de seu trabalho.
Aqueles que olham para fora de si mesmos para direção que irá transformar suas vidas provavelmente também estarão insatisfeitos. O desafio para todos nós é mobilizar nossa capacidade considerável de mudança, refinar nossos julgamentos sobre o que queremos e como obtê-lo, e não imaginar que as instruções ou conclusões de outra pessoa nos resgatem.
Em geral, só podemos nos transformar na tarefa de mudança quando permanecemos, já que nos tornamos suficientemente dolorosos para não aguentar mais. Começa a perceber que a vida não é um ensaio. Nosso tempo, embora incerto, é finito. As pessoas de todas as épocas estão morrendo todos os dias, a maioria com muitos negócios inacabados.
Todos transportamos dentro de nós uma ideia do que gostaríamos que nossas vidas fossem. As imagens de sucesso com as quais somos bombardeados são, em geral, superficiais e inalcançáveis. Os valores de firmeza e determinação não recebem a admiração que merecem. Na verdade, é provável que uma sociedade de consumo celebre a solução rápida, a droga que proporcionará alívio, a substituição do antigo pelo novo, o triunfo da forma sobre a substância. Essas mensagens, que nos rodeiam como o ar que respiramos, produzem muita confusão sobre o que nos fará felizes.
Outra pergunta que eu gosto de perguntar é: "Você parece hesitante em fazer as coisas de maneira diferente; você se considera frágil? "Uma vez que a perspectiva de mudança é quase sempre provocadora de ansiedade, não é surpreendente que as pessoas resistem a isso. É-nos dito constantemente que um objetivo importante na vida é "relaxar"; ouvimos "não suor as coisas pequenas" e "vá com o fluxo". Portanto, não é surpreendente que as pessoas considerem a ansiedade como anormal e algo a ser evitado a todo custo. Existe, de fato, uma enorme indústria farmacêutica dedicada a promover a crença de que ninguém deveria ter que tolerar a ansiedade por mais tempo do que é necessário engolir uma pílula. De certa forma, essa idéia sedutora tornou-se a base para a "medicalização" do sofrimento humano.
Um paciente que apareceu em meu escritório recentemente foi um veterano de vários psiquiatras e um consumidor de medicação considerável. Ele listou seus problemas da seguinte forma: "ansiedade, depressão, transtorno de déficit de atenção, insônia, apneia do sono e narcolepsia". Ele, obviamente, estava tomando antidepressivos e agentes anti-ansiedade. Além disso, ele estava em metanfetamina para ADD e medicamentos hipnóticos para ajudá-lo a dormir. Ele teve uma cirurgia em seu paladar suave para ajudar com ronco e foi conectado a uma máquina de pressão positiva todas as noites para garantir que ele não parasse de respirar durante o sono. Ele não estava muito interessado em psicoterapia. Ele tinha sido totalmente medicalizado.
Em algum lugar no meio de todo esse impulso de pílulas, favorecido não apenas pelos fabricantes de drogas, mas também pelas empresas de cuidados gerenciados que controlam o reembolso de cuidados de saúde mental, perdemos algo em nossa capacidade de assumir a responsabilidade por nossas vidas e lidar com os inevitáveis mudanças de humor que fazem parte da vida.
Isso não é negar que a medicação é freqüentemente inestimável para ajudar as pessoas a lidar com doenças mentais: esquizofrenia, transtorno bipolar, depressão maior. Os medicamentos também podem ajudar temporariamente com problemas de vida: ansiedade situacional, sofrimento, estresse pós-traumático. Mas quando o único que os psiquiatras fazem pelas pessoas é medicá-los por seus desconfortos intrapsíquicos, sacrificamos algo essencial em nossas identidades profissionais. Também transmitimos a mensagem aos pacientes de que a aceitação passiva de tal "tratamento" é o método preferido para lidar com problemas emocionais.
Prefiro desafiar as pessoas a abandonar a passividade, parar de aguardar respostas fora de si, mobilizar sua coragem e determinação, e tentar descobrir quais mudanças os aproximarão dos outros e das pessoas que querem ser.
