Mary Louise * entrou em terapia porque estava aterrorizada de voar. Este era um problema sério porque ela costumava viajar para o trabalho e ela morava longe de sua família, que gostava de visitar várias vezes ao ano.
O medo de voar é uma questão interessante e complexa do ponto de vista de um psicoterapeuta psicanalítico. Por um lado, muitas vezes indica a presença de algum tipo de conflito psicológico escondido ou não reconhecido, que se beneficiará da exploração psicodinâmica; e, por outro lado, freqüentemente responde muito melhor às técnicas terapêuticas cognitivas do que à profunda exploração psicológica. (Alguns dos meus colegas no site PT discutiram diferentes aspectos dos medos voadores. Clique aqui para ver uma lista de algumas de suas postagens).
Eu não sou treinado como e não pratico como um terapeuta cognitivo comportamental. No entanto, porque acredito que nenhuma forma única de terapia é suficiente para ajudar a maioria dos clientes a encontrar um caminho através de suas dificuldades psicológicas, tomei treinamento em uma variedade de abordagens terapêuticas. Descobri que as técnicas destinadas a relaxar e auto-suavizar podem ajudar alguns clientes com certas fobias e ansiedades a gerirem o desconforto o suficiente para se juntarem a mim na tentativa de entender também alguns dos significados ocultos de seus medos. Quando este método integrativo não funciona, refiro esses clientes a alguém que possa trabalhar mais especificamente nos sintomas. Eles podem ou não permanecerem em terapia comigo para tentar entender a dinâmica oculta alimentando seus medos.
Existem três conceitos básicos que aprendi com a terapia cognitiva e ensinamos clientes com fobias voadoras: 1) determinar se você basicamente acredita que voar é seguro (apesar dos horrores dos acidentes, a maioria de nós acredita que voar é mais seguro do que dirigir um carro); 2) reconhecer que o medo é a reação saudável do seu corpo aos sinais do seu cérebro para se preparar para o perigo; e 3) encontrar maneiras de parar o sinal quando possível e gerenciar os sentimentos quando você não pode parar o sinal.
Mary Louise fez uma grande pesquisa e descobriu que, de fato, ela acreditava que as viagens aéreas eram mais seguras do que as viagens automotivas. (Aqui estão 2 de muitos sites possíveis se você quiser verificar por si mesmo). Ela também aceitou que seu medo estava relacionado com o gatilho clássico de "luta ou fuga" em nossos cérebros – isto é, sentimos que estamos em perigo e nossos cérebros liberam sinais para o sistema nervoso autônomo para congelar (para escapar à notificação) ou correr (para fugir). Minha colega Joanne Cantor no site do PT tem uma ótima publicação explicando o funcionamento do fenômeno da luta ou do vôo em nossas mentes e corpos.
Então, o que Mary Louise poderia fazer para anular essa parte muito poderosa de seu cérebro? Um passo era lembrar a si mesma de que ela não estava realmente em perigo; isto é, ter seu cérebro pensante falar com o cérebro não-pensante e físico. Outro era distrair-se, se concentrar em algo que realmente a engajou, de modo que seus pensamentos não começaram a provocar ansiedade. Para Mary Louise, isso significava ler uma história de detetive (uma que não envolveu um acidente de avião). Para alguns clientes, significa fazer Sudoku ou palavras cruzadas. Para outros, significa jogar cartas. (É importante ter algo que não exija equipamentos eletrônicos que terão que ser desligados na decolagem e aterrissagem). E um terço foi para obter medicamentos para uso quando ela absolutamente não conseguiu que seus neurônios pareçam sinalizar perigo para o corpo dela . (Como muitos dos meus clientes fóbicos, Mary Louise usava raramente os medicamentos, mas sentia-se segura de que os tinha se nenhuma das outras técnicas funcionasse).
Enquanto trabalhávamos em cada uma dessas etapas, também estávamos explorando simultaneamente os problemas psicológicos que contribuíram para seus medos. Devo dizer aqui que eu acredito que as fobias muitas vezes não são causadas puramente por problemas psicológicos. A ansiedade era claramente um traço familiar na família de Mary Louise e, embora pudesse ser feito um caso para a possibilidade de que seu ambiente lhe causasse uma fobia, parecia provável que ela tivesse uma predisposição genética para isso. Isso não quer dizer que não houve também fatores emocionais e psicológicos e significados que contribuíram para seus medos. Como o psicanalista John Gedo (1) sugeriu uma vez, quando se trata de uma questão de biologia versus ambiente, a resposta é que é 100% de cada um.
Como um psicoterapeuta orientado psicodinamicamente – isto é, como alguém que quer entender o que o comportamento e os sentimentos significam – eu sei que ao trabalhar nos aspectos práticos de qualquer sintoma, os clientes e eu também estamos reunindo informações sobre o que está acontecendo nos bastidores na sua psique.
Esses significados geralmente estão relacionados a algum tipo de conflito interno que um cliente acredita inconscientemente não pode ser resolvido. Quando finalmente conseguimos juntar palavras e sentimentos, os clientes freqüentemente encontram maneiras de gerenciar o conflito que não estava disponível para a mente não verbal. Mas trazendo esses pensamentos não verbalizados ou, como o psicanalista britânico Christopher Bollas (2) os chamou, "o desconhecido não considerado" à luz do dia, nem sempre é uma tarefa simples. Muitas vezes, a informação se constrói silenciosamente até que uma idéia comece a atingir a superfície da mente. Embora esses momentos de "aha!" Parecem vir de repente, eles são, na verdade, o resultado de meses, às vezes até de anos, de colocar lentamente pedaços e peças até que eles se cristalizem em um pensamento explicativo.
Para Mary Louise, aconteceu um dia em que ela comprou um cupcake. "Lá estava, mordiscando esse pequeno deleite lindamente gelado", disse ela, "e eu comecei a chorar". Ela havia aprendido com o nosso trabalho para tentar prestar atenção ao que estava pensando antes de um momento tão emocional, como parte do processo de tentar entender o que isso pode significar. Ela disse: "Eu estava pensando em minha mãe; e quanto eu tinha amado assar com ela quando eu era pequeno. E então percebi que eu me sentia tão diferente dela. Eu não sou a garotinha que ela queria que eu fosse. "Lágrimas encheram seus olhos.
Pode parecer que estávamos abrindo o medo de Mary Louise de que sua mãe estava desapontada com ela, mas isso não era realmente o caso. Ela e sua mãe estavam muito próximas, e sabia que sua mãe estava muito orgulhosa dela. O que Mary Louise estava começando a colocar em palavras agora era seu próprio conflito "impensado" entre um desejo de ser uma menina doce e inocente (representada nesse momento por seu cupcake) e uma mulher forte e independente (representada por seu trabalho e sua viagem ). Embora possa parecer simples, esse conflito teve muitos tópicos sutis e poderosos que agora podíamos acompanhar em nossa terapia. Em parte, era sobre os medos de Mary Louise que ela não podia ser independente e necessitada; que ela não poderia ser uma mulher forte e em um relacionamento amoroso; e que ela não podia ser poderosa, feminina, amorosa e amada todos ao mesmo tempo.
Ao mesmo tempo em que seguimos esses tópicos e começou a questionar suas próprias idéias não ditas, Mary Louise continuou trabalhando nas técnicas práticas que ela aprendeu a usar quando entrou no avião. E seu medo de voar gradualmente desapareceu completamente.
* nomes e informações de identificação foram alterados para proteger a privacidade de indivíduos e famílias
Referências:
1) John Gedo, 1991, The Biology of Clinical Encounters: Psicanálise como ciência da mente.
2) Christopher Bollas, 1989, A Sombra do Objeto: Psicanálise do Desconhecido Inconsciente.
