Um novo símbolo de status disparou sobre o horizonte da cidade de Nova York. O número 432 Park Avenue é o prédio mais alto de Gotham (além de One World Trade Center, sans antena). Seu perfil magro e de borda reta, que se assemelha a um número gigante, torres acima da paisagem urbana. A fortuna chamou-o de "monumento a possuir" e "ascensão épica do super-rico global" em uma cidade de grande desigualdade de renda. 1
Enquanto isso, no outro lado do país, as pessoas em San Francisco estão lapidando os ônibus que transportam os funcionários da Google para trabalhar no Vale do Silício, culpando-os pelo aumento das rendas e do custo de vida que acompanham o boom da alta tecnologia e alta remuneração trabalhos na cidade. No vale (condado de Santa Clara), onde a taxa de pobreza paira em torno de 19 por cento, os mega ricos se juntaram a um dos maiores campos de sem-teto nos EUA, a poucos passos da sede de algumas das empresas mais ricas o mundo. Esta é a visão do futurista sobre o novo normal da desigualdade americana, como o desemprego e muitos empregos mal remunerados e pouco qualificados em um lado e empregos altamente qualificados de alta tecnologia e altamente qualificados no outro. O meio tornou-se um longo trecho de imobilidade social. 2
Esta diferença de riqueza é rotineiramente refletida na hierarquia de produtos de alta tecnologia anunciados no Consumer Electronics Show (CES). Este ano não é diferente. Os itens de grande bilhete são projetados para consumidores afluentes (também conhecidos pelos comerciantes como adotadores precoce). Eles prometem aos tecnófilos um estilo de vida que mistura tecnologia wearable (o ano do relógio inteligente, novamente) dispositivos inteligentes para casa e automóveis (a interoperabilidade é o avanço-chave para 2015 futuristas), telas de entretenimento high-end (este ano será TVs Ultra HD de 4K e fones de ouvido de realidade virtual) e, como de costume, os robôs de carros de vida domésticos e profissionais, aspiradores, animais de estimação, drones pessoais, e assim por diante. Talvez 2015 perceba o potencial da internet-de-coisas, um pilar das previsões técnicas ao longo de várias rodadas de futurismo do novo ano. 3
Para o restante da população, a nova tecnologia oferece os atrativos típicos – equipamentos de jogos, periféricos, dispositivos para ignorar as empresas de cabo e similares. O dispositivo destacado para 2015 parece ser laptops baratos conectados aos sistemas de armazenamento, processamento e servidor de software on-line (a nuvem). Aqueles de nós que se lembram do sistema francês Minitel da década de 1980 reconhecerão este modelo de terminais conectados em rede a bancos de dados centralizados. A diferença é que o terminal Minitel foi gratuito, enquanto que o novo sistema terminal / nuvem é completamente privatizado. Os consumidores têm o custo duas vezes: primeiro para comprar o hardware, e depois disso, as assinaturas de rede que são necessárias, seguidas das intermináveis compras on-line que são esperadas pelo negócio de tecnologia.
As previsões para a tecnologia verde não se afastam dessa divisão digital. Você pensaria que haveria um conjunto socializado de tecnologias destinadas a tornar os antigos dispositivos insustentáveis em tecnologia verde para todos, como os sistemas de "aquecimento urbano" utilizados na Escandinávia (ironicamente, essa inovação foi iniciada nos EUA, mas abandonada para sistemas privatizados). 4
Mas, novamente, uma fração de riqueza parece ter predestinado que a maioria das tecnologias ecológicas irão para indivíduos particulares que podem pagar isso – casas inteligentes (novamente), energia alternativa doméstica e produtos de marca de estilo de vida de lazer verde, aplicativos e diversos. Tudo isso está acontecendo no contexto de uma mudança para a direita na formulação de políticas que inspirou alguns prognosticadores a ver o desaparecimento de programas verdes socialmente orientados, incluindo uma Agência de Proteção Ambiental enfraquecida, destruição não pensativa do habitat (em nome dos lucros e, propagandisticamente, empregos) e políticas de energia de mercado livre que devolvem os combustíveis fósseis para um lugar privilegiado na America's Right. 5
Finalmente, a hiper-promoção da tecnologia de ponta para o 1 por cento satura a mídia consumista com imagens de um estilo de vida digital que todos os outros devem aspirar. A tensão social entre os ricos e os que não têm depende de um problema muito grave: a megalomania infantil associada a uma característica-chave dos bens emergentes de alta tecnologia – sendo "on-demand". Para poder conjurar qualquer coisa em qualquer lugar em qualquer lugar (3 – Impressoras D para todos!) É uma expressão de poder informativo e talvez o bem aspirativo no mundo digital – se você conseguir obtê-lo agora, você está a caminho de ter o perfil imponente de uma 432 Park Avenue. 6
1. http://fortune.com/2014/11/24/432-park-avenue-inequality-wealth/
2. http://www.technologyreview.com/featuredstory/531726/technology-and-inequality/
3. http://www.theverge.com/2015/1/2/7472871/ces-2015-preview-consumer-electronics-show-predictions
4. http://www.theguardian.com/cities/2014/nov/18/district-heating-a-hot-idea-whose-time-hecome
5. http://www.livescience.com/49301-green-tech-predictions-2015.html
6. http://www.shellypalmer.com/spb/2015/1/1/2015-the-year-of-on-demand
