Eu estava folheando o New York Times esta manhã e um ensaio do renomado primatologista Frans de Waal chamado "O que eu aprendi com cócegas de macacos" chamou minha atenção. Gostei de lê-lo e concordo com o que ele escreve. E, em muitos aspectos, permaneço surpreso que ele, outros pesquisadores, e reescreva o "mesmo velho antigo" porque ainda parecem haver alguns céticos – embora o número esteja diminuindo – mesmo quando escrevemos sobre as vidas cognitiva e emocional de animais não humanos (animais) com grande cuidado e preste atenção ao que a pesquisa científica descobriu.
O ensaio do Dr. de Waal está disponível online, então aqui estão algumas dicas sobre quais pensar. Depois de escrever sobre a reação de um chimpanzé juvenil ao fazer cócegas e o riso que o acompanha, ele entra em uma discussão sobre os supostos males de "ser antropomórfico". O Dr. de Waal escreve, de acordo com algumas pessoas, "Os animais não têm" sexo ", mas se engajem em comportamentos de reprodução. Eles não têm 'amigos', mas parceiros de afiliação favoritos. "
Em um ensaio anterior, notei que muitas vezes há acusações de antropomorfismo em torno de dupla conversa. Eu usei o exemplo de Ruby, um elefante africano de quarenta e três anos que vive no zoológico de Los Angeles. No outono de 2004, Ruby foi enviada de volta ao zoológico de Los Angeles, no zoológico de Knoxville, no Tennessee, porque as pessoas que viram Ruby em Knoxville sentiram que estava solitária e triste. As discussões em sequência deixaram claro que algumas pessoas sentiram que era antropomórfico afirmar que Ruby era solitário e triste, mas que estava perfeitamente certo dizer que estava feliz. Conversa dupla no seu melhor.
A palavra "F", amigos
E quanto às amizades entre os não-humanos? Claro, os não-humanos formam amizades profundas e duradouras com membros da mesma e outras espécies. Um dos melhores exemplos, é claro, é o vínculo entre animais de companhia (AKA pets) e humanos. Por causa de suas reservas sobre alegar que os animais formam amizades, os céticos costumam colocar o tabu "F", amigos, entre aspas, para refletir sua incerteza. Assim, o uso de "amigos" significa dois cães ou dois gatos que chamaríamos amigos ou BFF's estão apenas agindo como se fossem amigos, mas nós realmente não sabemos se isso é assim. Certamente, qualquer pessoa que tenha vivido com mais de um cão ou gato ou rato, por exemplo, ou que tenha feito um trabalho de campo a longo prazo em animais sociais, sabe que eles formam amizades profundas e significativas.
"Castrações linguísticas"
O Dr. de Waal continua escrevendo: "Dado quão parcial nossa espécie é para distinções intelectuais, aplicamos essas castrações linguísticas ainda mais vigorosamente no domínio cognitivo. Ao explicar a inteligência dos animais como produto do instinto ou de um aprendizado simples, mantivemos a cognição humana em seu pedestal sob o pretexto de ser cientifica. Tudo se reduziu aos genes e ao reforço. "Sim, muitas pessoas estão preocupadas com o fato de estarmos fazendo outros animais" muito inteligentes ". No entanto, honestamente, não sei o que isso significa. Pesquisas empíricas sólidas descobriram inúmeras "surpresas" sobre as habilidades cognitivas de animais não-humanos.
Além disso, as comparações de espécies cruzadas sobre como os indivíduos inteligentes de uma espécie são comparados com outras estão repletas de erro porque os indivíduos fazem o que fazem para serem membros de suas espécies que carregam cartas. Nesse sentido, o Dr. de Waal escreve: "Quão provável é que a imensa riqueza da natureza se encaixa numa única dimensão? Não é mais provável que cada animal tenha sua própria cognição, adaptado aos seus próprios sentidos e à sua história natural? … Em vez de uma escada, estamos enfrentando uma enorme pluralidade de cognições com muitos picos de especialização ". A comparação de membros da mesma espécie pode ser útil em termos de maneiras pelas quais os indivíduos aprendem habilidades sociais ou a velocidade de aprendizagem de tarefas diferentes, mas comparar cachorros com gatos ou cachorros com porcos ou humanos com chimpanzés diz pouco de importância.
O Dr. de Waal retorna às acusações de antropomorfismo enquanto ele se move através de seu ensaio e observa: "Esta acusação funciona apenas por causa da premissa do excepcionalismo humano. Enraizada na religião, mas também permeando grandes áreas da ciência, esta premissa está fora da linha da moderna biologia evolutiva e neurociência. Nossos cérebros compartilham a mesma estrutura básica com outros mamíferos – sem partes diferentes, os mesmos neurotransmissores velhos "(veja também" Mentes dos animais e a Foible do Excecionalismo Humano "). Ele também observa: "Os cérebros são, de fato, tão semelhantes em todos os lugares que estudamos medo na amígdala do rato para tratar fobias humanas. Isso não significa que o planejamento por um orangotango seja da mesma ordem que eu anunciando um exame na aula e meus alunos se preparando para isso, mas, no fundo, há continuidade entre ambos os processos. Isso se aplica ainda mais aos traços emocionais ".
O Dr. de Waal introduziu o termo "antropodenial", que se refere à rejeição a priori de traços semelhantes a humanos em outros animais ou traços animados em nós ". Ele continua escrevendo:" O antropomorfismo e os antropodeniais estão inversamente relacionados: o mais próximo de outra espécie é para nós, quanto mais antropomorfismo auxilia a nossa compreensão desta espécie e maior será o perigo de antropodenial. Por outro lado, quanto mais distante é uma espécie de nós, maior o risco de que o antropomorfismo proponha semelhanças questionáveis que tenham ocorrido independentemente. Dizendo que as formigas têm "rainhas", "soldados" e "escravos", é uma simples estenografia antropomórfica sem muita conexão com a forma como as sociedades humanas criam esses papéis. "Esta é uma maneira muito razoável de compensar tudo.
Então o que tudo isso significa?
Segundo o Dr. de Waal, "barreiras linguísticas injustificadas fragmentam a unidade com a qual a natureza nos apresenta. Macacos e humanos não tiveram tempo suficiente para evoluir de forma independente comportamento quase idêntico em circunstâncias semelhantes. Pense nisso na próxima vez que você ler sobre o planejamento do macaco, a empatia do cão ou a autoconsciência dos elefantes. Em vez de negar esses fenômenos ou ridicularizá-los, seria melhor perguntar "por que não?". Ele também observa que uma das razões pelas quais os debates são tão aquecidos é por suas implicações morais.
Para muitas pessoas, o que estamos aprendendo sobre a vida cognitiva e emocional de outros animais tem de ser usado em seu favor, para protegê-los de serem abusados de forma abusiva em um mundo cada vez mais dominado pelo homem em que bilhões em bilhões de não-humanos são rotineiros e horrivelmente abusado. E, enquanto estamos fazendo algum progresso, é muito lamentável que a Lei Federal de Bem-estar dos Animais dos EUA ainda não reconheça muito do que sabemos sobre os animais mais utilizados na pesquisa invasiva. Este ato bastante coxo também não reconhece ratos e ratos como "animais". Sem brincadeira.
Temos um longo caminho a percorrer antes que os não-humanos recebam a proteção que tão bem merecem, no entanto, negar o que sabemos sobre a vida cognitiva e emocional dos não-humanos é um mau hábito. Certamente, podemos fazer muito melhor e, certamente, devemos exigir que aqueles que escrevem legislação para proteger outros animais e aqueles que os usam para alimentos, roupas, pesquisas e entretenimento, e aqueles que optam por compartilhar suas casas com eles, usam o que Nós sabemos sobre esses seres fascinantes. Claro, também precisamos cuidar melhor dos animais selvagens e de suas casas. Espero que o ensaio do Dr. de Waal nos faça repensar e re-sentir quem somos e quem "eles", outros animais, são, e nos fazem agir em seu nome agora. Eles precisam de toda a ajuda possível.
Os últimos livros de Marc Bekoff são a história de Jasper: salvar os ursos da lua (com Jill Robinson), ignorar a natureza, não mais: o caso para a conservação compassiva, por que os cachorros e as abelhas se deprimem: a fascinante ciência da inteligência animal, emoções, amizade e conservação, Rewilding Our Hearts: Construindo Caminhos de Compaixão e Coexistência, e The Jane Effect: Comemorando Jane Goodall (editado com Dale Peterson). (Página inicial: marcbekoff.com; @MarcBekoff)
