Os babuínos podem seqüestrar cachorros (mas não como animais de estimação)

Fonte: Foto fornecida por Shirley Strum

Em uma das mensagens mais lidas no blog Animals and Us (aqui), eu discuti se uma tropa de babuínos de hamadryas que vivem em um depósito de lixo em Taif, Arábia Saudita sequestro filhotes e criá-los como animais de estimação. O post foi inspirado por um clipe de YouTube de dois minutos tirado de um documentário de natureza britânico. Você pode assistir aqui.

Eu achei esse relacionamento inter-espécies incomum fascinante porque argumentei que os seres humanos são a única espécie de animal que mantém animais de estimação. (Veja esta publicação de Psych Today e este artigo sobre a evolução da pet-keeping.) Enquanto escrevi o post há vários anos, continua a gerar discussão. Alguns comentaristas estão convencidos de que os relacionamentos sauditas babuíno-cão são de fato evidências de que outras espécies mantêm animais de estimação na natureza. Outros, como eu, são céticos de que essas interações são análogas à manutenção de animais humanos. Muitos dos comentários na postagem foram pensativos, mas nenhum deles foi escrito por pesquisadores de babuínos – até agora.

Visão do pesquisador sobre o comportamento do seqüestro de babuínos

Recentemente, Dr. Shirley Strum, pesou sobre o assunto. Dr. Strum é professor de antropologia na Universidade da Califórnia em San Diego. Ela tem conduzido pesquisas de campo sobre o comportamento do babuíno na África desde 1972. Ela escreveu muitos artigos científicos sobre a ecologia comportamental dos babuínos de oliveiras e é autor de Quase Humano: uma jornada no mundo dos babuínos. Ao navegar na web, ela tropeçou na publicação Animals and Us e no clip do YouTube. Com sua permissão, estou reimpressando seus comentários no vídeo:

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Eu assisti o clipe do babuíno curto no YouTube. Estudei babuínos de oliveira há 43 anos. O que eu vejo nesses hamodryas babuínos faz sentido do ponto de vista babuíno. Os machos adolescentes e adultos seqüestram bebês babuínos (como buffers contra a agressão em babuínos de oliveira) e juvenis de babuínos (como um novo membro do harém de um homem em babuínos de hamadryas). No clipe, a angústia do cachorrinho é semelhante à de uma criança de babuíno sequestrada em babuínos de oliveira. Eventualmente, a mãe recupera a criança, mas, se ela dura demais, a criança fica desorientada e não sabe quem é mãe. Isso às vezes resulta na morte do bebê.

Eu suponho que, se o grupo selvagem de cães em Taif fosse para sair separadamente, o cachorrinho poderia ser isolado entre os babuínos, mas seria improvável que ele sobrevivesse sem uma fonte de leite para os filhotes jovens. Não vemos cachorros crescentes [com babuínos] no vídeo, apenas grupos mistos de babuínos e cães como adultos. Os tiros de vídeo filhote mostram um jovem patético.

Isso definitivamente NÃO é um animal de estimação que se mantém do ponto de vista dos babuínos. Interagir com outras espécies às vezes acontece, e se as duas espécies passam muito tempo não agressivo juntas, você também pode ter que brincar e preparar os babuínos com os cães. Os babuinos que eu estudo tentam brincar com hyrax (quem os ignora) e, assim, os juvenis de baboon vão tapar o hyrax com frustração. Mas em nossa pesquisa recente, os babuínos e hyrax agora estão se alimentando de um novo recurso comum, um cacto invasivo, e as duas espécies são muito mais misturadas.

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Eu não estou pesando sobre a singularidade da manutenção de animais de estimação, mas apenas confirmando que esses babuínos não estão mantendo animais de estimação, mesmo que tenham mais interações entre espécies do que o habitual por causa de sua fonte e distribuição de alimentos comuns.

O Dr. Strum enviou-me vários de seus artigos descrevendo as circunstâncias em que os babuínos de oliveira pegarão bebês e usá-los temporariamente como "passaportes" e "buffers" para facilitar suas interações com outros babuinos adultos. (Veja as referências abaixo.)

The Bottom Line

Lá está você. O seqüestro de bebês e bebês faz parte do repertório comportamental de alguns tipos de babuínos. Não há evidências, no entanto, de que os relacionamentos de babuíno observados nos lixões de lixo estéril de Taif são fundamentalmente análogos ao relacionamento que eu tenho com meu gato. Dito isto, eu adoraria ver um estudo sistemático dessas interações canino-primatas.

Falando sobre o que … um recente estudo de campo de geladas (um grande macaco com babuíno) e lobos nas pastagens da Etiópia levanta uma série de perguntas fascinantes sobre a evolução e a ecologia das relações entre macacos e cães na natureza. Leia mais sobre este fascinante estudo nesta publicação de Psychology Today de Marc Bekoff.

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Hal Herzog é professor de psicologia na Western Carolina University e autor de Some We Love, Some We Hate, Some We Eat; Por que é tão difícil pensar direto sobre os animais.

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Referências

Strum, SC (1982). Por que os machos usam bebês. Em Primat Paternalism ed. D. Taub. Pp 146-187. Nova Iorque: Van Nostrand Reinhold

Strum, SC (1983). Uso de fêmeas por babuinos machos machos ( Papio anubis ). American Journal of Primatology , 5 (2), 93-109.

Strum, SC (2012). Macaco de Darwin: Por que os babuínos não podem se tornar humanos. Revista americana de antropologia física, 149 (S55), 3-23.