O que está por trás dessa porta? É a vida.

É um prazer raro quando um romance fala diretamente para aqueles de nós que sentem um vínculo especial com um animal de companhia. O primeiro livro de Neil Abramson, Unsaid , foi uma dessas gemas. Seu novo livro, Just Life , é um novo tesouro que adiciono à minha lista de livros favoritos sobre cães e pessoas. Em vez de simplesmente escrever sobre o vínculo humano-animal, Abramson parece escrever por dentro.

Fonte: Liza Margulies

Aqui está uma descrição do enredo do site da Abramson:

A veterinária Samantha Lewis e sua equipe se dedicam a fornecer um santuário para cães indesejados, abusados ​​e abandonados na cidade de Nova York. Mas todos os dias fica mais difícil operar seu abrigo sem morte. Sam já está em seu ponto de ruptura quando ela descobre que um vírus perigoso não identificado se espalhou pela vizinhança. A comunidade médica só pode determinar que os animais são os portadores. Em meio ao crescente pânico e à demanda de respostas imediatas, a suspeita cai abruptamente sobre os cães como fonte. Logo o governador está convocando a Guarda Nacional para impor uma quarentena – nenhum cachorro pode deixar a área.

Samantha sabe por sua própria história dolorosa que, apesar da falta de evidências reais contra os cães, uma quarentena só pode ser o começo. À medida que as perguntas sobre a fonte do vírus aumentam e chocam com a pressão para uma resolução politicamente conveniente, Sam é forçado a fazer escolhas que alteram a vida. Ela encontra aliados em uma equipe heterogênea de nova-iorquinos – um padre local, um adolescente problemático, um ex-psicólogo inteligente e um policial desesperado para fazer o que é certo – todos à procura de santuário de seus próprios demônios pessoais. Mas a pessoa que Sam precisa mais para desvendar o mistério do vírus e salvar os cães é a última que gostaria de invocar – porque entrar em contato com ele significará confrontar o passado traumático que ela lutou tanto para escapar.

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A Just Life é eticamente rica, com vários temas entrelaçados diferentes que correm ao longo da história. Abramson aprofunda questões de "interconexão zoonótica". O conflito central no livro é gerado por um vírus ainda não identificado, que já matou várias crianças e que parece ser transmitido por cães. A resposta politicamente conveniente, e a perseguida pelo governador, é arredondar todos os cães da cidade – vadios e animais de estimação – e colocá-los em quarentena, com a ameaça de um grande abandono no ar. A resposta da saúde pública trata os cães como um rebanho e tenta controlar a doença no nível do rebanho. Mas o rebanho é composto de indivíduos cujas famílias não querem abandoná-los.

O livro de Abramson também levanta a questão de como os cães (e outros animais) são tratados de acordo com padrões éticos muito diferentes, dependendo se eles são "pet" ou "assunto de pesquisa". O vilão da história, Morgan, faz pesquisas sobre cães, cujas caixas de voz são removidas de modo que não faça tanto barulho nos canis e não atrairá a atenção de ativistas animais. Na verdade, a linha desaparece ainda mais quando o veterinário Morgan começa a testar seu adjuvante nos cães de estimação que vêm a sua clínica veterinária.

Através do personagem principal Samantha, nós abrimos uma janela para o mundo moralmente ambíguo e emocionalmente castigador de abrigar-se. Samantha dirige um abrigo sem morte e é perseguida pela falta de dinheiro e recursos, muitos cães que precisam de ajuda e uma reserva cada vez menor de energia e esperança pessoal.

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Talvez a questão ética mais básica que conduza a história é "qual é o valor da vida de um cão?" A linha de fundo – pelo menos como eu lê – é poderosa: a vida de um cão é de valor inestimável. Eu me senti compelido a me questionar, enquanto lia a história. Até onde eu estaria disposto a proteger os cachorros que eu amo? Eu irei tão longe quanto eu faria para proteger meu filho? O que eu faria se algum governo da cidade ou alguma outra autoridade começasse a arredondar todos os cães da minha vizinhança? Eu fugi com meus cães (potencialmente expondo outras pessoas e animais a infecção)? Eu me barricacharíamos e meus cachorros na minha casa e me recuso a cumprir? Posso transferir meus cães para um abrigo, confiando que aqueles em autoridade protegeriam suas vidas?

Este livro atrairá aqueles que vivem com cães de companhia, que compreendam o vínculo de amor e amizade e o que os cães significam em nossas vidas – e o que acontece quando algo ameaça esse vínculo. E falará com aqueles que trabalham na defesa animal e na proteção animal, que entendem os desafios de tentar salvar vidas em um mundo onde os recursos necessários são limitados e onde as prioridades públicas e a conveniência política nem sempre se alinham com os interesses de "Apenas a vida". A Just Life não é apenas para amantes dos animais, mas para quem gosta de uma boa história com personagens interessantes e uma trama cativante.