Boa esperança e má esperança

Na realidade, a esperança é o pior de todos os males, porque prolonga os tormentos do homem.
– Friedrich Nietzsche

Recentei-me recentemente com o mito grego de Pandora porque lança luz sobre as noções sempre controversas de esperança e otimismo, assuntos de inscrições de blog anteriores dos colaboradores da Psychology Today , inclusive eu.

Então a história continua, Pandora foi a primeira mulher. Depois que Prometeu roubou o fogo do céu, Zeus se vingou da humanidade, dando a Pandora um frasco (às vezes identificado como uma caixa) com o aviso de não abri-lo. A curiosidade a superou, no entanto, e ela abriu, apenas para desencadear todos os males sobre o mundo. Ela rapidamente fechou, aprisionando apenas a esperança dentro, como pretendia Zeus.

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A versão desse mito que eu aprendi como criança descrevia a esperança como um bem não ligado que permitia que as pessoas até hoje vençam o mal.

Do ponto de vista de um adulto, o mito é mais complexo, e espero especialmente. Por que um Zeus irritado esperava no mesmo recipiente que as coisas más?

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Ou seja, a esperança também deve ser má, especialmente quando mantida e abraçada. Dado todo o mal no mundo, esperando que as coisas sejam diferentes é estúpido e, portanto, mau em seus efeitos. Como Nietzsche argumentou, a esperança prolonga o que nos atormenta.

Então, como essas idéias têm incidentes sobre os debates em andamento sobre os pro e otimismo (AKA hope)?

Primeiro, vejamos os dados, que mostram – ao contrário do mito – que a esperança eo otimismo podem realmente mitigar o tormento … literalmente. As pessoas que são dispositadamente otimistas são mais felizes e saudáveis ​​(por exemplo, Park, Peterson e Seligman 2004, Peterson, Seligman e Vaillant, 1998). Eles também evitam os chamados "acidentes" (por exemplo, Peterson, Bishop, et al., 2001; Peterson, Seligman, et al., 1998).

E em um experimento interessante, Carla Berg, Rick Snyder e Nancy Hamilton (2008) usaram imagens guiadas no que eles chamaram de indução de esperança. Por cerca de 15 minutos, os participantes da pesquisa foram convidados a pensar em um objetivo importante e a imaginar como eles poderiam alcançá-lo. Uma condição de comparação pediu aos participantes para ler um livro de organização de casa por 15 minutos. Todos os participantes foram convidados a mergulhar sua mão não dominante em um balde de água gelada pelo tempo que pudessem (até cinco minutos). Esta é uma medida padrão da tolerância à dor, e é dolorosa, mas não prejudicial. Os participantes que receberam a breve indução de esperança mantiveram sua mão imersos por cerca de 150 segundos, enquanto aqueles na condição de comparação mantiveram sua mão imersa por cerca de 90 segundos. A esperança não afetou os relatórios de quão dolorosa foi a experiência, mas aumentou a capacidade de tolerá-la.

Em segundo lugar, revisemos o ponto de uma entrada de blog anterior por mim que os efeitos da esperança e do otimismo dependem dos conteúdos específicos da crença esperançosa. Esperar por coisas que não podem acontecer é realmente estúpido. Podemos duvê-lo mal, se estamos tão inclinados. Mas a esperança de coisas que podem acontecer é inteligente (bom), assumindo que estamos motivados pelo nosso otimismo para agir de maneiras que tornam a expectativa mais provável.

Em terceiro lugar, lembremos que o mito de Pandora e suas elaborações mais modernas por Nietzsche e por críticos contemporâneos de psicologia positiva postulam um mundo densamente povoado por coisas ruins, com pouca menção de coisas boas. Em tal mundo, a esperança pode ser má, simplesmente porque nada de ruim pode mudar, por definição.

Eu acredito que esse mundo é apenas hipotético. Sim, há coisas más no mundo, mas tão genuínas são as coisas boas do mundo: como amizade, amor e serviço. O mundo real é mais complexo do que um mito grego ou uma peça de opinião do New York Times , e devemos abordá-lo em toda a sua complexidade, reconhecendo o bem e o mal e reconhecendo a boa esperança e a má esperança.

Pelo menos espero que possamos fazê-lo.

Referências

Berg, CJ, Snyder. CR, & Hamilton, N. (2008). A eficácia de uma Intervenção de esperança em lidar com a dor de pressão a frio. Journal of Health Psychology, 13, 804-809.

Park, N., Peterson, C., & Seligman, MEP (2004). Pontos fortes de caráter e bem-estar. Journal of Social and Clinical Psychology, 23, 603-619.

Peterson, C., Bishop, MP, Fletcher, CW, Kaplan, MR, Yesko, ES, Moon, CH, Smith, JS, Michaels, CE e Michaels, AJ (2001). Estilo explicativo como fator de risco para acidentes traumáticos. Terapia cognitiva e pesquisa, 25, 633-649.

Peterson, C., Seligman, MEP e Vaillant, GE (1988). O estilo explicativo pessimista é um fator de risco para doenças físicas: um estudo longitudinal de trinta e cinco anos. Jornal de Personalidade e Psicologia Social, 55, 23-27.

Peterson, C., Seligman, MEP, Yurko, KH, Martin, LR, & Friedman, HS (1998). Catastrófica e morte prematura. Ciências psicológicas, 9, 49-52.