Vício em mídia social: envolva cérebro antes de acreditar

Quando você vê manchetes sobre o vício em mídia social, respire fundo. Exhale. Eu sei que isso parece radical, mas não passe pelos artigos de notícias. Encontre o estudo real e leia-o. Não leia apenas os resultados; Veja como os pesquisadores definem o que estão medindo. Isso é importante porque 1) às vezes os estudos apenas não fazem sentido, 2) às vezes as coisas que são apenas correlacionadas são relatadas como sendo "causa", e 3) as pessoas que escrevem os artigos nem sempre lêem os estudos atuais antes eles escrevem – mesmo soro são verdadeiros jornalistas.

Psicólogos, pais, educadores e políticos freqüentemente falam sobre o quão importante é ensinar a educação infantil para que eles possam usar, produzir e avaliar mídia de forma crítica. A evidência sugere que esta não é uma habilidade que deve ser reservada aos jovens.

Houve uma pequena enxurrada de artigos de notícias e blogs recentemente sobre o vício em redes sociais. Em primeiro lugar, isso me diz respeito que, como sociedade, somos muito cavalheirismo em torno do conceito de "vício". O vício é um diagnóstico psicológico sério baseado em critérios específicos e seriamente prejudiciais para a vida. (PT Blogger Allen Frances tem uma boa discussão de dependências comportamentais como comportamento compulsivo com conseqüências negativas e os problemas de ficar muito solto com diagnósticos clínicos.) Identificar um vício de qualquer tipo é importante. Para o meu conhecimento, no entanto, um estudante da faculdade que diz "eu sou viciado no Facebook" não é um critério de diagnóstico adequado para o vício mais do que alguém dizendo que eles são viciados em chocolate ou American Idol.

Claro, como um escritor, se você conseguir obter a palavra "vício" em uma manchete, ele irá desenhar globos oculares para sua cópia, porque ela ataca os medos das pessoas. (Isso levou você a ler isso?) Como todos nós estamos biologicamente conectados para perceber o perigo, especialmente quando as crianças estão preocupadas, essa é uma maneira segura de conseguir que alguém leia suas coisas. Eu sei que os jornalistas estão todos surpresos com a concorrência das novas mídias. Recebo o conflito. Mas este não é o momento de comprometer os padrões jornalísticos, é hora de fortalecê-los para provar seu ponto de vista sobre treinamento e objetividade.

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Um dos estudos recentes discutidos nos relatórios sobre o vício em redes sociais foi um resultado interessante de uma tarefa de classe em um curso de jornalismo, não um projeto de pesquisa empiricamente projetado. Os resultados publicados na web foram uma análise qualitativa pensativa por uma equipe liderada pela professora da Universidade de Maryland, Susan Moeller. (Uma limitação reconhecida é que esta é uma população de estudantes universitários particularmente interessados ​​e envolvidos com a mídia.) A tarefa de lição de casa era passar sem mídia por 24 horas e depois escrever sobre isso.

Os resultados da análise de submissão de alunos (juntamente com algumas notas sobre metodologia) foram publicados on-line. Eles incluíram citações de estudantes que eram ilustrativas de sua experiência. É assim que os estudos qualitativos são feitos. Uma citação não se destina a ser um denominador comum e não é acompanhada por uma distribuição de freqüência; é a cor local. O relatório no site descreve como os alunos experimentaram uma nova apreciação sobre a forma como eles usaram a mídia. Alguns alunos até usaram a palavra "vício" em suas submissões. No entanto, a maioria dos comentários, a julgar pelos dados publicados no site do relatório, refletiu os diferentes tipos de uso de novas mídias, a mudança na dependência dos alunos em novas mídias em relação às formas tradicionais e o desejo dos alunos de permanecerem conectados aos amigos , eventos familiares e mundiais.

A conclusão não teve nada a ver com o vício, mas fez pontos importantes sobre a forma como as tecnologias de redes sociais foram integradas na vida dos alunos, suas expectativas sobre a freqüência de contato e como isso afeta a forma como se relacionam com o mundo. Do site:

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A principal conclusão deste estudo é que a portabilidade de todos os conteúdos da mídia mudou o relacionamento dos alunos não apenas com notícias e informações, mas com a família e os amigos – isso, em outras palavras, fez com que eles tornassem diferentes e distintivos sociais, e discordantes, decisões morais. (ICMPA, 2010, ¶3)

As manchetes em vários artigos de notícias que relatam o estudo focaram inteiramente no vício das redes sociais, extrapolaram dos comentários dos alunos e não a análise, e não mencionaram as mudanças profundas, embora conceituais, no comportamento e nas expectativas. Assim, quando vários repórteres / escritores entrevistaram especialistas para seus artigos, eles perguntaram sobre o vício das redes sociais, e não as outras implicações do estudo. Um artigo teve uma citação particularmente boa de colegas blogger de PT e psicólogo de mídia Stuart Fischoff, que razoavelmente e articuladamente apontou que,

"Todas essas tecnologias têm potencial para um ótimo uso e para um ótimo abuso … Todo mundo é um viciado em potencial – eles estão apenas esperando que a droga de escolha venha, seja heroína, corrida, junk food ou mídia social. Todas essas substâncias podem ser bondes de desejo … "

Suas observações, evocando algumas imagens legais e referências de mídia, basicamente disseram que existe potencial para o vício com muitos comportamentos. Exatamente.

A ótima citação da Fischoff foi apanhada por WiredPRNews.com quando eles decidiram cobrir a história sobre o estudo de Maryland, apenas agora a manchete disse que "O estudo mostra a retirada de mídia social pode ocorrer" e começa "Um estudo recente sugere que os indivíduos podem passar pela retirada sintomas de abstenção das mídias sociais por longos períodos ". O escritor cita o estudo de Maryland como a fonte da citação de Fischoff. (Pelo menos ele ainda ganhou crédito por dizer isso, mesmo que ele não estivesse no estudo.) Isso lembra a alguém do antigo "telefone" ou "sussurro" do jogo?

Outro relatório recentemente citado foi publicado on-line pela Retrevo Gadgetology, intitulado "As mídias sociais são uma nova dependência?" Este é um relatório de marketing por um mercado de eletrônicos de consumo. Como uma peça acadêmica, tem alguns problemas metodológicos sérios e os critérios para o diagnóstico de dependência foram incluídos na pesquisa.

Essa não era a intenção da Retrevo e, para o seu crédito, se você lê o relatório real, vê que eles qualificam de forma responsável suas observações, são especulativos sobre sua conclusão e não declaram uma epidemia de dependência de mídia social como o título pode implicar:

Não somos qualificados para declarar uma crise societária e de mídia social, mas quando quase metade dos usuários de redes sociais dizem que visitam o FaceBook ou o Twitter durante a noite ou quando se levantam pela primeira vez, você deve se perguntar se essas pessoas não estão sofrendo algum tipo de dependência para as mídias sociais. . (Retrevo, 2010, ¶7)

No momento em que o estudo foi divulgado pela Media Post, no entanto, foi rotulado como "Social Addiction" e disse que o estudo Retrevo concluiu que as mídias sociais podem se formar.

Vivemos em um mundo onde a informação não é mais a competência dos poucos privilegiados, mas tampouco está tendo uma opinião. Esta é uma tremenda liberdade e oportunidade. Com isso vem a responsabilidade. Não há como manter a liberdade e ter outra pessoa vetar todo o material que você lê. Você tem que fazer você sozinho. Pense nisso como uma condução defensiva. Este é um grande incumprimento, mas na minha opinião, vale a pena pagar um preço.

No entanto, não podemos ser preguiçosos ou cegados por nossas crenças em vez de envolver nossa questão cinzenta. Se nós alegremente encaminharmos "fatos" baseados em nossas conclusões inatas e "parece-me certo", tire as citações mais sensacionais para usar como manchetes e, como consumidores, acredite no que vemos em vez de pensar criticamente e ler fontes originais, então não seremos capazes de identificar as questões reais que precisamos abordar, nem seremos capazes de ver nosso caminho para o potencial positivo que essas ferramentas podem trazer.

Como Fischoff disse em sua citação, não há escassez de coisas para serem viciadas. A mídia social é apenas uma das muitas. Mas só porque algo é novo e ter um impacto profundo na forma como as pessoas se comportam não significa, por definição, que seja ruim ou prejudicial. Acredite ou não, existem estudos de pesquisa que relatam um lado positivo para as redes sociais, também, mas não fazem manchetes muito boas.

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ICMPA (2010). Um dia sem mídia. Projeto de pesquisa, University of Maryland, Phillip Merrill College of Journalism. Recuperado 20 de maio de 2010 http://withoutmedia.wordpress.com/

Retrevo (2010). As mídias sociais são um novo vício? Estudos Retrevo. Recuperado em 20 de maio de 2010 http://www.retrevo.com/content/blog/2010/03/social-media-new-addiction%3F