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A consistência, como sabemos, é a condição sine qua non da boa parentalidade. Quando as crianças recebem mensagens consistentes, respostas consistentes ao comportamento, reforçadas consistentemente ao longo de suas vidas jovens, sentem que o mundo é um lugar previsível e, portanto, seguro. (Mesmo o abuso previsível é melhor do que o abuso imprevisível, mas essa é uma história para outro momento). Os clínicos como eu, que trabalham com crianças e adultos, sabem que alguns dos adultos mais perturbados são aqueles cujas jovens vidas eram caóticas: nem se pode desenvolver uma boa fantasia grandiosa de "foi toda minha culpa" quando o "ele" é muito fluido para aguentar.

Nós meio que devemos às crianças serem previsíveis e consistentes, certo? Nós sabemos disso. Então, por que nós (como uma sociedade) apresentamos nossos filhos com opções, valores e expectativas conflitantes de comportamento? Estamos tentando deixá-los loucos?

O caso desta semana: uma escola em meu estado natal que proibiu as atividades competitivas do playground durante o recesso. Depois do que se sentiu ser demais entre as crianças no recesso, o edito entrou em vigor: sem competir. Nenhum kickball. Não há quatro quadrados. Nada em que os escores são mantidos. Aparentemente, a concorrência é muito demais para que as crianças possam lidar sem supervisão, então, durante os períodos de jogo "livres" ou "não supervisionados", não há COMPETIÇÃO. Isso levou a algumas mini-inquisições bastante ridículas, como uma reunião relatada no escritório do diretor em que um grupo de alunos do quarto ano foi interrogado sobre se o seu jogo de futebol no recesso era competitivo ou não (aparentemente, a Inquisição dependia de se eles eram "Apenas jogando" ou se eles estavam vendo quem poderia jogar o mais distante).

Hum, está bem. Competindo é ruim. As pessoas vão argumentar. Os sentimentos vão se machucar. Terríveis coisas acontecerão quando as pessoas tiverem permissão para ganhar ou perder. Enquanto isso … o concurso Celtics / Lakers é a primeira página de todos. Coco Crisp está cobrando o montículo durante um jogo de beisebol para vingar a honra de nossos queridos Red Sox, e um rugido de aprovação total está subindo por toda a região. As crianças estão se matando para entrar em faculdades "competitivas". Os vencedores estão em todos os lugares comemorados, os perdedores tiveram pena. As crianças americanas estão aprendendo o ethos da concorrência antes de aprender a caminhar.

Então, o que estamos fazendo quando proibimos a competição no pátio da escola? Qual é a mensagem? Você só pode competir quando estamos supervisionando? A concorrência é ruim, exceto quando é bom? Mamãe quer que você seja um perdedor, e papai quer que você seja um vencedor? Estamos tentando dirigir nossos filhos completamente "ao redor da curva"? Claro, eles não vão ficar loucos: eles simplesmente aprenderão a resolver os adultos, porque os adultos são tão impossivelmente conflituosos, não confiáveis ​​e, portanto, inseguros. Isso é realmente o que queremos?

Na minha próxima publicação, soluções mais criativas para as brigas no pátio escolar.