Nos últimos 18 anos, estudei a atividade do cérebro, a psicologia e a genética de pacientes psiquiátricos e as varreduras cerebrais de assassinos em série psicopáticos. Alguns meses atrás, fui abordado por uma organização de direitos humanos sem fins lucrativos para criar uma apresentação sobre a mente de um ditador – uma questão especialmente convincente à luz das recentes revoltas contra os autócratas no Oriente Médio e Norte da África. Depois de pegar a literatura sobre os piores ditadores do mundo e combiná-la com minha pesquisa de neurociência e a dos outros em psicopatas, apresentei minha teoria em maio no Oslo Freedom Forum, uma conferência anual produzida pela Fundação dos Direitos Humanos. O seguinte artigo baseia-se no meu discurso, uma tentativa de olhar dentro das mentes desses jogadores mundiais indescritíveis e poderosos.
Então, o que liga ditadores à história e à geografia? Que características eles compartilham? Para começar, vamos examinar as características gerais dos psicopatas. Eles geralmente são encantadores, carismáticos e inteligentes. Eles enfrentam autoconfiança e independência, e exalam energia sexual. Eles também são extremamente absorvidos, mentirosos magistrados, sem compaixão, muitas vezes sádicos, e possuem um apetite ilimitado pelo poder. Estas são apenas algumas das características do personagem presentes em um psicópata genuíno.
Há uma escassez de escaneamento cerebral e relatórios genéticos sobre ditadores, mas os traços psicológicos distintos comuns ao psicopata clássico podem ser usados como ponto de partida para estudar seu comportamento. Analisando os traços de muitos ditadores modernos e identificando pontos comuns com psicopatas clássicos. O Muammar al-Gaddafi da Líbia, por exemplo, é paranóico, narcisista, com fome de poder e vã. Alexander Lukashenko, da Bielorrússia, está entre os ditadores mais perigosos do mundo; ele ataca ativamente sua oposição – um sinal claro de megalomania psicopática maligna que é quase impossível de satisfazer. Enquanto isso, o venezuelano Hugo Chávez é um lutador da liberdade que se tornou ditador, em algum lugar no meio da escala entre normal e psicopata. Embora não seja um ditador, gostaria de ter examinado o cérebro e testado o DNA de Osama bin Laden. Ele exibe muitos traços típicos dos ditadores psicopatas clássicos: grandiosidade, charme, vingança, vaidade e sadismo. Com seu enterro marítimo abrupto, perdemos uma tremenda oportunidade para estudar o funcionamento interno de uma mente malvada.
Um pouco previsivelmente, os ditadores não se relacionam de maneira normal com outras pessoas de uma maneira pessoal, de forma empática. Eles podem se associar com "pessoas" como um todo ou "pessoas" em um sentido pan-mundo tribal ou abstrato (como Hitler pode ter tido com pan-Germanismo, ou Stalin com sentimentos pan-eslavos), ou mesmo com "o mundo "- variáveis anônimas que exploram a seu critério. Mas para além de qualquer "empatia" pan-nacionalista generalizada, que usualmente exploram a seu critério, o que realmente faz uma pessoa psicopata?
Logo atrás das sobrancelhas e no fundo do neocórtex nos lobos temporais e frontais, está a amígdala estendida. É um nó-chave no circuito do cérebro que medeia "instintos animais" e contribui para fazer 2% dos psicopatas da população mundial – e alguns dos mais versáteis e talentosos destes se tornam ditadores.
No lóbulo frontal inferior do cérebro – o córtex orbital, o córtex pré-frontal ventromedial e o córtex cingulado anterior – encontramos o circuito que provavelmente será danificado no ditador psicopático, onde os impulsos agressivos originários da amígdala são inibidos e escolhas morais e éticas consideradas através de interações com o córtex orbital e ventromedial. As pessoas com baixa atividade nesta área estão particularmente predispostas ao comportamento impulsivo ou psicopático. Quando lutamos com dilemas morais – lutando entre o anjo eo diabo em nós mesmos – essa parte do cérebro é ativada. No entanto, quando o centro do lobo frontal está mal formado ou ferido, ele não consegue ativar e a amígdala no lobo temporal assume e controla o comportamento.
A amígdala é um centro importante para os circuitos que regulam o medo, a raiva e o desejo sexual, a memória emocional, entre outras coisas. Esta parte do centro do cérebro está diretamente ligada ao antigo centro de sobrevivência e apetite no septo, hipotálamo e tronco encefálico, está desregulada em algumas pessoas com problemas emocionais. Isso pode ocorrer durante o desenvolvimento fetal e pode ser afetado por ambos os genes (especialmente os associados à serotonina e os outros neurotransmissores de monoamina) e ambiente (por exemplo, estresse materno, drogas de abuso, estresse severo). Tanto o lóbulo frontal como a amígdala se conectam entre si e com o hotspot hedonista do cérebro no núcleo secreto accumbens e estão em uma luta de momento a momento pelo controle do comportamento. Ou os compassos de moralidade e os mecanismos de controle de impulso do lóbulo frontal inferior, ou a amígdala animal mais em nós ganha essa batalha. Em alguns indivíduos, a amígdala pode ser tão pouco desenvolvida que cria um padrão extremo de dependência.
Então, o que satisfaz uma pessoa normal – como ler um bom livro ou assistir o pôr do sol – não faz nada para alguém com uma amígdala subdesenvolvida. Para algumas pessoas, isso significa uma maior tendência para o vício de drogas e álcool e retirada dolorosa severa que piora progressivamente ao longo do tempo, levando a comportamentos dependentes malignos. Para os sádicos, eles se tornam viciados em tortura e matança; ditadores ficam altos no poder, um impulso insaciável que piora progressivamente ou maligno com o tempo.
Contribuindo para minha própria hipótese com base em comportamentos psicopáticos, considerei diferenças nos cérebros de assassinos em série psicopáticos. Nos últimos 15 anos, examinei varreduras cerebrais funcionais e estruturais de assassinos em comparação com pessoas normais, bem como com esquizofrenia, depressão, vícios e doenças neurodegenerativas. Mesmo em análises cegas de um grande número de tais varreduras, tornou-se óbvio que os assassinos psicopatas tinham um padrão comum de perda funcional no córtex orbital e ventromedial do lobo frontal, o lobo temporal anterior-medial especialmente na amígdala e limbic adjacente cortices como o córtex cingulado anterior.
No entanto, existem outros fatores que podem ser necessários para criar um assassino de sangue frio. O gene guerreiro, MAO-A, é um dos mais de uma dúzia de genes associados ao comportamento agressivo e também pode desempenhar um papel na criação de um assassino, embora ainda não tenha sido comprovado que essas variantes de genes realmente causam tais comportamentos . Alguns desses genes relacionados à agressão, como a MAO-A, são transmitidos de mãe para filho através do cromossomo X, mas é mais prevalente nos homens devido ao fato de os machos terem apenas um cromossomo X, portanto, se herdarem o gene guerreiro, ele sempre estará ativo. As mulheres têm dois cromossomos X, mas um é desligado por acaso ( inativação X ) para que mais mulheres sejam provavelmente, de forma probabilística, ter um gene guerreiro inativo. Algumas dessas variantes genéticas, como o promotor do transportador de serotonina, apesar de predispor um dos efeitos nocivos a longo prazo do abuso precoce, também aumentam a experiência inicial positiva e amorosa que pode compensar os determinantes biológicos de outra forma negativos. Além disso, os homens são particularmente predispostos a uma variante de genes para a vasopressina, o que os torna propensos a uma amizade pobre ou a união interpessoal e talvez mais propensos a exibir o comportamento do clã ( tribalismo ). Os homens também são impactados por variantes genéticas para o receptor sexual de andrógenos, com uma variante ou alelo favorecendo a magnanimidade e a outra favorecendo o egoísmo. Não é coincidência que todos os ditadores sejam homens.
Ao olhar para a demografia, cerca de 30 por cento dos caucasianos são encontrados para ter o gene guerreiro MAO-A (forma curta). A taxa é semelhante entre os africanos, apesar dos ambientes físicos assustadores, das culturas tribais e de que eles têm ditadores mais elevados per capita do que qualquer outro continente. O nível mais alto é encontrado na população chinesa e polinésia; 60 por cento estão equipados com um gene guerreiro. Variantes deste gene têm impactos diferenciais em diferentes etnias, portanto, uma taxa elevada em uma etnia não significa que eles tendem a ser mais agressivos, uma vez que muitos genes estão envolvidos e a maneira como esses genes interagem com outros genes (epistasis) varia em diferentes etnias . Em geral, comportamentos e traços adaptativos complexos são impactados por uma miríade de variantes de genes de uma maneira que só começa a ser entendida. Provar a causação entre uma variante de gene e um comportamento é um desafio assustador, especialmente porque qualquer gene pode apenas contribuir com 1 ou 2 por cento da variância em tais comportamentos.
Desenvolver-se em um ditador – além de teoricamente ter uma porcentagem variável das 12 a 15 variantes de genes particularmente agressivas e um lobo frontal e amygdale disfuncional – um indivíduo geralmente também foi gravemente abusado na infância e / ou perdeu cuidadores importantes, como como pais biológicos. No entanto, tais combinações extremas não são garantia; É uma questão de cálculo de probabilidade hipotética. Um certo grau de alguns desses fatores são evidentes em todos e cada um de nós – como um traço quantitativo que importa é a gradação geral.
Muitas vezes, pensamos em ditadores em termos de bem vs. mal. No entanto, os soldados altamente treinados que são enviados para eliminar ditadores podem ter muitas das mesmas qualidades que seus objetivos. Trabalhei com agências de defesa nos campos da cognição e da guerra de grupos pequenos extremos para discutir como determinar os tipos certos de pessoas que têm as qualidades geladas e agressivas, combinadas com o calor e a moralidade que juntos fazem um bom soldado que age de forma otimizada dependendo de o contexto da situação, por exemplo, em um tiroteio surpresa, em relação à população civil local. Líderes de gangues anteriores de LA têm feito particularmente bem em uma característica tão desejável: eles parecem ter uma sensação intuitiva de perigo e raramente são capturados por surpresa e, como tal, são sobreviventes superdotados. No final, o que faz a diferença entre esses soldados e ditadores, psicopatas e assassinos é o equilíbrio entre suas emoções, pulsões, instintos e bússola moral de uma maneira contextualmente apropriada.
