O aplicativo de falha de saúde mental destaca as armadilhas das mídias sociais

Fonte: Jayson Lorenzen no Flickr

Em 29 de outubro de 2014, The Samaritans – uma organização de prevenção de suicídios no Reino Unido – lançou um aplicativo para Twitter chamado Samaritans Radar. Seu objetivo: detectar tweets alarmantes, depressivos e suicidas para ajudar a prevenir o suicídio. Menos de uma semana depois, o aplicativo foi suspenso devido ao protesto público em relação a questões de privacidade.

As mídias sociais estão sendo usadas cada vez mais para marketing e publicidade, com a privacidade um problema crescente. Muitos aplicativos de marketing, como o Hootsuite, rastreiam as postagens de mídia social dos usuários de maneiras bastante secretas. No entanto, quando a mídia social afeta a privacidade contra a saúde mental, os conflitos éticos são preocupantes.

Tradicionalmente, em cuidados de saúde mental, existem poucas razões para romper a confidencialidade entre cliente e terapeuta, como danos a si mesmo ou a outros.

O aplicativo Samaritans Radar funcionou rastreando tweets de todas as contas que o indivíduo segue no Twitter. Se o conteúdo alarmante fosse encontrado – variando de "Estou cansado de estar sozinho". "Sentir-se triste". O aplicativo notificaria o usuário por e-mail. Juntamente com o e-mail, veio um link para o tweet sinalizado, bem como a intervenção suicida e os recursos de prevenção que o indivíduo poderia fornecer ao escritor do conteúdo alarmante.

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No lançamento do aplicativo, a organização disse que:

"O Radar Samaritano transforma sua rede social em uma rede de segurança, marcando tweets potencialmente preocupantes de amigos, que você pode ter perdido, dando a você a opção de alcançá-los e apoiá-los".

O aplicativo foi rapidamente criticado por permitir que os usuários rastreiem os tweets das pessoas sem sua consciência ou consentimento. Os samaritanos responderam ao destacar que tudo publicado no Twitter e todas as informações que o aplicativo usava era público e que dependia do usuário do aplicativo decidir se queriam responder a qualquer tweet em particular.

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Adrian Short, que iniciou uma petição para encerrar a Samaritans Radar, afirmou que "viola a privacidade das pessoas coletando, processando e compartilhando informações confidenciais sobre seu status de saúde mental e emocional".

Ele também observou que o aplicativo pode ser usado por indivíduos menos que escrupulosos para todos os tipos de propósitos, e não apenas ajudando os indivíduos a superar problemas de saúde mental.

Os samaritanos abordaram essas preocupações lançando uma "lista branca", onde as pessoas podiam se inscrever se quisessem negar o acesso do aplicativo ao rastreamento de sua conta. Muitos não viram isso como uma solução, pois a opressão exigiria que as pessoas estivessem cientes da existência do aplicativo, deixando a privacidade em perigo.

Mas o problema que o aplicativo estava tentando abordar não é trivial. No Reino Unido, onde os samaritanos se baseiam, o suicídio é a principal causa de morte entre os homens menores de 35 anos. Um aplicativo móvel gratuito pode ser uma maneira facilmente acessível de se comunicar com pessoas que estão sozinhas e que não possuem outras formas de apoio.

Como um dos poucos apoiantes do aplicativo, Hannah Jane Parkinson escreveu para o Guardian:

"Estima-se que 9,6% dos jovens de 5 a 16 anos tenham uma condição de saúde mental clinicamente reconhecida. Qualquer coisa que ajude a melhorar esta situação é excelente, e particularmente porque é crucial pegar problemas de saúde mental no início ".

No entanto, como Adrian Short e outros referiram, esse mesmo acesso fácil também representa ameaças potenciais. O bullying na Internet é comum, especialmente entre usuários vulneráveis ​​que o radar Samaritans visou. O aplicativo poderia, portanto, ser usado para fins nefastos.

"O aplicativo torna as pessoas mais vulneráveis ​​online. Embora isso possa ser usado legítimamente por um amigo para oferecer ajuda, ele também dá stalkers e valentões e a oportunidade de aumentar seus níveis de abuso em um momento em que seus alvos são especialmente baixos ", diz Adrian Short.

O aplicativo foi uma tentativa de alcançar pessoas com necessidade de apoio emocional e conscientizar sobre a saúde mental usando novas mídias. Mas destacou as possíveis armadilhas de tais plataformas para lidar com problemas de saúde mental. Embora a incidência de problemas de saúde mental seja preocupante, colocar a saúde mental das pessoas nas mãos de qualquer pessoa com acesso a um smartphone é ingênua.

Talvez esse lançamento mal sucedido tenha demonstrado com sucesso que uma maior compreensão dos usuários e plataformas de redes sociais é necessária antes que aplicativos como o Radar Samaritano possam se tornar comuns.

– Essi Numminen, escritor contribuinte, o relatório de traumatismo e saúde mental

– Editor Chefe: Robert T. Muller, The Trauma and Mental Health Report

Copyright Robert T. Muller