Como qualquer um que passou algum tempo com um animal de estimação está bem ciente, os animais possuem personalidades individuais.
Tendo ido à África em várias ocasiões e observando como tropas de babuínos atravessaram estradas, inspecionaram carros estacionados e geralmente tentaram ignorar todos os turistas que encaravam, vi em primeira mão a incrível variedade de traços de personalidade em exibição. Junto com líderes assertivos de tropas, é fácil ver características como curiosidade, timidez, extroversão e os “presuntos” naturais que não têm problema em entreter os humanos com suas travessuras. Com seu próprio trabalho com chimpanzés no Parque Nacional de Gombe, na Tanzânia, Jane Goodall prefere nomear os chimpanzés que observa em vez de atribuir números como muitos outros pesquisadores. Ela também escreveu extensivamente sobre os complexos traços de personalidade que observou em seus assuntos, embora muitos de seus colegas argumentem em favor de uma abordagem mais científica.
Grande parte da pesquisa que estuda a personalidade em animais tem se concentrado em espécies de mamíferos (especialmente primatas) devido ao seu complexo comportamento cerebral e social. Ainda assim, os pesquisadores também identificaram traços de personalidade reconhecíveis em espécies não-mamíferas, incluindo répteis, pássaros e peixes. Principalmente, os pesquisadores se concentraram em mamíferos devido à relativa complexidade de seus sistemas nervosos e às estruturas sociais que podem facilitar a identificação de traços de personalidade. Infelizmente, enquanto podemos sempre sentar os humanos para completar os testes psicométricos se quisermos aprender mais sobre sua personalidade, medir a personalidade em animais tende a ser um pouco mais difícil.
Até agora, os estudos que analisam os traços de personalidade em espécies animais não humanas têm geralmente se concentrado em dois métodos básicos:
A maioria dos estudos de personalidade que analisam os animais baseia-se na codificação comportamental, uma vez que pode ser usada em vários ambientes diferentes, incluindo cenários naturalistas (animais selvagens ou em locais de preservação onde possam ser observados à distância). Ainda assim, a classificação de características tornou-se cada vez mais popular nos últimos anos, apesar de se concentrar principalmente em animais em cativeiro. Em geral, os estudos de classificação de traços geralmente envolvem uma abordagem “de baixo para cima” usando adjetivos específicos para a espécie em estudo, ou uma abordagem “de cima para baixo” usando instrumentos de personalidade desenvolvidos para outras espécies (como humanos) e adaptando-os conforme necessário .
Dada a popularidade do Modelo de Cinco Fatores da Personalidade (FFM) (abertura, neuroticismo, conscienciosidade, extroversão e amabilidade), não é de surpreender que tenha se tornado popular entre os pesquisadores de personalidade animal. Entre as diferentes espécies com traços de personalidade FFM foram identificados são cavalos, chimpanzés, gatos, cães, coelhos, ouriços e furões, para citar apenas alguns. Em particular, extroversão, neuroticismo e amabilidade foram identificados em numerosas espécies e podem estar ligados à reatividade emocional e à fisiologia básica.
Mas e quanto aos cetáceos (golfinhos, baleias e botos)? Dado o tamanho e a complexidade de seus cérebros, os golfinhos e os botos são sujeitos excepcionais de pesquisa e inúmeros estudos forneceram insights incríveis sobre seu comportamento social e sua capacidade de aprender novas tarefas. Ainda assim, em termos de traços de personalidade, surpreendentemente há pouca pesquisa disponível. Embora os pesquisadores tenham identificado diferenças individuais no comportamento de brincadeira com diferentes espécies de cetáceos, incluindo o golfinho-nariz-de-garrafa (Tursiops truncatus) e o golfinho-pintado-do-atlântico (Stenella frontalis), a evidência real de uma estrutura de personalidade semelhante à humana permanece escassa. Pelo menos até agora.
Um novo estudo de pesquisa publicado no Journal of Comparative Psychology fornece um vislumbre intrigante da vida interior de uma espécie de cetáceos anteriormente pouco pesquisada: a orca (Orcinus orca). Embora classificadas como uma baleia dentada, as orcas são na verdade uma espécie de golfinho oceânico, embora seu tamanho as torne predadoras notáveis. Sua popularidade como exposição em muitos parques marinhos também os torna sujeitos ideais para o tipo de pesquisa de personalidade “top-down” anteriormente usada com chimpanzés e outros mamíferos terrestres.
Com isso em mente, uma equipe de pesquisadores liderada por Yulan Ubea, da Universitat de Girona em Girona, Espanha, examinou 24 orcas (13 fêmeas e 11 machos) em diferentes instalações marinhas, incluindo o SeaWorld San Diego, o SeaWorld Orlando e o Loro Parque em Tenerife. Espanha. Todas, exceto seis das orcas estudadas, nasceram e foram criadas em cativeiro e tinham entre 3 e 29 anos de idade.
Usando uma ferramenta de avaliação de personalidade previamente desenvolvida para pesquisa em chimpanzés, funcionários e pesquisadores das diferentes instalações classificaram cada orca em 38 adjetivos (por exemplo, lúdico, alegre, etc.). Como cada avaliador tinha uma média de cinco ou mais anos de experiência com cada orca, eles eram considerados suficientemente familiarizados com seus sujeitos para fazer as avaliações. Eles também foram solicitados a evitar discutir suas avaliações com outros avaliadores para evitar a contaminação. Os resultados mostraram uma concordância bastante forte entre os avaliadores dos 38 adjetivos usados no estudo.
Com base em suas descobertas, Ubea e seus colegas concluíram que as orcas cativas mostram uma estrutura de personalidade muito semelhante à relatada em humanos e chimpanzés. Mas havia algumas diferenças interessantes também. Junto com traços de personalidade como Extroversão e Dominância, eles também encontraram um fator de personalidade comum que eles rotularam de “Consciência-afabilidade”, uma vez que combinava adjetivos refletindo tanto a Consciência e a Amabilidade em humanos. Eles também encontraram um quarto fator que classificaram como “Cuidado”, com base em adjetivos como “útil”, “prudente” e “responsável”. Esse fator parece ser único das orcas, uma vez que nunca foi relatado em nenhuma outra espécie animal não humana.
Embora este seja apenas um estudo preliminar, esses resultados sugerem uma interessante convergência entre mamíferos terrestres e marítimos. Não só os cetáceos mostram semelhanças notáveis com os chimpanzés em termos de habilidades cognitivas complexas, mas seu quociente de encefalização medindo o tamanho relativo do cérebro em comparação com a massa corporal total é similar também (o EQ é 2,3 comparado a 2,6 para orcas). Eles também exibem comportamento cooperativo, bem como evidências de aprendizado cultural, como fazem os chimpanzés. Isso inclui diferentes populações de orcas aprendendo novas estratégias de caça e até mesmo desenvolvendo “dialetos” separados na comunicação.
Os autores do estudo também reconhecem que existem limitações significativas em suas pesquisas, especialmente porque esses resultados são baseados em uma pequena amostra de orcas em cativeiro. Se as mesmas características observadas nesses animais em particular correspondem ao que as orcas podem exibir na natureza ainda é uma questão muito aberta. Mesmo entre os humanos, existem diferenças culturais significativas nos traços de personalidade e como elas afetam o comportamento, de modo que entender como essas características se aplicam às orcas demandará muito mais pesquisas.
À medida que aprendemos mais sobre espécies fascinantes de cetáceos, como orcas e golfinhos, percebemos melhor o quanto temos em comum com eles. Com as espécies de cetáceos sendo ameaçadas em muitas partes do mundo devido à sobrepesca e poluição, só podemos esperar que essa apreciação não chegue tarde demais.
Referências
Úbeda, Y., Ortín, S., St. Leger, J., Llorente, M., & Almunia, J. (2018). Personalidade em orcas cativas (Orcinus orca): Uma abordagem de classificação baseada no modelo de cinco fatores. Jornal de Psicologia Comparada.
