Estresse, você me faz doente (literalmente)

Novas pesquisas mostram que o estresse não é apenas ruim para o seu humor, mas sua imunidade

Fonte: Kelly Durbin, usado com permissão

Este guest post foi contribuído por Kelly Durbin, um estudante de graduação no programa de Ciências Clínicas do Departamento de Psicologia da USC.

É sexta-feira à noite e seus olhos vidrados olham vagamente para os rótulos de vinho. Entre os longos deslocamentos, os colegas frustrantes e os prazos que se aproximam, você se sente exausto de todo o estresse e só quer se livrar disso. Você caminha rapidamente em direção ao único caixa disponível com seu Cabernet Sauvignon, quando de repente você é interceptado por uma mulher que consegue entrar na fila um milésimo de segundo antes de você. Enquanto ela se desculpa com um olhar para você, você inspira e enruga os lábios em um sorriso insincero. “É claro”, você pensa consigo mesmo. Enquanto ela lentamente descompacta seu carrinho sobrecarregado, você começa a sentir seu coração martelando em seus ouvidos quando, de repente, o caixa pára de escanear os itens. Parece haver um problema. Você assiste horrorizado quando o caixa pega o telefone. “Gerente de 6!” Você olha para o seu item em descrença. “Oh, por chorar em voz alta!” Você grita internamente. Você começa a bater o pé de forma visível e solta suspiros profundos e audíveis em um esforço para transmitir sua frustração para todos ao seu redor. Quando você finalmente sai da loja, ainda está fumegando. Você pensa: “Estou tão doente e cansado de sempre haver um problema”. Mas o que você pode não perceber é que viver sua vida com esse nível de estresse e frustração pode deixá-lo doente e cansado, literalmente.

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Fonte: Pxhere, licença Creative Commons

Estudos mostraram que pessoas com altos níveis de estresse – como a pessoa estressada que acabei de descrever – têm maior probabilidade de adoecer durante o frio e a temporada de gripe. Uma razão é que o estresse crônico pode desencadear uma cascata biológica que suprime o sistema imunológico, diminuindo a capacidade do organismo de proteger contra infecções. Então, como você está de pé na fila de check-out resmungando sobre quão irritante sua semana foi, você também está aumentando suas chances de pegar um resfriado da pessoa que está tossindo e espirrando atrás de você.

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Surpreendentemente, o estresse pode influenciar até mesmo como o corpo responde à vacinação. Por exemplo, o estresse crônico pode tornar a vacina contra a gripe menos eficaz, aumentando assim sua chance de contrair a gripe. E também pode tornar as outras vacinas menos eficazes. Ronald Glaser e Janice K. Kiecolt-Glaser, pesquisadores da Faculdade de Medicina da Universidade Estadual de Ohio, descobriram que o estresse pode afetar a resposta do organismo à vacina contra a gripe, bem como a vacinação contra hepatite B, meningococo C, pneumococo e rubéola. Os autores relataram que “indivíduos que estavam mais aflitos e mais ansiosos tinham respostas imunológicas a vacinas que estavam atrasadas, substancialmente mais fracas e / ou de vida mais curta”.

Mesmo flutuações no seu humor depois de receber uma vacina contra a gripe podem ter um impacto. Em um estudo de 2018, pesquisadores da Universidade da Califórnia, Irvine e Chapman University pediram que as pessoas que receberam a vacina contra a gripe registrassem seu humor quatro vezes por dia durante quase duas semanas. Para fazer isso, as pessoas julgavam quão relevante era uma lista de adjetivos (por exemplo, nervosa, infeliz, entusiasmada, relaxada) para seu estado de humor atual. Eles descobriram que as pessoas que mostraram mais variabilidade em seu humor tiveram uma pior resposta à vacina contra a gripe.

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Embora o estresse possa aumentar o risco de pegar um resfriado ou gripe, isso não garante. É apenas uma das muitas conseqüências negativas que podem ocorrer devido ao excesso de estresse. Então, da próxima vez que você estiver furiosamente preso no trânsito ou esperando impacientemente em uma fila de check-out na mercearia, pergunte a si mesmo: será que realmente vale a pena ficar doente?

Referências

Glaser, R. e Kiecolt-Glaser, JK (2005). Disfunção imune induzida pelo estresse: implicações para a saúde. Nature Reviews Immunology, 5 (3), 243-251.

Jenkins, BN, Caçador, JF, Cruz, MP, Acevedo, AM, & Pressman, SD (2018). Quando é afetada a variabilidade ruim para a saúde? Associação entre variabilidade do afeto e resposta imune à vacinação contra influenza. Journal of Psychosomatic Research, 104, 41-47.

Reed, RG e Raison, CL (2016). Estresse e o sistema imunológico. Em C. Esser (Ed.), Influências ambientais no sistema imunológico (pp. 97-126). Viena: Springer.

Sapolsky, RM (2004). Por que as zebras não têm úlceras: o aclamado guia de estresse, doenças relacionadas ao estresse e enfrentamento (3ª ed.). Nova Iorque, NY: Holt Paperbacks.

Segerstrom, SC, & Miller, GE (2004). Estresse psicológico e sistema imunológico humano: um estudo meta-analítico de 30 anos de investigação. Boletim Psicológico, 130 (4), 601-630.