Experiências multiculturais diminuem o preconceito

O preconceito esteve nas notícias um pouco ultimamente. Apenas ontem, em mais um exemplo de violência sectária, um terrorista disfarçado de adorador bombardeou um serviço de férias muçulmanas no Afeganistão. Ontem à noite, o estrategista político e conselheiro republicano John Sununu sugeriu que o ex-secretário de Estado, Colin Powell, aprovou Barack Obama para presidente apenas por causa da raça e não por causa do conteúdo de suas políticas.

Porque o preconceito é tão penetrante, tem havido muito interesse em entender os fatores que podem reduzi-lo. Um artigo fascinante de Carmit Tadmor, Ying-yi Hong, Melody Chao, Fon Wiruchnipawan e Wei Wang na edição de novembro de 2012 do Journal of Personality and Social Psychology sugere que ter uma experiência multicultural pode diminuir o preconceito.

Por exemplo, em um estudo, estudantes universitários caucasiano-americanos participaram de um estudo no qual eles deveriam avaliar o currículo de seis candidatos a emprego. Os currículos foram construídos de modo que dois dos currículos tenham uma qualidade muito maior do que os outros quatro. Os nomes dos resumos foram manipulados, de modo que metade deles tinha nomes estereotipados e brancos e metade tinha nomes estereotipicamente negros. Os nomes foram aleatoriamente atribuídos aos currículos de diferentes maneiras para diferentes participantes, portanto, qualquer diferença na avaliação dos currículos de pessoas com nomes em preto e branco deve resultar do nome e não da qualidade do currículo.

Antes de avaliar os resumos, alguns participantes assistiram a um vídeo que continha imagens da cultura americana e chinesa. Muitas pesquisas anteriores mostram que assistir esses vídeos dá às pessoas uma maior apreciação das semelhanças e diferenças entre cultura americana e chinesa. Dois outros grupos de participantes assistiram a um vídeo com apenas imagens da cultura americana ou com imagens apenas da cultura chinesa.

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Os participantes que viram vídeos com imagens de uma única cultura reconheceram que alguns dos currículos eram mais fortes do que outros, mas geralmente achavam que o currículo forte da pessoa com o nome branco era melhor do que o currículo forte da pessoa com o nome preto. Aqueles que viram o vídeo com imagens da cultura americana e chinesa avaliaram os resumes fortes igualmente, independentemente do nome deles. Então, ter uma experiência multicultural diminuiu o preconceito.

Outros estudos nesta série descobriram que as pessoas que receberam uma experiência multicultural também foram menos propensas a endossar estereótipos negativos sobre os grupos.

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Os pesquisadores sugerem que ter uma experiência multicultural diminui a necessidade de encerramento dos povos. Need for Closure é a medida em que as pessoas precisam terminar de pensar em algo. Quanto maior for sua necessidade de fechamento, mais você usa fontes secundárias de informações para fazer julgamentos. Então, quando você está em Need for Closure, você pode se concentrar mais na raça de uma pessoa do que na qualidade de seu currículo quando toma uma decisão de contratação.

Para demonstrar essa possibilidade, os pesquisadores descobriram que as pessoas que receberam uma experiência multicultural (como assistir a um vídeo com imagens americanas e chinesas) diminuíram suas classificações em uma escala projetada para medir Need for Closure relativa àqueles que viram imagens de uma única cultura. Além disso, essas diferenças medidas em Need for Closure foram uma boa explicação estatística para as diferenças de preconceito encontradas entre os grupos.

Este conjunto de estudos é mais uma demonstração dos efeitos positivos de ter uma experiência multicultural. Quanto mais você tiver em mente a variedade de culturas que existem neste mundo, é melhor você se concentrar em fatores que realmente importam quando tomar uma decisão, ao invés de usar características secundárias como a raça de uma pessoa.

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