Será que mais crianças o tornarão mais feliz?

Deve haver algum equilíbrio entre a alegria inimitável que nossos filhos nos dão e os sacrifícios que fazemos para cuidar deles. Os cientistas sociais supuseram desde os anos setenta que os singletons oferecem aos seus pais a rica experiência de ter um filho sem os esforços de consumo que mais crianças agregam: todas as maravilhas e risos e shampoo mohawks, mas com energia sobrante para sexo, política, arte, leitura, filme, e assim por diante.

A pesquisa de Hans-Peter Kohler, um sociólogo da população na Universidade da Pensilvânia, dá suporte a essa idéia. Em seu estudo de 35 mil gêmeos idênticos dinamarqueses, pais com uma criança disseram estar mais satisfeitos com suas vidas do que os pais com nenhum ou mais do que um. Você ganha as alegrias dos pais, mas a autonomia e a flexibilidade dos adultos. Como Kohler me disse: "Ao valor nominal, você deve dizer que você vai parar em uma criança para maximizar seu bem-estar subjetivo".

A esposa de Kohler estava grávida de seu segundo filho quando completou este estudo; Dois anos depois, eles tiveram o seu terceiro. E ele diz que eles estão muito felizes. Vai saber. O autor do corpo solitário de pesquisa que afirmou famílias maiores são famílias mais felizes, que atraíram a atenção da mídia quando foi publicada há alguns meses, só teve o constrangimento de retrair suas descobertas "erradas" no Journal of Happiness Studies.

Então, novamente, alguns pesquisadores, como o sociólogo Robin Simon, dizem que nenhuma criança é a melhor maneira de maximizar sua felicidade. Ou como Andrew Oswald, que estuda o vínculo entre economia e fertilidade, me disse: "embora eu ame minhas próprias filhas em pedaços, esquiar e carros esportivos sem berços também podem ser divertidos".

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