Tragédias como a explosão do motor de ontem a bordo de um voo com destino a Dallas e o ataque terrorista do último verão em Barcelona nos lembram que as viagens ainda podem ser mortais.
Mesmo assim, nos dias de hoje presumimos que viajar é divertido, fácil e pode ser feito sem ser morto por Vikings, tornando-se demoníaco ou congelando até a morte.
Isso porque essa não é mais a Idade Média, quando a maioria das pessoas mal saía de suas cidades porque qualquer aventura tinha que ser feita a pé ou a cavalo através de selvagens desconhecidos, cheios de água contaminada, lobos, os espíritos malignos em que todos acreditavam e estranhos violentos que sabia que eles poderiam se safar com qualquer coisa que eles fizessem com você porque a polícia e os hospitais não existiam.
Como as viagens se tornaram uma coisa?
Prometendo milagres. Durante o século IX, mais e mais igrejas européias começaram a exibir roupas, pele, ossos, sangue, cabelos e cadáveres inteiros que eram supostamente de santos e que supostamente poderiam curar visitantes. Os rumores se espalharam exponencialmente: a mão cinzenta e enrugada de Saint James, na abadia de Reading da Inglaterra, supostamente consertou membros murchados. Encaixado em uma estátua de ouro em Conques, na França, o crânio de Saint Foy teria curado a cegueira. O suposto dedo de Santa Catarina de Alexandria, consagrado em Rouen, supostamente garantia a fertilidade.
As curas em potencial, mais o talento social da peregrinação, subitamente pareciam valer a pena arriscar o envenenamento por ergot ou avalanches. As relíquias sagradas, como eram chamadas, tornaram-se as primeiras atrações turísticas do Ocidente. Multidões lotavam relicários-santuários. As pousadas surgiram ao longo das rotas de peregrinação.
Em seu prólogo de The Canterbury Tales , Geoffrey Chaucer elogia o mês de abril, cujas chuvas e cantos de pássaros inspiram
gente para ir em peregrinações …
o santo abençoado mártir por procurar,
que os ajudou quando estavam doentes.
Os vikings são um problema menor hoje em dia, mas as viagens ainda apresentam riscos e podem ser ameaçadores. A inércia é uma âncora poderosa.
Então, quais são as nossas peregrinações agora? O que nos atrai de nossas casas confortáveis? Quais são nossos possíveis milagres?
Para muitos, agora como então: curas potenciais, embora sem santos. O turismo médico é uma indústria multibilionária. Todos os anos, mais de um milhão de turistas visitam a Índia, onde procedimentos de contornar o coração custam cerca de um terço do que custam nos Estados Unidos. México, Dubai, África do Sul, Tailândia e Cingapura também são importantes destinos de viagens médicas.
E nós nos reunimos ao equivalente pós-moderno das relíquias sagradas: lugares onde as celebridades viveram e morreram e onde seus restos mentem.
Mas agora somos peregrinos de possibilidades. Por mais cansados que estivéssemos sobre a tecnologia, nossas mentes infantis se maravilham com o fato de que podemos aproveitar Tenerife ou começar a escalar o Kilimanjaro amanhã.
Nós também somos peregrinos da fantasia.
Primeiro: a fantasia do luxo. Não como uma coisa; Todos nós sabemos que o luxo existe. Mas como nossa coisa. O cruzeiro, especialmente entre os millennials, está no auge de todos os tempos. Alguns de nós viajamos para nos permitir acreditar que merecemos, e podemos pagar, nossas próprias ilhotas e cafés civet e massagens de ylang-ylang não apenas para este fim de semana, mas para sempre. Então vem a dor e o horror culturalmente chocantes quando termina.
Além disso: a fantasia da identidade alternativa. De não ser o velho eu familiar que mora em nosso endereço, mas um eu variante que mora aonde quer que tenhamos viajado: um local com passado, presente e futuro tão diferente dos nossos verdadeiros que nos hospedaram a longo prazo em Toronto ou Brunei, cuja gíria e ruas e pistas sociais sabemos de verdade. Nós nos preparamos para uma queda livre quando ela termina.
Podemos declarar em tons crescidos: viajo a negócios ou a lazer! Para visitar a família, veja o cenário e experimente carnes obscuras! Mas o que move muitos de nós é a chance de brincar de faz de conta. Fingir.
E, à sua maneira, fingir pode curar. Assim como nossos jogos de infância, viajar nos ajuda a imaginar quem, o que ou onde poderíamos estar, e ponderar bravamente por que não somos.
