Uma desvantagem para esposas de troféus: maridos sexualmente diminuídos

Fonte: Desenho original de Alexandra Martin

The Ill-Matched Couple de Lucas Cranach the Elder (1550)

Fonte: Imagem de domínio público por BurgererSF de uma pintura no Museu Nacional de Varsóvia.

Sempre que um proeminente homem rico se casar com uma noiva nubile muito mais nova – chamada desculpada "uma esposa de troféu" – geralmente ocorre uma tempestade de mídia. Um caso extremo é o casamento de 1994 do bilionário de petróleo de 89 anos, J. Howard Marshall, com a Anna Nicole Smith, de 26 anos, uma ex-Playboy Playmate. No entanto, no mundo ocidental, tais uniões aparentemente foram raras há séculos. O título da pintura de Lucas Cranach the Elder 1550. O casal mal-combinado transmite com convicção a condenação pública de velhos casados ​​com mulheres muito mais jovens. A mão da jovem esposa, discretamente, mergulhando na bolsa do marido, sugere o interesse financeiro comum que normalmente é atribuído a um "cavador de ouro". Na verdade, a grande maioria dos casamentos na sociedade ocidental tem apenas pequenas diferenças de idade, com noivos principalmente 2-5 anos mais velhos do que suas noivas. As esposas de troféus com 20 anos de idade ou mais são outliers proeminentes. E a antítese de uma mulher que se casa com um "menino de brinquedo" muito mais jovem é ainda mais rara. Tais casamentos enfrentam a perda de fertilidade feminina imposta pela menopausa em torno de 50 anos de idade. Embora não exista um limite tão abrupto com os maridos envelhecidos, a evidência está aumentando que os casais mal adaptados enfrentam problemas reprodutivos que aumentam gradualmente com a idade masculina.

Idades dos parceiros de casamento masculinos e femininos comparados. A maioria dos pontos está abaixo da linha vermelha oblíqua indicando parceiros da mesma idade, porque os maridos tendem a ser alguns anos (1-10) mais velhos do que suas esposas. As mulheres com mais de 20 anos de idade que os seus maridos são "esposas de troféus", enquanto os homens mais de 20 anos mais novos do que suas esposas são "meninos brinquedos".

Fonte: diagrama do autor com base em um gráfico de dispersão no domínio público, da Online Statistics Education: um curso de estudo multimídia (http://onlinestatbook.com/). Líder do projeto: David M. Lane, Universidade do Arroz.

Testes e testosterona

Os escritores costumam implicar que a fertilidade masculina humana é praticamente ilimitada e que os homens com 80 e mais anos ainda podem ter filhos com facilidade. No entanto – em contraste com a intensa atenção dedicada à cessação menopausa da fertilidade nas mulheres – relativamente poucas pesquisas foram realizadas sobre mudanças relacionadas à idade na capacidade reprodutiva em homens. Com esta omissão, em várias publicações publicadas na década de 1980, Larry Johnson e colegas examinaram relações entre idade masculina, pesos testiculares e produção diária de esperma. Um documento de 1984 comparou resultados para dois grupos de homens, com idade entre 21-50 e 51-80, respectivamente. A produção diária de esperma diminuiu com a idade e foi significativamente menor, em cerca de 25%, no grupo mais antigo. Curiosamente, pesos inteiros de testículos não mostraram alterações consideráveis ​​com a idade. Mas um exame mais aprofundado revelou que a túnica do testículo (sua camada externa protetora) engrossava a idade e representava quase um terço do peso do testículo em homens mais velhos. Então os testículos de homens com idade entre 21 e 50 têm notavelmente mais tecido produtor de esperma – mais explosão para o dólar. Em uma visão geral de 1989, Johnson relatou que os níveis circulantes de certos hormônios (LH, FSH, estradiol) são maiores em homens mais velhos, enquanto os níveis de testosterona e a capacidade do testículo para secretar testosterona quando estimulados são reduzidos. Outras alterações relacionadas à idade nos testículos humanos incluem redução da atividade sexual e perda de produção de esperma, por vezes, resultando em ausência completa de esperma.

Tramas de volume de sêmen e concentração de esperma para homens de diferentes idades, apresentando valores mais baixos especialmente durante as últimas duas décadas (60-80). Note-se que a escala logarítmica utilizada para a contagem de esperma comprime um declínio acentuado.

Fonte: Gráficos de dispersão redigidos de Eskenazi et al. (2003).

Um relatório de 2003 de Brenda Eskenazi e colegas explorou ainda mais a associação entre a qualidade do sêmen e a idade dos homens. Esses pesquisadores realizaram um estudo transversal com 97 homens saudáveis ​​entre 22 e 80 anos. Os eyaculados foram avaliados quanto ao volume de sêmen, concentração de esperma, contagem total de espermatozóides e vários indicadores de motilidade espermática. Quedas contínuas sem efeito limiar ocorreram com todas as medidas. Depois de permitir as interações entre as variáveis, o volume da ejaculação foi aproximadamente reduzido para metade entre as idades de 20 e 80, enquanto o número de espermatozóides progressivamente moveis diminuiu quase 5% ao ano. Importante, a proporção de homens com volume de sêmen anormal, concentração de esperma e motilidade espermática aumentou significativamente em toda a faixa etária. É sabido que ocorre uma diminuição da fertilidade masculina se as concentrações de esperma caírem abaixo de cerca de 20 milhões por mililitro de sêmen, e um número crescente de homens caiu abaixo desse nível, especialmente após os 60 anos de idade.

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Em sua visão geral de 1989, Larry Johnson registrou associação entre a redução da produção de esperma relacionada à idade e a diminuição da produção de testosterona, acompanhada de redução da capacidade de resposta dos testículos à estimulação. Peter Ellison e colegas forneceram uma interessante perspectiva transcultural desta mudança depois de medir os níveis de testosterona em amostras de saliva de homens em diferentes populações: Boston, Congo, Nepal e Paraguai. Um declínio progressivo com a idade ocorreu em todos os casos. No entanto, aos 20 anos, os níveis médios de testosterona apresentaram diferenças marcantes entre as populações, as mais altas para Boston e as mais baixas para o Paraguai. Mas a taxa de declínio foi mais acentuada com altos valores iniciais, portanto, aos 80 anos, os homens atingiram um nível similarmente baixo em todas as populações.

Mutações e anormalidades cromossômicas

Gráficos mostrando mudanças em duas condições congênitas devido a mutações dominantes (síndrome de Apert, acondroplasia) com idade do pai. (Dados reais indicados em azul, curvas suavizadas mostradas em vermelho).

Fonte: Adaptado de uma figura em Crow (1997).

Reconhece-se há muito tempo que as mutações espontâneas no material genético fundamental, o DNA, ocorrem com maior frequência nos espermatozóides do que nos ovos e se multiplicam à medida que o homem envelhece. Isso ocorre principalmente porque a produção de esperma envolve muito mais divisões celulares do que a produção de ovos. Como mais divisões celulares ocorreram com os espermatozóides produzidos por homens mais velhos, as mutações devem se acumular com a idade. Por outro lado, nenhum efeito de idade desse tipo é antecipado em mulheres. Portanto, é razoável perguntar, como o geneticista James Crow fez em um artigo de revisão de 1997, se a proliferação de mutações em esperma representa um risco para a saúde. Os avanços na genética molecular permitiram a determinação direta da fonte parental de mutações específicas, levando à descoberta de que certos defeitos de desenvolvimento são predominantemente atribuíveis a mutações nos espermatozóides do pai. Estes incluem síndrome de Apert (caracterizada por malformações da cabeça, mãos e pés) e acondroplasia (uma causa comum de nanismo). Crow mostrou que tais mutações tornam-se mais freqüentes com a idade masculina conforme previsto e o fazem mais rápido do que o número de divisões celulares: as curvas ajustadas às freqüências da síndrome de Apert e a acondroplasia conspiradas contra a idade paterna aceleram para cima. Crow concluiu: "Isso sugere que o maior risco de saúde mutacional na população humana no presente é machos idosos férteis".

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Além das mutações de DNA, anomalias também podem ocorrer nos cromossomos. Talvez o exemplo humano mais conhecido seja a síndrome de Down, com uma cópia adicional do cromossomo 21 em núcleos celulares de indivíduos afetados. Esta é uma anormalidade congênita relativamente comum que afeta aproximadamente um em cada mil recém-nascidos. Um aumento impressionante na ocorrência de síndrome de Down com idade materna é um exemplo básico em livros de texto genéticos. No entanto, pouca atenção tem sido dada aos efeitos do envelhecimento em aberrações cromossômicas em espermatozóides humanos. Em uma abordagem inovadora, em 2001, Elza Maria Prestes Sartorelli e colegas publicaram um estudo no qual ovos de hamster foram fertilizados individualmente in vitro com amostras de sêmen de cinco homens entre 23-39 e sete de 59 a 74 anos. O exame subsequente dos cromossomos revelou que as aberrações numéricas e estruturais eram significativamente mais comuns com o sêmen de dadores mais antigos.

Falso e defeitos de nascimento

O aumento das mutações e as aberrações cromossômicas relacionadas à idade em espermatozóides humanos têm implicações para aborto espontâneo, como Elise de La Rochebrochard e Patrick Thonneau demonstraram em um artigo de 2002. Partindo da abordagem habitual, eles consideraram as influências maternas e paternas. Mais de 3.000 gestações planejadas que terminaram no nascimento ou aborto espontâneo foram avaliadas em um estudo retrospectivo de mulheres de 25 a 44 anos em quatro países europeus. Após o ajuste de fatores como a história reprodutiva, esses pesquisadores confirmaram que o risco de aborto espontâneo era maior para as mulheres com mais de 35 anos. Mas com essas mulheres mais velhas, o aumento do risco foi muito maior quando o parceiro do sexo masculino tinha mais de 40 anos. Em um estudo posterior publicado em 2005, os mesmos autores revisaram 19 relatórios epidemiológicos que examinam os efeitos da idade paterna. Todos os estudos que analisaram a relação entre idade paterna e aborto espontâneo identificaram um maior risco para os homens de 35 anos ou mais. Outros estudos relataram evidências de uma influência da idade paterna em óbitos fetal tardios.

Um relatório de 2003 de Harry Fisch e colegas examinou especificamente a relação entre a idade paterna e a síndrome de Down. Estudos anteriores de possíveis efeitos da idade paterna renderam resultados conflitantes, então Fisch e colegas examinaram uma amostra muito maior. Eles retiraram dados para mais de 3.400 casos de síndrome de Down de 1983 a 1997 do registro de malformações congênitas do Departamento de Saúde do Estado de Nova York. Não foi observada influência da idade dos pais sobre a síndrome de Down em idade inferior a 35 anos. Os efeitos da idade foram mais pronunciados quando a idade materna excedeu 40 anos, com risco de síndrome de Down seis vezes maior do que para parceiros com menos de 35 anos. Com a indicação da mudança aparente nas taxas de síndrome de Down com idade materna, Fisch e colegas estimaram que, para as mães com 40 anos ou mais, cerca de metade foi devido à contribuição paterna. Fisch e colegas concluíram: "É nossa convicção de que o aumento da idade paterna, bem como a idade materna, podem ser responsáveis ​​por uma grande variedade de problemas de saúde em crianças. Este efeito foi subestimado e justifica pesquisas futuras ".

Preservação da fertilidade através de homens jovens

Muito foi escrito sobre a idade cada vez maior no primeiro nascimento para as mulheres na sociedade ocidental. Uma contramedida sugerida é a "preservação da fertilidade" em que os ovos colhidos de uma mulher em seus primeiros anos de reprodução são utilizados para fertilização in vitro em algum momento posterior. (Veja a publicação do meu blog Beating the Biological Clock with Eggs in the Freezer , publicado em 11 de abril de 2016.) Mas notavelmente pouco foi dito sobre problemas paralelos com o declínio progressivo relacionado à idade na saúde reprodutiva masculina. No entanto, os parceiros envelhecem em tandem. Portanto, precisamos considerar uma abordagem radicalmente diferente da preservação da fertilidade, com coleta e armazenamento de amostras de sêmen de homens em seus 20 anos para uso posterior por mulheres que adotam a gravidez. É muito mais simples e menos invasivo coletar amostras de sêmen em vez de ovos, e o procedimento direto de inseminação artificial pode ser usado (pelo menos inicialmente) para adquirir concepção no tempo escolhido. Então, novamente, é claro, sempre há a opção de ignorar os médicos completamente, procurando por um Toy Boy ………

Referências

Crow, JF (1997) A alta taxa de mutação espontânea: é um risco para a saúde? Procedimentos da Academia Nacional de Ciências dos EUA 9 : 8380-8386.

de La Rochebrochard, E. & Thonneau, P. (2002) A idade paterna e a idade materna são fatores de risco para aborto espontâneo; resultados de um estudo multicêntrico europeu. Reprodução humana 17 : 1649-1656.

De La Rochebrochard, E. & Thonneau, P. (2005) Idade paterna: os riscos de infecundidade e aborto ocorrem mais alto quando o homem tem mais de 40 anos? Revue d'Épidemiologie et de Santé Publique 53 Spec. No. 2 : 2S47-42S55.

Ellison, PT (2008) Energética, ecologia reprodutiva e evolução humana. PaleoAnthropology 2008 : 172-200.

Eskenazi, B., Wyrobek, AJ, Sloter, E., Kidd, SA, Moore, L., Young, S. & Moore, D. (2003) A associação da idade e da qualidade do sêmen em homens saudáveis. Reprodução Humana 18 : 447-454.

Fisch, H., Hyun, G., Golden, R., Hensle, TW, Olsson, CA e Liberson, GL (2003) A influência da idade paterna na síndrome de Down. Journal of Urology 169 : 2275-2278.

Johnson, L. (1986) Espermatogênese e envelhecimento no ser humano. Journal of Andrology 7 : 331-354.

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Sartorelli, EMP, Mazzucatto, LF & de Pina-Neto, JM (2001) Efeito da idade paterna em cromossomos de esperma humano. Fertilidade e esterilidade 76 : 1119-1123.