Disparidades étnico-raciais na saúde são questões de justiça social

Abril é o Mês Nacional da Saúde Minoritária: Garantir o Direito à Saúde Ideal

Fonte: Major et al. (2013), Psicologia da Saúde

No ano passado, quando o Congresso estava tentando revogar e substituir o Affordable Care Act, tive a honra de apresentar um resumo sobre a psicologia das disparidades de saúde étnico-racial para os funcionários do Congresso. Fiquei impressionado com o entusiasmo deles, mas preocupado com a surpresa deles com a disseminação das disparidades de saúde. Duas perguntas vieram à mente. Primeiro, se os funcionários do Congresso não estão cientes da pesquisa sobre disparidades em saúde, quais são as implicações para a responsabilidade principal de redigir iniciativas legislativas de saúde justas para os americanos de todas as origens étnico-raciais? Em segundo lugar, o que os psicólogos estão fazendo para democratizar nosso conhecimento das disparidades de saúde de modo a quebrar o ciclo de sub-representação histórica de certos grupos étnico-raciais na legislação de saúde?

A diversidade de grupos étnico-raciais nos Estados Unidos hoje é um dos maiores patrimônios do país. No entanto, os benefícios sociais de nossa sociedade heterogênea são ofuscados pela realidade de que grupos étnico-raciais estigmatizados carregam uma carga desproporcional de resultados negativos na saúde. Por exemplo, hispânicos e afro-americanos são mais propensos do que os brancos americanos a serem obesos, o que é um fator de risco para uma variedade de condições crônicas de saúde física, como doenças cardíacas e diabetes. Além disso, hispânicos, afro-americanos e nativos americanos sofrem desproporcionalmente com taxas mais altas de hipertensão e alguns tipos de câncer. Finalmente, adultos negros e hispânico-americanos são menos propensos a confiar em um médico particular para seus cuidados médicos do que adultos brancos americanos, e a qualidade geral dos cuidados de saúde recebidos por hispânicos, afro-americanos, asiáticos e indígenas tende a ser pior do que a recebida por Americanos brancos. Essas diferenças na carga das condições de saúde e na qualidade dos cuidados de saúde experimentados pelos socialmente desfavorecidos em relação aos grupos socialmente favorecidos são referidas como disparidades de saúde.

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A questão das disparidades em saúde chama a atenção de médicos e pesquisadores científicos, pois não são diferenças genéricas de saúde, mas sim desigualdades sistemáticas de saúde, direcionadas a grupos com posição relativamente baixa na hierarquia de status social. Esse baixo status é uma função da distribuição desigual de recursos sociais, econômicos e ambientais. Pobreza, cuidados de saúde inadequados, menos educação, maior segregação residencial e falta de acesso a alimentos saudáveis ​​estão entre as variáveis ​​baseadas em recursos que deixam os indivíduos vulneráveis ​​a problemas de saúde. Um fator comum entre todos esses recursos é a identidade étnico-racial de um indivíduo. Indivíduos que identificam como afro-americanos, hispânicos e americanos nativos são menos prováveis ​​do que aqueles que são americanos brancos de possuir esses recursos tangíveis necessários para uma boa saúde.

Nas últimas duas décadas, os psicólogos trabalharam para demonstrar que os fatores psicológicos intangíveis podem determinar a saúde de um indivíduo e a qualidade dos cuidados de saúde que recebem acima e além dos recursos sociais, econômicos e ambientais. Começamos a esclarecer os processos psicológicos pelos quais a identidade étnico-racial se traduz em problemas de saúde; Esses processos estão fortemente vinculados a vieses e estigmas étnico-raciais, operando em múltiplos estágios, a saber, nos níveis interindividual, interpessoal e intergrupal, e esses diferentes níveis interagem com recursos de base estrutural que são freqüentemente menos disponíveis para indivíduos estigmatizados.

Demonstrar empiricamente a existência de disparidades na saúde e seus processos psicológicos subjacentes é motivação suficiente para os psicólogos da pesquisa. No entanto, há uma questão ainda mais fundamental sobre por que a psicologia deve persistir em estudar e democratizar suas pesquisas sobre disparidades de saúde – é uma questão de justiça social! A questão das disparidades de saúde é sobre a justiça social, porque todas as pessoas devem ter o direito de gozar de saúde ideal, independentemente de sua identificação étnico-racial.

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Os Estados Unidos desempenharam um papel histórico na abordagem de questões de justiça social. Brown vs. Conselho de Educação , a Lei dos Direitos Civis e a Lei Americana com Deficiências são exemplos em que questões sociais levaram o nosso governo a rejeitar (ou proteger seus cidadãos de) formas institucionais de parcialidade. A questão social atual são as disparidades de saúde e, como as questões que vieram antes, essa questão é sobre justiça. Os princípios da justiça social são movidos pela crença de que todos os seres humanos, independentemente de sua origem étnico-racial, devem ter direitos básicos, iguais e justos. Um desses direitos deve ser a oportunidade de viver uma vida saudável, pois permite que os cidadãos trabalhem, participem de atividades governamentais e políticas e desfrutem de suas vidas e relacionamentos pessoais. As disparidades de saúde são uma injustiça porque limitam a capacidade de certos grupos sociais funcionarem de forma otimizada na sociedade. É injusto que indivíduos estigmatizados que sofrem com problemas de saúde devam ser mais prejudicados por sua incapacidade de desfrutar de uma série de benefícios e privilégios sociais.

Abril é o Mês Nacional da Saúde Minoritária. É uma oportunidade para lembrar à psicologia que o ônus de traduzir pesquisas de laboratório e de definição de comunidade em recomendações de políticas públicas recai sobre os ombros dos cientistas psicológicos. É nossa obrigação, como psicólogos e como cidadãos, esclarecer como as pesquisas de disparidades em saúde podem informar as políticas de saúde pública.

Dr. Luis M. Rivera, Ph.D., é um psicólogo social experimental e membro do corpo docente do Departamento de Psicologia da Universidade Rutgers, em Newark. Sua pesquisa enfoca os processos cognitivos sociais implícitos subjacentes aos estereótipos e ao preconceito, e como eles moldam o self, a identidade e a saúde dos indivíduos estigmatizados.

Para obter mais informações sobre pesquisas sobre disparidades em saúde, acesse a seguinte edição do Journal of Social Issues do SPSSI, editado pelo Dr. Rivera, intitulado “Disparidades Estigma-Étnico-Racial e Saúde Física nos Estados Unidos da América: Da Teoria e Evidência Psicológica às Soluções de Políticas Públicas”. .

Fonte: SPSSI