Alimento para o cérebro: como nossas refeições estão moldando nossos cérebros

Quando o conceito de “alimento para o pensamento” assume um novo significado

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Fonte: Foto de Victor Freitas da Pexels

Parece que estamos constantemente sendo bombardeados pelos mais novos superalimentos, como o matcha é o café e por que o sal do Himalaia é “muito melhor” que o sal marinho (alerta de spoiler: não é, mas sua tonalidade rosa definitivamente torna a culinária mais divertida). Dieta sempre foi um tipo on / off de atividade na minha vida e é por isso que eu tenho lutado para pular neste trem por um tempo.

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Com a nova onda de alimentação consciente, sinto que estamos dando um passo mais perto para eliminar a “cultura da dieta” que constantemente nos envia mensagens de que nossos corpos não são suficientes, como precisamos cumprir certos padrões de beleza e restringir-nos de certas refeições porque elas afetam a nossa aparência. Uma mudança importante precisa ser feita no último: devemos prestar atenção ao modo como a comida nos faz sentir, não ao modo como ela nos faz parecer.

É por isso que foi tão refrescante encontrar o novo livro da Dra. Lisa Mosconi, “Brain Food: O Surpreendente Poder de Comer para o Poder Cognitivo”. “Nossos cérebros não estão acompanhando a mudança histórica nos consumos alimentares”, diz Lisa. E é bastante evidente em seu livro quando ela faz uma visão histórica e desenha uma importante relação entre o que nossos ancestrais estavam comendo e o conceito de longevidade. Sua contribuição para o fascinante novo mundo da “neuro-nutrição” difere drasticamente da cultura da dieta a que todos estamos acostumados e pode nos ajudar a entender por que incluir (e excluir) determinados alimentos realmente impulsionará nossa saúde cerebral.

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Segundo a Dra. Lisa, “a neuro-nutrição é como o nosso trabalho interno se traduz no externo, por exemplo, como nos comportamos, nos comportamos e usamos nossa força, em oposição à ‘dieta’ que tem um objetivo externo (estético)”. Uma parte importante de sua pesquisa e teorias sobre este assunto originam-se de sua educação mediterrânea. Ela lembra imediatamente como foi drasticamente diferente a cultura do Ocidente em relação à comida em sua chegada aos Estados Unidos. Curiosamente, um estudo recente publicado no British Medical Journal mostrou quão gritante a diferença entre esses estilos de vida é e concluiu que o estilo de vida ocidental geralmente leva a “envelhecimento acelerado e aumento do risco de demência futura”.

O estilo de vida é realmente importante? De acordo com a Dra. Lisa, “os genes carregam a arma, mas o estilo de vida puxa o gatilho”. Como alguém que cresceu muito ciente da minha predisposição genética (diabetes, doenças cardiovasculares, câncer de mama – você nomeia e alguém da minha família tem) Sempre achei que isso pesava muito no fato de alguém manifestar ou não uma doença. Mas, pesquisa inovadora sobre epigenética realmente afirma o contrário.

Um estudo publicado no Journal of Environmental Healths Perspective afirmou que “pesquisadores, médicos e outros investigaram nas fendas escuras do gene, estão tentando desvendar as pistas que sugerem que a função do gene poderia ser alterada por mais do que apenas mudanças Isso se encaixa perfeitamente no que a Dra. Lisa menciona sobre como nossos estilos de vida desempenham um papel crucial em como / se manifestamos uma certa disfunção cognitiva. O que nos leva à nossa próxima pergunta: que tipo de “dieta cerebral” pode ajudar a sustentar esse estilo de vida?

O cérebro é um comedor exigente.

“Em vez de estragar tudo, deveríamos estar apreciando algo que a natureza levou anos para otimizar”, menciona a Dra. Lisa. Mas não estamos errando voluntariamente ou, no mínimo, em qualquer nível consciente ou malicioso. Ela atribui nosso desrespeito à neuro-nutrição a uma série de fatores, que incluem o tamanho da porção das refeições, como os pais não têm tempo para cozinhar ou ensinar as crianças a comer de forma saudável, a grande influência da comida da cafeteria e nossa “comida”. sempre em movimento ”. Segundo ela, isso nos leva a escolher inconscientemente refeições que são de má qualidade e com alto teor de açúcares, uma combinação mortal para nossos cérebros.

Além disso, o privilégio também desempenha um papel importante nessa epidemia. “Nem todo mundo tem acesso a uma alimentação saudável”, menciona. Na verdade, ela se lembra de uma anedota em que um proprietário de supermercado notou como as pessoas que vivem de cupons de alimentos raramente as usam para comprar frutas e legumes. Curiosa sobre essa tendência, a dona se aproximou de alguém com vale-alimentação, para o qual ela admitiu não ter comprado porque não sabia o preço antes de pesá-los e sentiu vergonha de perguntar. Sua solução? Pré-corte e empacotamento de frutas, a fim de torná-los mais acessíveis para aqueles com menor renda.

Como resultado de seus anos de pesquisa nessa área, a Dra. Lisa propõe uma variedade de alimentos que levam a um melhor funcionamento cognitivo e aqueles que, em contraste, minimizam o funcionamento cognitivo. “Os quatro melhores alimentos que se pode consumir para aumentar o poder do cérebro são o peixe, os legumes verdes de folhas escuras, as bagas e a água ”, explica ela. E o pior? “Fast food, alimentos processados ​​e carne de má qualidade.”

Qual é a conexão com a saúde mental?

Graças aos muitos anos de pesquisa no campo, sabemos agora que o que comemos pode ter um forte impacto em nossa saúde mental. Não só ele pode nos proteger do desenvolvimento da doença de Alzheimer, mas é um ato de autocuidado por conta própria. “Biologia é tudo sobre harmonia, sobre encontrar equilíbrio e homeostase”, diz o Dr. Lisa, razão pela qual sua abordagem difere das restrições alimentares e se concentra em minimizar a ingestão de alimentos que não nos ajudam a nos sentir melhor.

Na verdade, essa conexão corpo-mente tornou-se tão relevante para nossa era atual que comunidades como a Mental Health America estão dedicando seus esforços para criar um desafio que desperta a consciência de como o estilo de vida desempenha um papel importante em nossa saúde mental. Embora nossa geração esteja definitivamente mais consciente de nossos corpos e da importância de um estilo de vida saudável, é um bom lembrete de que o corpo é como uma máquina e devemos ouvi-lo, sintonizá-lo e atualizá-lo de vez em quando.

Leia mais sobre o trabalho da Dra. Lisa Mosconi aqui.