Como você é quem você é – no cérebro

No meu primeiro blog sobre "Como você é quem você é", eu contrastei dois tipos de "Quem você é". Distinguí a maneira como reconhecemos os outros e prevejo seu comportamento do senso interior de si mesmo que nunca podemos saber. Esse senso interno que flui rapidamente de quem e o que somos só podemos saber. Isso difere inteiramente do sentido dos outros de quem somos. Outros em nosso mundo precisam saber o que é provável que digamos ou façamos e como é provável que respondamos ao que eles dizem ou fazem. Isso é evolutivamente necessário. Deve ser encarnado em nossos cérebros. Mas como?

Até onde eu sei, os únicos neurocientistas que abordaram esta questão são o neuropsicólogo Jim Grigsby e seus associados na Universidade do Colorado.

Grigsby e David Stevens (2000) e Grigsby e Hartlaub (1994) fornecem evidências de que se pode pensar em caráter (ou personalidade ou identidade) como hábitos aprendidos em termos processuais. O cérebro possui vários sistemas de memória distintos, entre eles, memória declarativa para fatos sobre o mundo; memória episódica por fatos sobre as próprias experiências; aprendizagem emocional (condicionamento); e memória processual.

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A memória processual é um sistema que incorpora, em particular, habilidades motoras, mas Grigsby e seus colaboradores também incluem habilidades perceptivas, habilidades cognitivas (como ler ou entender música) e relações com outros humanos. Eu diria que a memória processual também inclui nossas defesas e adaptações, nossas formas de relacionar a realidade interna e externa, em suma, nossos estilos.

Ao contrário da memória declarativa ou episódica, a memória processual não é verbal. Não podemos colocar em palavras a maneira de caminhar ou nadar. Como, para a memória do motor, muitos sistemas devem adquirir mudanças permanentes na força de suas conexões sinápticas, a memória processual deve ser amplamente dispersa no cérebro e mesmo no corpo. O neurologista Oliver Sacks concluiu sobre pacientes com danos cerebrais: "O próprio eu, o estilo de alguém, a personalidade de alguém existe como tal, em seu ser infinitamente complexo; que não é uma questão deste sistema ou daquilo, mas de uma organização total que deve ser descrita como um eu "(1974, 239n).

Grigsby e Stevens argumentam que o caráter "resulta da ativação de redes neurais que foram reunidas como conseqüência do aprendizado processual no contexto de um temperamento específico" (2000, 311). Nesta teoria, os bebês adquirem caráter como uma série de memórias (ou hábitos) processuais ou condicionadas através das suas relações com cuidadores iniciais. Esses relacionamentos estabelecem, digamos Grigsby e Stevens, regulação neurofisiológica básica e, mais tarde, a vida nos indivíduos, usamos esses mesmos processos processualmente aprendidos para regular o comportamento. Dessa forma, cada um de nós manifesta o caráter. "A gênese do caráter permanece obscura não por repressão, mas porque é na natureza das memórias processuais que são inconscientes, não tem conteúdo e são completamente dissociáveis ​​da memória declarativa" (Grigsby e Stevens 2000, 321). Não podemos dizer como nos tornamos as pessoas que somos.

Quanto ao desenvolvimento deste tipo de identidade persistente e penetrante, o córtex pré-frontal é lento para mielinar. A memória nos primeiros anos de vida consiste apenas em memória processual não-verbal e traços de memória. O condicionamento clássico também funciona. A personalidade ou o caráter são, portanto, mais influenciados pela aprendizagem processual (repetição) e pelo condicionamento do que pelo conhecimento semântico do mundo ou mesmo memória episódica de experiências, os dois tipos de memória que podemos colocar em palavras (Grigsby e Stevens 2000, 91-95).

Adquirir uma memória processual, como aprender a nadar ou a tocar tipo, exige muitas, muitas repetições. E essas habilidades sobrevivem mesmo com a doença de Alzheimer. As memórias processuais envolvem aprendizagem lenta e longa retenção. Existe uma espécie de "qualidade inercial" para a memória processual e, portanto, para a personalidade. Isso significa que a identidade observada de fora permanecerá estável ao longo do tempo em face de crises ou mesmo de demência.

Oliver Sacks escreveu, comentando sobre uma exposição dos trabalhos atrasados ​​de Willem de Kooning, pintada quando a mente do artista estava se deteriorando: "O estilo é a parte mais profunda do ser e pode ser preservado, quase o último, em uma demência" (1990) . Em outro exemplo, ele apontou para as letras que Henry James escreveu em um delírio que mostra sinais do delírio, mas também o estilo de prosa distintivo de James (Sacks, 1974, 239n.) Ao sugerir "estilo" ou uma "organização total", então, Sacks poderia descrever como um sistema de memórias processuais o que eu chamo de identidade ou estilo de ser.

Grigsby e Stevens também definem "personagem" tanto quanto eu defino identidade, como

aqueles comportamentos habituais que dão às pessoas seus próprios estilos distintivos de estar no mundo. Os fundamentos do caráter são adquiridos no início da vida, mas sofrem mudanças ao longo do tempo em associação com a experiência eo desenvolvimento neurocognitivo. No entanto, certas predisposições (por exemplo, arrogância ou obsequência) tendem a permanecer bastante estáveis, apesar das mudanças nos detalhes precisos de como eles podem se manifestar em todo o desenvolvimento.

Eles resumem: "O desempenho automático, inconsciente e repetido de comportamentos de rotina é a essência do caráter" (2000, 310).

Nós temos estilos distintos de falar, andar, escrever, e assim por diante, mas podemos pensar que eles constituem um estilo persistente e penetrante de ser – chamá-lo de uma identidade. Outros podem

reconheça esse estilo e colocá-lo em palavras, porque é necessário evolutivamente para nós primatas altamente socializados para poder entender e prever o comportamento de nossos semelhantes.

Nossos cérebros incorporam esse estilo de ser como memórias processuais amplamente difundidas em nossos cérebros. Mas as memórias processuais não são verbais. Não podemos dizer como somos quem somos. Não sem anos no sofá. Ou talvez pelo uso da matemática, especificamente, da teoria do caos, como discutirei na minha terceira postagem sobre esse tema.

Itens a que me referi:

Grigsby, Jim e G. Hartlaub, "Aprendizagem processual e desenvolvimento e estabilidade do caráter", <em> Perceptual and Motor Skills </ em> 79 (1994), 355-70.

Grigsby, Jim e David Stevens, <em> Neurodynamics of Personality </ em> (New York, 2000).

Sacks, Oliver, <em> Awakenings </ em> (Nova Iorque, 1974).

Sacks, Oliver, `Letras: Alzheimer e Criatividade ', <em> Arte e Antiguidades </ em>, janeiro de 1990.