CBT é uma abordagem "de cima para baixo" baseada na idéia de que, se uma pessoa pensa bem, eles se sentirão bem. Pesquisa de varredura cerebral sugere o contrário. A regulação excitante e emocional é estruturada como um iceberg. A maior parte da regulamentação ocorre fora da consciência. A cognição é responsável por uma parte menor de nossa regulamentação.
O pesquisador Joseph LeDoux diz que uma grande quantidade de regulação emocional ocorre de baixo para cima. "As emoções podem ser e, de fato, provavelmente são principalmente processadas em um nível inconsciente. Nos tornamos conscientes e conscientes de tudo isso depois do fato ".
A pesquisa de Stephen Porges mostra que, em situações sociais, as pessoas são reguladas pelo stress hormoness e são reguladas por sinais que são enviados, recebidos e processados inconscientemente. Ele denomina recepção de neurocirculação de sinais sociais – ao invés de percepção – para enfatizar a natureza inconsciente dessa atividade.
Quando encontramos um estranho, a amígdala libera hormônios do estresse. Esses hormônios ativam um sistema primitivo, o Sistema de Mobilização, que produz um desejo de escapar. Simultaneamente, os hormônios ativam um sistema sofisticado, Função Executiva. Se estiver funcionando bem, a Função Executiva contém o desejo de escapar e avaliar conscientemente a situação para determinar se a presença do estranho é uma ameaça, oferece uma oportunidade de algum tipo ou não tem nenhuma conseqüência.
Enquanto a Função Executiva está fazendo sua avaliação consciente, outro sistema sofisticado entra em jogo inconscientemente. Porges o chama de Sistema de Engajamento Social. Este sistema processa inconscientemente os sinais que o estranho está enviando inconscientemente. Se esses sinais indicam confiabilidade, o Sistema de Engajamento Social aplica o "Vagal Brake", a estimulação neurológica do nervo vago, que diminui o coração e faz com que o sistema nervoso parassimpático reduza a excitação.
Imagine que você foi convidado para uma festa e está ansioso para isso. Quando chegar o dia, você vai ao local. Você entra esperando ser saudado pelo anfitrião. Em vez disso, você vê pessoas que você não conhece. Reagindo aos rostos desconhecidos, a amígdala libera hormônios do estresse. Embora você tenha esperado este evento, de repente você queria que você estivesse em casa! Esse desejo de "ponta do iceberg" está sendo causado abaixo da superfície pelo seu Sistema de Mobilização, um "pônei de um truque" que exorta a escapar sempre que a amígdala libera hormônios do estresse.
Embora você possa obter alívio imediato ao sair, a Função Executiva oferece outra opção. Se você encontrar alguém para conversar e a conversa bem, o desejo de estar em casa desaparecerá. Alguns minutos depois, você está conversando com alguém que está em sintonia com você. Os sinais recebidos pelo seu Sistema de Engajamento Social indicam intenção benigna. Enquanto isso, a amígdala – ainda em relação à pessoa como um estranho – continua a liberar hormônios do estresse. Normalmente, esses hormônios acelerariam sua freqüência cardíaca até 100 batimentos por minuto. Mas, como o seu Sistema de Engajamento Social lê esta pessoa como segura, estimula o Vagal Brake, o que diminui a sua frequência cardíaca até 70 batimentos normais por minuto.
Seu sistema de engajamento social tem outra maneira de acalmá-lo. Em certas situações, através da liberação da hormona oxiococina anti-ansiedade, ela desliga seu sistema de medo. A oxitocina inibe a amígdala, prevenindo temporariamente a liberação de hormônios do estresse.
Por que o cérebro desligou o sistema de medo? Nada é mais importante na biologia do que na reprodução. A inibição da amígdala facilita o acasalamento com uma pessoa que é geneticamente diferente. Se você continuar conversando com essa pessoa, os sinais sexuais começam a ser passados de um lado para o outro, a química acontece. É produzida oxitocina que inibe a amígdala. A libertação do hormônio do estresse termina. Sentimentos de medo desaparecem. Se o desejo estiver presente, o medo não impede o desejo de agir.
A oxitocina coloca um sinal hormonal "não perturbe" na porta da sua mente. É produzido quando os amantes olham romanticamente para os olhos uns dos outros, durante as preliminares e no pós-brilho da atividade sexual. A oxitocina também é produzida quando a lactância de uma criança. Permite que a mãe passe tempo prolongado alimentando a criança em vez de se preocupar com outros assuntos.
A fobia pode ser tratada ligando cada gatilho identificável em uma situação de produção de ansiedade para uma memória vividamente lembrada que ativa o Freio Vagal ou provoca a liberação de oxitocina. No programa SOAR fear of flying, os clientes ganham a capacidade de regular seus medos e ansiedades sobre o vôo, ligando cada momento de vôo à memória de uma experiência que, quando recordada, regula a excitação. Quando os links para o estímulo produtor de ansiedade causam a ativação do freio Vagal, ou produção de oxitocina, a ansiedade é controlada inconscientemente; ou seja, "de baixo para cima".
