Um curso de travagem sobre diferenças de gênero – Sessão 10

Nesta última sessão do nosso curso intensivo sobre diferenças de gênero, eu gostaria de discutir algumas descobertas interstantes sobre a compativação de esperma.

As estratégias evolutivas utilizadas pelos machos para aumentar suas chances de procriação bem sucedida geralmente se dividem em duas categorias. O primeiro envolve estratégias de "marketing" usadas para aumentar a atratividade de homens individuais nos olhos das fêmeas. A cauda do pavão é um excelente exemplo para essa estratégia e geralmente é usada pelo biólogo como um exemplo para o "princípio do handicap". A cauda do pavão não possui nenhum propósito aparente funcional e parece estar criando um fardo evolutivo e não uma vantagem. No entanto, fazer relativamente bem com uma enorme cauda apesar do peso que cria fornece às fêmeas uma prova de que o pavão de cauda larga possui um excelente perfil genético que influencia outros traços. Existem muitos outros exemplos semelhantes para o principal do handicap no mundo do acasalamento de animais. O outro tipo de estratégias de procriação estão na competição de esperma. As características específicas da competição de esperma entre machos variam de uma espécie para outra, dependendo da evolução evolutiva. A competição entre drones (abelhas masculinas), por exemplo, se resume a um total de cerca de dez minutos de suas vidas muito breves. Quando uma abelha virgem está pronta para se acasalar, ela entra em um estado de dança vigorosa, desenhando um enxame de drones. Somente os drones mais fortes e rápidos podem ter sucesso em montar a abelha queen maior e inserir seus espermatozóides nela. Os drones morrem pouco depois, enquanto a abelha rainha armazena seus espermatozóides pelo resto da vida (até trinta anos) para uso na fertilização dos milhões de ovos que ela produz.

Fonte: cintilação

A competição de esperma entre ratos machos não é menos interessante. Sua expressão principal vem depois que o ato de acasalamento foi concluído. Depois de inserir seu esperma em uma fêmea receptiva, o macho secreta uma substância pegajosa que essencialmente bloqueia o trato reprodutivo da fêmea para evitar que outros machos se acasalhem com sucesso até que seu esperma tenha sido totalmente absorvido dentro da fêmea. Esta estratégia, que lembra os cintos de castidade que os cavaleiros da Idade Média bloquearam suas esposas antes de sair para a batalha, aumenta as chances masculinas de fertilizar com sucesso uma fêmea com quem ele combina e também incentivá-lo a cuidar de sua prole porque ele tem maior certeza de que sua prole é dele.

Em algumas espécies, a competição de esperma ocorre durante o ato de acasalamento em si. Entre moscas, pulgas e vários outros insetos, os machos metodicamente "limparão" os genitais das fêmeas com quem eles estão se acasalando antes de inserir seus espermatozóides. O objetivo disso é remover o esperma anteriormente depositado por outros machos. A estratégia de eliminar o esperma de outros machos de camadas reprodutivas femininas não se limita aos insetos sozinhos. Existem mamíferos que também o adotaram – incluindo humanos.

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Muitos pesquisadores que estudam a evolução da sexualidade humana concluíram que a forma da coroa na ponta do pénis humano se desenvolveu precisamente para o objetivo de raspar qualquer esperma residual deixado no trato vaginal feminino de encontros sexuais anteriores com outros machos. Esta teoria é reforçada por comparações anatômicas com outros mamíferos. Os touros têm pênis lisos sem pontas em forma de tampas de cogumelos, e tipicamente ejaculam imediatamente após a penetração. Os machos humanos, ao contrário, têm coronas salientes em seus pênis e geralmente ejaculam somente após realizar uma sucessão de ações de bombeamento dentro da vagina. Este bombeamento característico é, aparentemente, uma adaptação evolutiva destinada a remover espermatozóides concorrentes do trato vaginal antes da ejaculação.

Em mamíferos sem atos de bombeamento durante a relação sexual, a competição de esperma é expressa não através da remoção dos espermatozóides dos rivais, mas através da liberação de uma imensa quantidade de esperma. Bulls e chimpanzés masculinos, por exemplo, competem uns com os outros em tamanho testicular. Os testículos grandes não podem garantir que o esperma de um homem fertilize a fêmea com quem ele está se acasalando, mas quanto mais espermatozóides ele produz, maior será a chance de uma delas vencer com sucesso o ramo para o óvulo.

Uma terceira categoria usada para aumentar as chances de procriação, que é menos utilizada, é a estratégia de violação. A violação é um fenômeno generalizado entre certas espécies de macacos, patos, aranhas e zebras. Na maioria dessas espécies, não há sanção social imposta contra estupradores. Há muitas espécies de macacos, no entanto, em que os estupradores podem ser punidos, às vezes por suas mortes.

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Muito obrigado a todos os meus leitores que seguiram este curso de 10 sessões! Estou pensando em começar outro em "Relações" no final deste verão.