À medida que as eleições nacionais se aproximam, os observadores comentaram todos os aspectos da aparência dos candidatos, incluindo questões sobre os níveis de testosterona (T). Um dos comentários mais humorísticos que circulam é que Sarah Palin, candidata republicana para vice-presidente e governador do Alasca, possui mais testosterona do que qualquer outro candidato, com base em sua autodescrição como "pit-bull with lipstick" e seus ataques no bilhete Democrata. E em Salon.com, um artigo escrito após o debate do vice-presidente foi intitulado "Joe Biden é feito de testosterona e verbos fortes".
Então, qual é a história com homens e testosterona? E para esse assunto, mulheres e T? A virilidade, a força ou a agressividade realmente se correlacionam com os níveis de T? Sexualidade e sex appeal? O gosto das mulheres pelo falecido Paul Newman tem alguma coisa a ver com seus níveis de T, ou poderiam ter sido seus olhos azuis? E há alguma verdade na noção de que Sarah Palin, ou Hillary Clinton, ou qualquer outra mulher poderosa deve ter níveis superiores ao normal de T para alcançar seu sucesso no mundo de um homem?
Como é frequentemente o caso, os aspectos biológicos da T e seus efeitos sobre a masculinidade foram excessivamente simplificados na imprensa e em outros lugares, a fim de tentar explicar o comportamento social. A testosterona é um hormônio produzido pelos testículos que é responsável pelo desenvolvimento dos genitais masculinos durante a vida fetal, é o principal hormônio envolvido na puberdade masculina e mantém a aparência masculina (por exemplo, barbear, musculatura). Principais mudanças em T certamente produzem resultados facilmente observáveis. Há séculos, os agricultores domésticos descobriram que a castração (remover os testículos) faz com que os machos sejam mais dóceis, menos propensos a se engajar em comportamentos de acasalamento e estéril.
E quanto aos machos da espécie humana? Os níveis de T variam muito entre homens normais e, em caso afirmativo, isso pode se traduzir em diferenças comportamentais?
As respostas são sim e sim.
As concentrações sanguíneas de T podem variar normalmente de cerca de 300 ng / dl para 1000 ng / dl, o que significa que um homem na extremidade superior do normal pode ter 3 vezes a concentração de T como outro homem "normal" com T no extremo inferior do normal . Em geral, as concentrações de T diminuem à medida que envelhecemos, com um declínio suave na testosterona total e um declínio muito mais rápido no T biodisponível. Com base em estatísticas baseadas em idade e população isoladamente, Barack Obama aos 47 anos provavelmente terá níveis de biodisponibilidade T que são aproximadamente 33% maiores que John McCain aos 72 anos.
Em geral, porém, as variações nos níveis de T dentro do intervalo normal não estão associadas a mudanças comportamentais ou médicas. Uma vez que um nível adequado de T é alcançado, T adicional age principalmente como um excesso. Então, por exemplo, se levarmos um homem com T normal e um desejo sexual normal, aumentar o seu T mais não o transformará em um viciado em sexo uivante. Uma exceção importante, no entanto, é a resposta do músculo ao T, uma vez que não parece haver limite superior para a capacidade dos níveis T sempre maiores para estimular o crescimento e a força muscular mais rápidos. Daí os escândalos de doping nos esportes relacionados à testosterona e substâncias semelhantes a testosterona.
Por outro lado, há mudanças claras que acontecem aos homens quando os níveis de T caem abaixo do normal. A deficiência de testosterona torna-se cada vez mais comum nos homens à medida que envelhecem, afetando cerca de 10-20% dos homens com idade superior a 45 anos. Os sintomas incluem energia reduzida, vigor e libido, disfunção erétil, humor deprimido e irritabilidade e dificuldade de concentração. Homens com T baixo também podem sofrer fraturas e perder a altura devido à osteoporose e estão em maior risco de desenvolver diabetes. Estas são questões importantes para os homens, e por isso acredito que é importante que os homens com mais de 40 anos tenham um nível de linha de base obtido, com ou sem sintomas.
Claro, não tenho ideia de quais são os níveis T de John McCain ou Barack Obama. E os observadores dos debates podem fazer sua própria determinação quanto a quem apareceu mais vigoroso ou viril. Mas a história divertida tem a ver com Sarah Palin. As mulheres, afinal, não possuem uma parte fundamental da anatomia masculina que fabrica testosterona em grandes quantidades, mas faz pequenas quantidades através dos ovários. Por regra, porém, as mulheres têm apenas uma pequena fração dos níveis de T observados em homens, mesmo com homens com deficiência de T. Independentemente do que se pensa de sua política, é preciso ficar impressionado com a vontade do governador Palin de entrar no foco nacional e misturá-lo com os grandes meninos. O que leva a essa conclusão biologicamente e politicamente incorreta. A ausência de testosterona não indica necessariamente a ausência de "bolas".
