O cuidado infantil não-parental é normativo nos EUA. Este ano, mais de 60% das crianças dos EUA menores de cinco anos passarão algum tempo em cuidados não-parentais. Visto em um amplo contexto sócio-político, a creche contemporânea pretende servir dois propósitos principais: ajudar as crianças a desenvolver e ajudar os pais a trabalhar. Esses propósitos, embora louváveis, muitas vezes estão em desacordo. Por exemplo, receber uma creche de alta qualidade é importante para as crianças. No entanto, a qualidade superior custa mais dinheiro, e o cálculo econômico para pais trabalhando exige que os custos da creche sejam mantidos baixos.
Além disso, embora o cuidado não -partidário seja a norma estatística nos EUA, está longe de ser considerado o ideal social. As mulheres, que ainda fazem a maior parte do trabalho de assistência à infância nos EUA, enfrentam um clima social particularmente complexo no qual as mães que ficam em casa são muitas vezes vistas como não cumpridas profissionalmente, mas as mães que trabalham são percebidas como menos amorosas e dedicadas aos seus filhos. Além disso, muito parecido com o casamento, a creche é uma instituição social, e ela muda junto com a sociedade. À medida que a dinâmica social, as definições e as aspirações mudam, a realidade da creche, seus correlatos e suas conseqüências provavelmente também mudará, tornando temporária a velha sabedoria e a nova sabedoria.
Finalmente, várias partes interessadas envolvidas na questão provavelmente moldarão os achados de acordo com suas agendas pessoais, culturais e / ou políticas. Assim, derivar conclusões de consenso e recomendações, ou mesmo narrativas coerentes, da pesquisa existente tem sido, e permanecerá, desafiadora. Ainda assim, um tipo de consenso emergiu da literatura científica sobre várias características importantes do vínculo entre creche e desenvolvimento infantil.
A Importância do Lar e da Família
Talvez o consenso mais generalizado e menos controverso nos dados seja que, em geral, a influência da casa e da família supera a dos arranjos de cuidados não-parentais, mesmo para crianças que passam muito tempo em cuidados não-parentais. Os principais preditores do desenvolvimento do ambiente familiar são a educação dos pais, a renda e a estrutura familiar, o ajuste e a sensibilidade psicológica das mães e a qualidade social e cognitiva do ambiente doméstico.
A Importância da Qualidade da Guarda
O consenso cristalizou em torno da importância da qualidade do cuidado para o desenvolvimento da criança. Ao estudar a qualidade da creche, a pesquisa se concentrou em dois domínios de interesse: estrutura e processo. As variáveis estruturais incluem as condições ambientais do meio de assistência à infância que são mais favoráveis à regulação, tais como proporção cuidador-filho, tamanho do grupo, nível de ruído e educação de cuidadores. As variáveis do processo incluem as dimensões da interação cuidador-filho, como a sensibilidade, a capacidade de resposta e o calor do cuidador, que são menos sensíveis à regulação.
A pesquisa tem consistentemente documentado links entre as características estruturais e de processo da qualidade da assistência à infância e resultados de desenvolvimento melhorados para crianças, e alguns desses benefícios parecem sustentar na infância e na adolescência. Geralmente, as crianças em programas formais baseados em centros recebem cuidados de melhor qualidade do que os que estão matriculados em cuidados domiciliários informais.
No entanto, deve notar-se que os vínculos entre a qualidade do cuidado e o resultado da criança são estatisticamente modestos, correlacionais e não causais, e mais pronunciados para crianças de origens empobrecidas que experimentam qualidade de atendimento elevada (em vez de média ou baixa).
Guarda e anexo para pais e filho
Grande parte da pesquisa sobre os efeitos do desenvolvimento da creche no desenvolvimento sócio-emocional tem focado no risco potencial que representam os cuidados não parciais precoce para a conexão entre pais e filhos. Os dados disponíveis indicam que, para a maioria das crianças, os processos de apego parental não são interrompidos pela participação na creche. As variáveis domésticas, como a sensibilidade materna, são os preditores mais fortes do apego entre pais e filhos, mesmo para crianças de creche. Além disso, a pesquisa indica que as crianças podem criar relações de apego seguro com seus provedores de creche. De fato, para algumas crianças, o vínculo seguro com os cuidadores na creche pode compensar os efeitos adversos de relações entre pai e filho inseguras. No entanto, entre crianças muito pequenas (ou seja, menores de 2 anos de idade), a parentalidade menos sensível e atenciosa, juntamente com 30 ou mais horas por semana em cuidados não parentes de baixa qualidade, está associada a elevações moderadas no risco de dificuldades de desenvolvimento posteriores nas relações entre pares , conformidade e anexo.
Cuidado infantil e comportamento externo da criança
Outro foco central de pesquisa sobre o desenvolvimento sócio-emocional das crianças de creche envolve o comportamento das crianças. Em particular, o comportamento de externalização, que se caracteriza por controle subjugado emocional, quebra de regras, irritabilidade, beligerância e interações negativas. A experiência vasta de creche tem sido consistentemente associada a elevados problemas de externalização entre crianças nos EUA, embora o efeito seja de tamanho pequeno e não se estenda em problemas comportamentais de nível clínico.
Desenvolvimento Cognitivo e Linguístico da Guarda e da Criança
Em geral, a creche de alta qualidade centrada em atividades educacionais estruturadas tem sido associada ao aprimoramento do desenvolvimento cognitivo e linguístico. Esses ganhos são particularmente visíveis para crianças em risco e pobres. Deve-se notar, no entanto, que os cuidados de alta qualidade não são a norma atual nos EUA. A maioria das crianças de creche recebe qualidade de cuidados de média a média e, portanto, é improvável que colhem esses benefícios potenciais.
Guarda infantil e saúde física infantil
Nos últimos anos, a pesquisa se expandiu para explorar o vínculo entre atendimento de creche e doenças infantis. Um link bastante robusto foi encontrado entre o atendimento na creche com seis ou mais crianças e o aumento da probabilidade de doenças transmissíveis, infecções da orelha e gripe. Contudo, os efeitos adversos à longo prazo para a saúde ainda não foram documentados.
O interesse emergente na literatura de cuidados de enfermagem sobre as relações com o sistema hipotálamo-hipófise-adrenocortical (HPA), que produz cortisol, um hormônio relacionado à resposta ao estresse e adaptação. A pesquisa com animais demonstrou que elevações crônicas de cortisol podem prejudicar os processos regulatórios do cérebro. A pesquisa documentou níveis elevados de cortisol em crianças de creche em comparação com aqueles que são criados em casa. Contudo, não foram estabelecidas ligações específicas entre a elevação do cortisol induzida pela creche e os resultados do desenvolvimento, e pesquisas recentes sugerem que a resposta do cortisol na creche pode estar ligada ao ambiente doméstico das crianças. Outras evidências indicam que algumas crianças podem ser tamponadas contra o efeito de cortisol elevado por características da criança, qualidade dos cuidados e anexo da mãe e filho.
RESUMO
O cuidado infantil não-parental não pode mais ser visto como uma empresa meramente privativa, uma questão de mulher ou uma tendência passageira. Em vez disso, o cuidado infantil não parental é uma responsabilidade social fundamental, uma instituição cultural importante e uma preocupação econômica e educacional importante nas vidas da maioria das famílias dos EUA. Assim, qualquer evidência obtida sobre isso é melhor usada para melhorar em vez de eliminá-la.
Sabemos agora que os cuidados não parentais não constituem um risco inerente ao desenvolvimento das crianças (assim como o cuidado parental não garante que a criança floresce). As crianças que recebem cuidados não-parentais não são inerentemente diferentes em suas trajetórias de desenvolvimento do que crianças que são criadas exclusivamente em casa. Na medida em que a assistência à infância não parental traz riscos de desenvolvimento (e benefícios), eles emergem de interações complexas entre os recursos infantis, domésticos e de creche, incorporados nas características socioculturais do ambiente infantil.
A experiência de creche pode apresentar desafios e oportunidades para crianças (e seus pais). No geral, a pesquisa de creche confirmou que o desenvolvimento infantil é uma dança elaborada envolvendo muitas variáveis que interagem de maneiras complicadas. Um tamanho não corresponde a todos. A nível social, tanto os pais quanto os filhos (e por procuração, sociedade) se beneficiarão da conversação contínua sobre cuidados infantis, informados por fatos e resultados da pesquisa. Atualmente nos EUA, onde as pressões econômicas muitas vezes exigem que ambos os pais trabalhem em tempo integral e onde os cuidados não-médicos de alta qualidade não estão prontamente disponíveis, os pais enfrentam escolhas limitadas. Na maioria das vezes, a decisão de saber se e onde colocar uma criança na creche é ditada não por valores e desejos familiares, mas por circunstâncias sócio-econômicas. Se encontrarmos uma forma de apoiar cuidados de alta qualidade e tornarmos financeiramente viável para os pais escolherem ficar em casa, podemos criar uma verdadeira liberdade de escolha, bem como melhores ambientes de desenvolvimento para crianças.
Para esse fim, também pode dizer-se que, nos EUA, que está aparentemente comprometido com suas gerações futuras e que pretende valorizar os valores familiares, os profissionais de assistência à infância ganham, em média, menos que os cuidadores de animais e atendentes de carros não agrícolas. Uma conversa nacional sobre creches que está em sintonia com esta realidade e suas implicações é obrigada a beneficiar pesquisadores de cuidados de saúde, cuidadores e, o mais importante, crianças e suas famílias.
(Uma versão mais longa deste artigo aparece na Enciclopédia da Saúde Mental. 2016; 202-207 )
