Está tudo acabado aos cinco anos?

O teste de gratificação atrasado do marshmallow enfrenta seu maior desafio ainda.

Fonte: Dora Zett / Shutterstock

A gratificação atrasada exibida pelo seu filho é um dos prêmios mais procurados por pais com aspirações por seus filhos. Se você é ou não capaz de controlar o desejo precoce de comer imediatamente um único marshmallow colocado à sua frente e esperar um pouco mais para apreciar o segundo marshmallow, é um teste psicológico bastante conhecido.

O teste do marshmallow, é visto como o último teste psicológico decisivo, demonstrando a capacidade de uma criança pequena exibir gratificação retardada. O raciocínio por trás da gratificação atrasada e seus benefícios de longo prazo se tornaram parte do conjunto de crenças de muitos pais após o estudo seminal sobre gratificação infantil realizado nos anos 60, com os pesquisadores mostrando um estudo de acompanhamento na década de 90. , que aquelas crianças mais capazes de resistir à tentação desfrutando dos frutos de seu autocontrole com um segundo marshmallow, superaram seus co-respondentes menos pacientes em muitos aspectos posteriores da cognição e do comportamento ¹

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Infelizmente, como destinatários desses insights por meio de livros, mídias sociais, folclore e conselhos de psicólogos infantis, raramente nos aprofundamos para entender as nuances que influenciam os resultados de tais pesquisas. O tamanho da amostra, o tamanho do efeito e o grau de significância estatística são todos capazes de influenciar significativamente os resultados. Por exemplo, apenas 50 entrevistados foram usados ​​na pesquisa original. Para pesquisa em psicologia, isso representa um tamanho de amostra relativamente pequeno. O estudo foi suficientemente potenciado? Quão confiáveis ​​foram os resultados? O tamanho do efeito era tal que os resultados pudessem ser reproduzidos de forma confiável? Além disso, a amostra de crianças foi recrutada dos irmãos da equipe de Harvard. Dificilmente uma amostra representativa, embora se possa argumentar que, pelo menos, elas refletiam uma faixa relativamente estreita de contextos socioeconômicos.

Avancemos para o início desta semana e um novo estudo ² parece indicar que a principal alegação deste estudo longitudinal, a saber, que a capacidade de aplicar a gratificação tardia na vida está correlacionada com benefícios substanciais, parece estar sob uma nuvem. A imprensa internacional está tendo um dia de campo. Em essência, o novo estudo parece mostrar que o efeito da gratificação atrasada foi exagerado e que a gratificação atrasada exibida por uma criança pequena pode não ser uma característica tão valiosa para indicar o desempenho futuro na vida adulta como se pensava inicialmente.

Entretanto, é importante entender como as covariáveis ​​nos estudos original e replicado (aqueles fatores que também variam dentro da população da amostra) foram contabilizadas. Isto parece ter sido cuidadosamente calculado no segundo mas menos no estudo original. Importante, este último estudo faz duas reivindicações significativas. O primeiro deles mostrou que a força da correlação entre a capacidade de esperar pelo segundo marshmallow e a realização aos 15 anos era apenas metade da do estudo original. Isso pode refletir o tamanho menor da amostra do primeiro estudo e talvez não surpreenda por si só. No entanto, mais interessantes são os achados de que a classe socioeconômica definida pelo ambiente doméstico, antecedentes familiares e capacidade cognitiva precoce foi observada para reduzir essa correlação em mais dois terços.

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O que se deve fazer disso? Pode-se argumentar que a crescente desigualdade, um declínio do sistema de educação dos EUA para os menos favorecidos ou simplesmente o nascimento de pais inteligentes e bem-sucedidos, é agora mais um fator de sucesso e conquistas futuras do que nunca. Tomando uma postura filosófica, pode-se também postular que este estudo indica que alcançar o sonho americano não é apenas o que você está disposto a renunciar, mas quem são seus pais e aonde você foi para a escola.

Referências

1. Mischel, W. (2014). O teste do marshmallow: compreendendo o autocontrole e como dominá-lo: Random House.

2. Watts, TW, Duncan, GJ e Quan, H. Revisitando o Teste de Marshmallow: Uma Replicação Conceitual Investigando as Ligações entre o Atraso Precoce da Gratificação e Resultados Posteriores. Ciência psicológica, 0956797618761661.