Uma mentalidade é uma crença que orienta a maneira como lidamos com situações – a maneira como classificamos o que está acontecendo e o que devemos fazer. Nossas mentalidades nos ajudam a identificar oportunidades, mas podem nos atrapalhar nos ciclos autodestrutivos.
Este ensaio não é sobre todas as crenças que possamos segurar. É sobre as crenças que fazem a diferença em nossas vidas – as crenças que distinguem as pessoas que são bem-sucedidas no que fazem versus aqueles que continuamente lutam.
A psicóloga da Universidade de Stanford, Carol Dweck (2006), popularizou a ideia de mentalidades contrastando diferentes crenças sobre a origem de nossas habilidades. Se tivermos uma mentalidade fixa de que nossa habilidade é inata, então uma falha pode ser perturbadora porque nos faz duvidar de como somos bons. Em contraste, se temos uma mentalidade de crescimento, esperamos que possamos melhorar nossa capacidade – e uma falha nos mostra o que precisamos trabalhar. As pessoas com uma mentalidade fixa estão fora para provar a si mesmas, e ficam muito defensivas quando alguém sugere que cometeram um erro – eles se medem por suas falhas. As pessoas com mentalidade de crescimento muitas vezes mostram perseverança e resiliência quando cometem erros – ficam mais motivados a trabalhar mais. Você pode imaginar o quanto essa mentalidade fixa e de crescimento pode afetar nossas vidas.
A minha investigação sobre a natureza da percepção revelou uma grande diferença entre pessoas (e organizações) que se concentram em formas de reduzir erros em relação a outros que, além de se preocuparem com erros, também estão entusiasmados com as chances de fazer descobertas. A preocupação com os erros – a crença de que a única maneira de melhorar o desempenho é reduzindo os erros – parece se adequar à mentalidade fixa e ao interesse em descobertas – a crença de que as melhorias de desempenho dependem tanto de erros de corte quanto de insights – mapas para o mentalidade de crescimento.
Outros tipos de mentalidade também podem fazer uma grande diferença.
Alguns anos atrás, minha esposa Helen e eu estudamos policiais, soldados e fuzileiros navais que haviam demonstrado excelentes habilidades em lidar com civis. Queríamos ver o que os separava de colegas que normalmente intimidavam civis para que eles cumprissem. Descobrimos que esses "bons estranhos" (como eram chamados) compartilhavam um traço – todos tinham uma mentalidade que seus colegas não faziam. Claro, eles se preocupavam com sua própria segurança e com os amigos. Claro, eles queriam alcançar a missão e seguir as regras. Além disso, os Good Strangers procuraram ganhar a confiança dos civis. Um policial nos explicou que, em todo encontro com civis, mesmo quando ele estava prendendo um queixoso da lei, ele tentou se comportar para que o civil confiasse mais no final do encontro do que o começo. Ele acreditava que ser um profissional significava fazer seu trabalho de forma a fomentar a confiança. Pense em seus encontros com a polícia – eu suspeito que alguns desses encontros não aumentaram sua confiança no oficial.
Encontramos uma quarta mentalidade importante em nosso trabalho com policiais e militares. Muitos acreditavam que a maneira de fazer com que alguém faça o que você quer é comandar a obediência, através da intimidação ou de outras maneiras. Mas os Good Strangers acreditavam que eles geralmente poderiam cooperar voluntariamente. Foi preciso habilidade e levou mais tempo, mas teve uma recompensa de longo prazo. E criou confiança.
Mindsets não são apenas quaisquer crenças. São crenças que orientam nossas reações e tendências. Eles servem uma série de funções cognitivas. Eles nos deixam enquadrar as situações: eles direcionam a nossa atenção para os sinais mais importantes, de modo que não nos surpreenda com a informação. Eles sugerem metas sensíveis para que possamos saber o que devemos tentar alcançar. Eles nos privilegiam com cursos de ação razoáveis para que não precisemos quebrar o que fazer. Quando nossas mentalidades se tornam habituais, definem quem somos, e a quem podemos nos tornar.
Examinamos quatro mentalidades que distinguem pessoas que estão condenadas a lutar contra aquelas que podem ser bem-sucedidas: a) fixo / crescimento, b) preocupação com o fracasso versus a ânsia de descobertas, c) querer construir confiança e d) buscar voluntário cooperação. Aqui está uma quinta mentalidade que emergiu de um projeto que minha equipe de pesquisa fazia com os funcionários da Child Protective Services. Os trabalhadores da mídia medíocres acreditavam que seu trabalho era seguir os procedimentos, mas os melhores assistentes sociais viam o trabalho como resolvendo problemas.
Encontramos estes mesmos procedimentos / problemas de resolução de problemas em outros grupos, como enfermeiros e operadores de planta petroquímica. Nós também encontramos isso em outro estudo de policiais. Recentes formandos da academia tentaram adicionar ao seu livro didático, acreditando que se eles aprendessem procedimentos suficientes poderiam fazer o trabalho. Em contraste, os policiais experientes apreciaram que nunca havia procedimentos suficientes, e eles tinham que estar preparados para resolver problemas únicos. Na verdade, alguns dos policiais experientes ficaram um pouco entediados quando tudo correu bem. Eles apreciaram um bom desafio – obviamente eles tiveram uma mentalidade de crescimento.
A mentalidade errada pode entrar no nosso caminho. Uma mentalidade fixa sobre nossa capacidade irá inibir nosso progresso. Assim, uma mentalidade processual, regida pela crença de que adicionar mais peças no nosso livro didático nos transformará em especialistas. Uma mentalidade para eliminar erros irá sufocar nossa curiosidade. Uma mentalidade sobre civis dominantes prejudicará as interações de um policial com civis e resultará em mais lutas físicas e redução da segurança.
Um dos aspectos mais poderosos das mentalidades é a rapidez com que podem ser deslocados e quão poderosas podem ser as conseqüências. Ao contrário das habilidades que precisam ser praticadas de novo e de novo, a mentalidade às vezes mostra mudanças dramáticas. Ler o livro de Dweck Mindset por uma hora ou duas é suficiente para alterar nossas crenças sobre nossas habilidades e motivar-nos a mudar para a mentalidade de crescimento. No meu trabalho com policiais, eu ouvi muitas histórias de oficiais que esperavam exigir obediência até que viessem um supervisor falando calmamente e recebendo conformidade.
Um policial lembrou um evento, décadas antes, no início de sua carreira. Era uma noite escura em um bairro perigoso. Ele e seu supervisor, Raymond, avistaram um suspeito e estavam se fechando para fazer a prisão. No caminho, eles passaram por um homem desabrigado levemente embriagado, sentados em uma calada, e o homem sussurrou: "Ele tem uma arma, Raymond." Com certeza, o suspeito estava armado e eles conseguiram fazer a prisão com segurança. Depois, ele perguntou a seu supervisor por que o vagente havia avisado. Raymond explicou que o homem era inofensivo e tentou procurá-lo e levá-lo a abrigos quando necessário. E naquele instante, o oficial novato decidiu que queria ter esse tipo de relacionamento bem estranho com as pessoas da comunidade. Ele queria que ele confiasse nele e cuide dele, ao invés de temê-lo.
É claro que nem sempre isso acontece com facilidade – algumas das policiais e militares que encontrei foram muito determinados a não correr riscos desnecessários. E eu suspeito que algumas das pessoas que Dweck encontrou não poderiam deixar de lado seu medo de falhas. Mas outros são capazes de mudar suas crenças e mentalidades. Dweck conta a história de Jimmy, um estudante do ensino médio que mostrou pouco interesse em suas aulas. Então ele sentou-se por uma sessão descrevendo a mentalidade de crescimento e pediu lágrimas: "Você quer dizer que eu não tenho que ser idiota?" A partir desse ponto, Jimmy tornou-se um estudante trabalhador. Mindsets são poderosos, e mudá-los pode ser repentino e transformador.
