Por que Alyssa Coco's Mind é "Like a Burning Clock"

"Minha mente está passando como um relógio ardente.

É como se eu não pudesse desligar agora.

As chamas que ardem tão silenciosamente,

Mas se você pudesse ver, oh não. "

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– "These Walls" de Roses and Revolutions

Você seria perdoado por assumir que a Alyssa Coco não tem um cuidado no mundo.

Coco, juntamente com o guitarrista Matt Merritt, formam a dupla indie-pop Roses and Revolutions, que possui um som alegre, cativante e melódico.

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Roses and Revolutions está com um excelente começo em sua carreira. Com músicas como "Take Me With You", compartilhando o palco com atos como Wynona Judd, Joan Osborne e OAR e recebendo excelente imprensa em lugares como EUA Today e Paste Magazine, Roses e Revolutions, parecem estar em um passeio divertido .

Mas isso é apenas parte da história. Coco também lutou com um problema de saúde mental difícil ao longo de sua vida – transtorno obsessivo-compulsivo (TOC).

O TOC é caracterizado por pensamentos repetitivos e obsessivos de que uma pessoa muitas vezes não pode sair da sua cabeça e pode ser acompanhada por comportamentos repetitivos, como lavagem ou verificação de fogões que são projetados para aliviar preocupações obsessivas. O TOC pode ser incrivelmente debilitante, muitas vezes prejudicando a capacidade de efetivamente se envolver na vida e funcionar efetivamente.

E agora o Coco está intensificando e compartilhando sua história para que outras pessoas que lutam com o TOC possam aprender com sua experiência. Coco espera que outros percebam que não estão sozinhos e recebem a ajuda de que precisam para que, assim como ela, eles possam gerenciar o problema e se envolver novamente com a vida deles.

Para muitas pessoas, os sinais e sintomas do TOC podem se manifestar em uma idade precoce, incluindo uma necessidade extrema de ordem e simetria. Coco me disse: "Tudo precisava ser endireitado na minha cômoda e na minha mesa. Todos os cabos do meu curling e meu alisador precisavam ser perfeitos, direto no chão e não podiam tocar uns aos outros. Eu precisava que fosse espaçado perfeitamente ".

Com o passar do tempo, os sintomas de Coco ficaram pior e mais pronunciados, de modo que sentiu que precisava de todo o seu quarto organizado. "Eu lembro de ter que endireitar os cordões primeiro e depois se transformou em uma rotina noturna", disse ela. "Então eu adicionei nas gavetas – tendo que tocar nas gavetas à noite. E então, algo mais foi adicionado. Uma coisa depois da outra até meu quarto estar perfeitamente organizado antes de ir dormir.

O que foi pior para o Coco é que ela não tinha entendimento do que estava passando. "O TOC nunca foi um pensamento meu até que eu fosse mais velho", explicou. "Eu não sabia o que era. Acabei de pensar que eu era neurótico. Eu acho que eu serei o insípido ou uma pessoa organizada.

"Essa é a pessoa que eu serei".

Embora a pesquisa sugira que o TOC é provavelmente um "transtorno biológico" causado por possíveis fatores genéticos, cerebrais e inflamatórios, as transições de vida, como ir ao ensino médio ou à faculdade, podem causar estresse que exacerba os sintomas de TOC. Enquanto criança, Coco achava que seus sintomas eram manejáveis, seus sintomas pioraram quando ela começou a escola secundária.

"Eu estava no ensino médio quando eu soube que algo estava fora", explicou Coco. "Eu não sabia se era a adolescência normal. Você está passando por muitas mudanças. Você está crescendo, e o ensino médio é um momento realmente estranho.

O mais perturbador para o Coco era que seu pensamento obsessivo passava de ser simplesmente sobre a ordem para o que considerava um pensamento mais extremo e negativo. Algumas pessoas acham que eles têm pensamentos repetitivos sobre religião que vão contra suas crenças.

"Muitas coisas estavam passando por minha cabeça – pensamentos que eu não poderia me livrar", disse Coco. "E eles eram pensamentos realmente intrusivos. Era um monte de pensamento de pensamentos ruins – pensamentos sacrílegos. E eu lembro de tentar me dizer 'Não é verdade, não é verdade'. Lembro-me de chorar para minha mãe: "Não sei o que há de errado comigo". Não consegui explicar. "

Parte da dificuldade que Coco enfrentou era que ela não entendeu o TOC e, portanto, não conseguiu identificar seus pensamentos e comportamentos como parte de uma desordem mais ampla. Ela disse: "Lembro-me de sentir-me quase deprimido, mas sabia que não era depressão. Porque não é como a maioria das pessoas explica depressão. Sentia-se mais incorreto do que isso ".

Pior ainda, sua experiência terapêutica original não foi útil na identificação do TOC. "Eu vi um terapeuta e ela era como, 'Oh, não, é apenas depressão. Você está bem.' Então eu fui minha sétima série inteira sem saber o que diabos estava errado comigo ".

Com o passar do tempo, os sintomas de Coco mais uma vez tornaram-se mais manejáveis ​​até completar 19 anos, altura em que ficaram debilitantes: "Acabou de me bater como uma tonelada de tijolos. E ganhei 10 libras por semana. "

O foco de seus pensamentos mudou para medos específicos sobre seus entes queridos. "Mais velhos, eu tinha diferentes tipos de pensamentos sobre as pessoas que mais amava", explicou Coco. "Eu sou uma verruga preocupante. Então, eu ficaria realmente preocupado com alguém dirigindo – "Ligue para mim quando chegar em casa". Foi realmente assustador. "

"Então foi sempre uma briga entre sua cabeça e seu coração. Sua cabeça e seu cérebro tentariam parar e você simplesmente não pode ".

Uma das técnicas que Coco tentou usar para gerenciar seus sintomas buscava reafirmação. Porque os medos associados aos pensamentos obsessivos podem ser tão assustadores, é natural que as pessoas desejem buscar a segurança dos outros para gerenciar a ansiedade. Mas para muitas pessoas, a busca de segurança torna-se menos uma estratégia de enfrentamento e mais um comportamento compulsivo como a lavagem das mãos.

"O que eu também estava fazendo era obrigatoriamente dizer ao meu namorado meus pensamentos para tranquilizar. Eu estou esperando se eu dizê-lo em voz alta, ele vai embora ", explicou Coco. "Isso faria, e então algo ainda pior viria. Eu estava tipo: "Como isso é possível?"

"Esse é o ciclo vicioso".

Os medos sobre familiares e amigos também se aplicaram a sua própria segurança e Coco regularmente se engajou em "verificar" os comportamentos. "Eu ainda tenho que bloquear a porta do meu carro várias vezes. Eu bloqueio, desbloqueio, bloqueio, desbloqueie, para garantir que ele esteja bloqueado ", disse Coco. "E então eu verifico todas as minhas portas. Passei 20 minutos de volta para minha casa para verificar o meu fogão, mesmo que eu disse em voz alta, "Está fora". E eu nem usei o fogão naquele dia. Usei o meu alisador de cabelo. E eu sei que desliguei. E eu tive que ter o gerente do apartamento entrar no meu quarto e ter certeza de que ele estava fora para mim porque eu estava tão assustado ".

É fácil imaginar como o TOC pode interferir com a qualidade de vida, pois tarefas relativamente simples, como deixar a casa ou dormir, tornam-se mais ansiosas e demoradas. Para Coco, sentia-se debilitante até o ponto em que ela não se sentia mais como ela.

"Foi tão debilitante por um ano e meio que meus pais não sabiam o que estava acontecendo. Eles simplesmente viram uma pessoa completamente diferente ", disse ela. "Meu pai era como," Você deve ser tão apaixonado e em seus objetivos na vida, mas está perdendo. Este é o momento – você é tão jovem, o que está acontecendo? ' Sinto que perdi um ano e meio dos melhores anos ".

Um dos fatores que limitou o Coco a obter ajuda foi o estigma de ter TOC. Estudos sugerem que as pessoas com TOC geralmente se sentem envergonhadas por sua condição. Além disso, o medo de que eles sejam julgados por outros pode interferir com as pessoas que procuram e aderem ao tratamento.

"Você está envergonhado por seus pensamentos e você está envergonhado pelo que está acontecendo …". Levei muito tempo para falar corretamente ", explicou Coco.

"Até que eu percebi que eu poderia finalmente obter algum remédio e obter alguma ajuda".

Existem várias abordagens para o tratamento que demonstraram ser eficazes no tratamento do TOC. Estes incluem psicoterapia cognitivo-comportamental, medicação e um tratamento combinado de psicoterapia e medicação. Coco utiliza esta abordagem de tratamento combinado, mas sentiu que ela recebeu o máximo benefício de sua medicação.

"Eu estava tão contra a medicina por tanto tempo. "Isso fará de você um zumbi, isso fará com que você não se sinta como você", disse ela.

"Ele literalmente mudou minha vida".

Coco deseja que ela tenha começado a tomar medicamentos antes. "Se eu pudesse voltar e fazer uma coisa, eu teria feito isso antes", disse ela. "Eu teria feito isso nos primeiros dois meses, em vez de esperar um ano e meio. Eu teria esse ano e meio de volta. Mas, ao mesmo tempo, sinto que me fez perceber o quanto as coisas ruins podem ser. E então agradeço o remédio ".

No entanto, a psicoterapia também foi útil para o Coco. A psicoterapia ensinou-a a identificar a diferença entre pensamentos obsessivos e pensamentos "reais". "Dizendo-me que sei o que é ajuda. Dizendo-me que é OCD … faz desaparecer mais rápido ".

A terapia também a ajudou a normalizar a experiência do TOC. "Isso é parte do porquê eu queria ver um profissional. Entrei e perguntei: "Isso é normal?", Disse Coco. "Meu terapeuta me explica que as pessoas sem OCD têm esses pensamentos, podem pensar em algumas coisas como as pessoas que morrem, mas elas podem deixá-la ir de uma maneira e outra. Mas para alguém como eu, é uma parede. Vem e permanece lá. Isso vai continuar batendo naquela parede e nunca sai. "

Coco também descobriu que o treinamento de relaxamento também pode ser uma ferramenta eficaz na gestão da ansiedade. "Nós tentamos muitas maneiras de contar até 10, respire fundo, tente deter seu cérebro por alguns minutos", disse ela. "E isso ajudaria, porque geralmente o nível de ansiedade diminuirá bastante".

Coco sente que ela percorreu um longo caminho para recuperar sua vida. Mas ela descreveu ainda ter lutas. Ela pode ficar ansiosa sobre a idéia de vômito. "Eu nem gosto da idéia de vomitar em privado. Já faz tanto tempo que o sentimento é assustador. Eu vou sentar com minha ginger ale e minhas mints de Altoid ".

Mas ela está particularmente preocupada com o vômito no palco. "Estou nervoso, eu vomitar no palco. Não era sobre os nervos; era sobre o constrangimento de vomitar no palco ", explicou. "Eu trouxe uma bolsa de compras no palco e as hortelãs no palco. Eu teria marcas nas minhas pernas porque eu me belisqueria quando eu tivesse vontade de estar doente ".

"Eu pensei que seria a Miss Pukey no palco, então eu choraria antes dos shows. Eu até perguntei ao meu médico: "Você pode me prescrever algo para não ficar doente?"

"Mas até hoje, eu nunca fiz".

E ela encoraja as pessoas que não lutam com o TOC para perceber que é um problema sério. "Quando eu digo a alguém, às vezes eles dizem: 'Eu também!'", Ela disse. "Eu sou como," Sério? Você tem que tomar medicamentos todos os dias para isso? Eu acho que as pessoas dizem: "Eu sou tão TOC sobre isso". Isso me irrita, porque não, você não sabe o que realmente é. Eles usam esse termo de forma muito frouxa e eles não percebem que as pessoas estão completamente de debilitado 100 por isso todos os dias, por esta doença. É uma doença em seu cérebro, e não deixa você viver sua vida ".

Coco espera que outros com OCD busquem o tipo de ajuda que melhorou sua vida. "Se você está realmente lutando muito, onde você não pode viver sua vida do jeito que quiser, você só tem que seguir com o remédio, porque se você esperar muito, você vai perder. Fale com alguém profissionalmente. Não fique com vergonha por isso.

"O pior é engarrafamento".

Michael Friedman, Ph.D., é psicólogo clínico em Manhattan e membro do Conselho Consultivo Médico da EHE International. Siga Dr. Friedman no Twitter @DrMikeFriedman e EHE @EHEintl.