É inegável a rapidez com que os cigarros eletrônicos estão crescendo, especialmente entre adolescentes onde o uso de dispositivos eletrônicos que fornecem nicotina aumentou dramaticamente ao longo dos últimos 5 anos. Algumas pesquisas sugerem que aumentou mais de 10 vezes entre 2011 e 2014 (Johnston et al., 2015). No entanto, a pesquisa tem sido limitada ao examinar como o uso de cigarros eletrônicos na adolescência se relaciona com o uso de cigarros combustíveis normais mais tarde.
Nova pesquisa do Laboratório de Saúde, Emoção e Dependência da Universidade do Sul da Califórnia, liderada pelo Dr. Adam Leventhal e um grupo de colegas que tive a grande sorte de trabalhar também, ajudou a esclarecer a associação. Um artigo que acabou de ser publicado publicado no Journal of the American Medical Association examinou se os adolescentes que haviam tentado os cigarros eletrônicos antes de entrar no ensino médio (mas não os cigarros combustíveis) correm maior risco de iniciar o uso de três produtos de tabaco combustíveis (cigarros, charutos , e hookah) durante o primeiro ano de ensino médio. Dr. Leventhal afirma que,
"O uso recreativo do cigarro eletrônico está se tornando cada vez mais popular entre os adolescentes que nunca fumaram tabaco. Os adolescentes que gostam da experiência de inalação de nicotina via e-cigarros podem ser mais aptos a experimentar outros produtos de nicotina, incluindo tabaco fumável ".
Neste estudo, os adolescentes receberam pesquisas no início do ensino médio (Outono da 9ª série) e novamente no semestre de primavera da 9ª série, bem como a queda da 10ª série. Os resultados indicaram que os adolescentes que usaram cigarros eletrônicos em algum momento de sua vida antes da primeira pesquisa no início do 9º ano foram aproximadamente 4 vezes mais propensos a denunciar fumar cigarros combustíveis mais tarde na 9ª série e na 10ª série. Mesmo depois de ajustar os fatores demográficos dos adolescentes e os fatores de risco ambientais que podem estar relacionados ao tabagismo, os usuários de cigarros eletrônicos ainda eram quase três vezes mais propensos a denunciar iniciar o consumo de cigarro combustível nos pontos de tempo de seguimento. Esses resultados são fundamentais para nos ajudar a entender os riscos associados aos cigarros eletrônicos.
Dr. Adam Leventhal fornece uma nota cautelar afirmando que,
"Embora não possamos concluir que o uso do e-cigarro leva diretamente ao tabagismo, essa pesquisa suscita preocupações de que os aumentos recentes no uso de cigarros eletrônicos nos jovens possam perpetuar a epidemia de doenças relacionadas ao tabagismo".
Tal como acontece com qualquer estudo, existem limitações para esta pesquisa. Este estudo não examinou a progressão do tabagismo; portanto, é importante que o trabalho futuro examine se o uso do cigarro eletrônico também está associado à progressão para fumar regularmente. Além disso, este artigo não fala sobre a relativa nocividade dos cigarros eletrônicos em relação aos cigarros combustíveis. Em vez disso, este artigo fornece um contexto para analisar a relação entre os dois. Além disso, este estudo não implica causalidade em que os cigarros eletrônicos causam o uso combustível de cigarros. Em vez disso, os resultados apontam para uma forte associação entre os dois e futuros estudos devem continuar a examinar esta associação para ver se ela encontrou em outras populações. No entanto, apesar destas limitações, este estudo é uma peça crítica do quebra-cabeça para a compreensão dos riscos associados ao tabagismo.
Rubin Khoddam é um estudante de doutorado em Psicologia Clínica da Universidade do Sul da Califórnia, cuja pesquisa e trabalho clínico se concentra em questões de resíduo e substância. Ele fundou um site, a Psych Connection, com o objetivo de conectar idéias, pessoas, pesquisas e auto-ajuda para conectá-lo melhor a você e a você. Você pode seguir Rubin no Twitter clicando aqui!
Aqui está a citação para o artigo recente: Leventhal, AM, Strong, DR, Kirkpatrick, MG, Unger, JB, Sussman, S., Riggs, NR, Stone, MD, Khoddam, R., Samet, JM, Audrain-McGovern , J. (na imprensa). Associação de uso eletrônico de cigarros com início de fumo de tabaco combustível no início da adolescência. JAMA.