O uso pesado de maconha pode reduzir a liberação de Dopamina do seu cérebro

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Como adolescente no início da década de 1980, eu fumava uma tonelada de maconha e passava a maior parte dos meus primeiros anos de escola secundária na minha mente. Foi um momento muito problemático para mim. Durante a adolescência, lutei com uma ampla gama de questões pessoais e familiares. Naquela época, senti-me preso, intimidado e totalmente sozinho em uma escola de preparação pesada em Wallingford, Connecticut.

O cannabis era uma maneira de eu escapar, fazendo-me sentir "confortavelmente adormecido". Quando eu tinha 16 anos, cheguei todos os dias e ouvi o Wall incessantemente. Aquela música Pink Floyd era meu hino. De muitas maneiras, eu me enganei que estava transcendendo a realidade da minha vida fazendo bong hits. Mas, finalmente, ser entorpecido me fez sentir cansativo, vazio e um tipo de disforia vazada. Quando cheguei ao fundo do rock, eu já me senti tão morto dentro desse suicídio parecia o plano de saída mais fácil e mais viável e permanente.

Eventualmente, uma "viagem ruim" terrível na psilocicina – que trouxe a sensação de alucinar a mente de usar drogas difíceis para a vida em um technicolor vívido – me atrapalhou para o núcleo. Ter uma viagem ruim desencadeou um "interruptor de volição" para sair no meu cérebro que me fez querer parar de abusar de drogas em um nível visceral.

Por sorte, descobri os benefícios cerebrais de correr quando tinha dezessete anos, e transformou a minha vida. Descreva a metamorfose que me levou a parar de usar drogas na p. 7 do The Athlete's Way ,

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"Eu tinha apenas dezessete anos, mas senti como se eu tivesse sido arrastado ao redor do quarteto algumas vezes. Eu tinha. Eu sabia que nunca mais queria essa sensação de lâmina na minha boca. Nunca quis estar confortavelmente adormecido. Isso foi um ponto de viragem para mim. Eu não fiz drogas depois.

Em muitos aspectos, provavelmente era auto-medicado para uma tendência à depressão e alguns desequilíbrios químicos no meu cérebro. Eu medicate com o exercício agora. Eu estou vigilante sobre minha saúde mental e não digo isso. Os endocannabinoides [a cannabis autoproduzida do seu corpo], a dopamina, a epinefrina e os opióides que eu bombeio através do meu sistema agora fortalecem a força da minha força e são mais resilientes. Procuro o melhor que não posso ser autodestrutivo e não temer o sucesso. Eu me recuso a sabotar minha vida de forma alguma ".

Os distúrbios do uso de cannabis podem reduzir os níveis de dopamina no Striatum

Fonte: OpenRangeStock / Shutterstock

Como adolescente, percebi que se eu usese uma substância exógena (drogas) para seqüestrar os receptores cerebrais de qualquer neuroquímico naturalmente produzido, que, ao longo do tempo, minha capacidade de me sentir alegre sem o uso de drogas tornou-se impossível. Tenho pressentimento de que uma das razões pelas quais fiquei engolida na cannabis era que meu cérebro já não era capaz de produzir endocanabinoides suficientes, que estão fortemente ligados ao "alto do corredor".

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Por causa das minhas próprias lutas com o transtorno do consumo de cannabis (CUD) como adolescente, sempre tenho minhas antenas para qualquer pesquisa científica que desconstrói o que acontece no cérebro quando alguém fuma quantidades copiosas de erva daninha. Esta manhã, leio sobre um estudo recente que ajuda a explicar o que poderia estar acontecendo em termos de regiões específicas do cérebro e do sistema de dopamina para pessoas com CUD.

O estudo de março de 2016, "Déficits na Liberação de Dopamina Striatal na Dependência de Cannabis", foi publicado na Psiquiatria Molecular. Para este estudo, uma equipe internacional de pesquisadores usou exames cerebrais de tomografia por emissão de positrões (PET) para rastrear uma molécula radiomarcada que se liga a receptores de dopamina no cérebro. Os cientistas avaliaram especificamente a liberação de dopamina no estriado e suas sub-regiões.

As varreduras cerebrais identificaram que a dependência severa da maconha (agora referida como desordem do consumo de cannabis) está associada a uma liberação reduzida de dopamina dentro do estriado. O estriado é uma região cerebral envolvida na memória de trabalho, comportamento impulsivo e atenção.

Striatum em vermelho.

Fonte: Banco de Dados de Ciências da Vida / Wikimedia Commons

Os pesquisadores acreditam que uma liberação de dopamina mais baixa dentro do estriado pode estar ligada à maior retirada emocional e desatenção observada em participantes de estudo dependentes da maconha. Estudos anteriores descobriram que o vício em outras drogas, como cocaína e heroína, tem efeitos semelhantes na liberação de dopamina. No entanto, este é o primeiro estudo a fornecer evidências de que o uso pesado de cannabis pode reduzir a liberação de dopamina.

No cérebro, a dopamina funciona como um neurotransmissor que ajuda a controlar o prazer do cérebro e recompensar os centros. As vias dopaminérgicas são caminhos neurais que transmitem dopamina de uma região do cérebro para outra. A dopamina conduz um comportamento motivado por recompensas e nos ajuda a regular o movimento e as respostas emocionais.

A dopamina não só permite que alguém identifique recompensas, ele lhe dá o oomph para aproveitar o dia e atingir metas. Pessoas com níveis baixos de dopamina são estatisticamente mais propensas a abuso de drogas, dependência e síndrome de motivação.

No estudo mais recente, os usuários de cannabis apresentaram liberação de dopamina significativamente menor no estriado, incluindo sub-regiões envolvidas em aprendizagem associativa e sensório-motora. Os pesquisadores também exploraram a relação entre liberação de dopamina em áreas-chave do estriado e desempenho cognitivo em tarefas de aprendizagem e memória. A liberação de dopamina inferior foi associada com um desempenho subpar em ambas as tarefas.

Em uma declaração, Anissa Abi-Dargham, MD, professora de psiquiatria (em radiologia) no Columbia University Medical Center (CUMC) e autor principal do artigo, disse:

"Não sabemos se a diminuição da dopamina foi uma condição preexistente ou o resultado do uso pesado de cannabis … Mas a conclusão é que o consumo excessivo de cannabis a longo prazo pode prejudicar o sistema dopaminérgico, o que poderia ter uma variedade de efeitos negativos na aprendizagem e comportamento.

À luz da aceitação e uso mais amplos da maconha, especialmente de jovens, acreditamos que é importante olhar mais de perto os efeitos potencialmente aditivos da cannabis em regiões-chave do cérebro ".

Conclusão: o uso pesado de cannabis pode ser nocivo, especialmente na juventude

Em março de 2016, outro estudo relatou que os transtornos de consumo de cannabis nos Estados Unidos estão aumentando dramaticamente. De acordo com o estudo, a porcentagem de americanos que relataram o uso de maconha no ano passado dobrou entre 2002 e 2012. Infelizmente, apenas 13,2% das pessoas com transtorno de uso da cannabis de por vida buscaram tratamento profissional para seu vício.

Além disso, um relatório de 2012 da Administração de Abuso de Substâncias e Serviços de Saúde Mental sobre percepções sobre o risco da cannabis descobriu que as atitudes mudaram dramaticamente nos últimos anos. Por exemplo, nos Estados Unidos, a proporção de adolescentes que percebem a maconha como arriscada diminuiu para um mínimo histórico de 45%.

Como pai e advogado da saúde pública, sinto a obrigação de educar as pessoas (especialmente as adolescentes) sobre os riscos e as recompensas pelo uso prolongado de maconha pesada e as potenciais consequências do uso persistente de cannabis em seu bem-estar físico, psicológico e fiscal, ser.

Discutir os perigos potenciais do uso de maconha pesada e os distúrbios do uso de cannabis geralmente desencadeiam reações ferozes e conduzem a debates apaixonados. Para o registro, não tenho opiniões pessoais fortes sobre a legalização da maconha. Minha motivação para escrever sobre a pesquisa científica mais recente sobre os efeitos colaterais do uso de maconha pesada é educar os leitores, para que cada indivíduo possa tomar uma decisão informada sobre seu uso de maconha.

Em uma declaração sobre o estudo mais recente sobre uso de cannabis pesado e liberação de dopamina, Jeffrey Lieberman, MD, Presidente de Psiquiatria da CUMC e ex-presidente da Associação Americana de Psiquiatria, concluiu: "essas descobertas se somam ao crescente corpo de pesquisa que demonstra o potencial efeitos adversos da cannabis, particularmente na juventude, ao mesmo tempo em que as políticas e leis do governo estão aumentando o acesso e o uso ".

Para ler mais sobre este tópico, confira minhas postagens de blog do Psychology Today ,

• "Os Neuroquímicos da Felicidade"
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• "O Runner's High é nosso antídoto evolutivo para a preguiça?"
• "Uma mil razões que quebram um suor é a melhor medicina"
• "Consumir a maconha legalizada é o lado de fora dos Towners"
• "Dependência de maconha a longo prazo ligada a problemas na meia-idade"
• "O cannabis a longo prazo usa motivação sufocante?"
• "Danos de maconha de alta potência nas conexões cerebrais cerebrais"
• "O uso pesado de maconha altera a estrutura do cérebro adolescente"

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