Dois novos relatórios ressaltam o perigo de excesso de confiança em analgésicos prescritos como o OxyContin.
O primeiro relatório, da Universidade Johns Hopkins, sugere que nossa atual epidemia de heroína pode ter sido alimentada por pessoas originalmente adicadas a analgésicos (opiáceos) que passaram para drogas ilegais depois que suas receitas (ou seu dinheiro) acabaram. O segundo, do Centro de Ética e do Estado de Direito da Universidade da Pensilvânia (CERL), mostra que os veteranos da nossa nação estão particularmente em risco de se tornarem viciados em analgésicos.
Vejamos primeiro o lado civil.
No outono de 2016, a revista Johns Hopkins informou sobre a OxyContin, que foi introduzida em 1996 pela Purdue Pharma. A droga supostamente bloqueou a dor por 12 horas cheias, mas sua baixa dosagem de opióides tornou muito mais seguro do que drogas similares e, portanto, havia muitas menos possibilidades de dependência, a empresa disse aos reguladores e médicos.
Os opióides foram usados principalmente para controlar a dor em pacientes com câncer e cirúrgicos, mas os médicos de cuidados primários começaram rapidamente a prescrever OxyContin por dor menos intensa. De 1999 a 2014, as prescrições para OxyContin quase quadruplicaram em todo o país. De acordo com o Los Angeles Times, as vendas da OxyContin totalizaram US $ 3 bilhões em 2010.
Mas houve problemas. Muitos pacientes não receberam 12 horas completas de alívio da dor, e os médicos começaram a prescrever doses maiores e maiores em resposta. Em segundo lugar, o OxyContin – que é um primo químico da heroína – era mais viciante do que os médicos e seus pacientes perceberam.
Em 2007, Purdue Pharma e três dos seus principais executivos se declararam culpados de reguladores enganosos, médicos e pacientes sobre os perigos da OxyContin e concordaram em pagar mais de US $ 600 milhões em multas e danos.
West Virginia, Kentucky e Ohio do sudeste foram particularmente atingidos, devido à sua forte dependência da indústria do carvão. As feridas de minas de carvão são freqüentes, e os opióides como OxyContin pareciam ser uma forma atraente de gerenciar essa dor. Assim, as empresas farmacêuticas começaram a inundar a área do Tri-State com drogas.
Então, a Gazeta de Charleston (WV) e outros jornais começaram a escrever sobre o número anormalmente grande de prescrições de opióides em sua área. E o escritório do procurador-geral da Virgínia Ocidental começou a processar farmácias individuais. Em um terno, o escritório da AG disse que uma farmácia rural no condado de Raleigh havia dispensado 2,3 milhões de pílulas de hidrocodona e outras 2,3 pílulas de oxicodona nos sete anos anteriores em uma cidade com 2.700 habitantes.
O processo disse que a farmácia "fez lucros substanciais de fornecer opioides aos cidadãos da Virgínia Ocidental". Também disse que as vendas das receitas combinadas caíram de 905 mil em 2010 para 267 mil em 2016, pois o perigo tornou-se mais amplamente reconhecido.
Johns Hopkins informou que os opióides mataram mais de 28 mil pessoas em 2014, mais do que qualquer ano desde que os Centros de Controle de Doenças começaram a acompanhar. Ele também citou o CDC como estimando que 2,6 milhões de americanos são viciados em analgésicos prescritos.
Mas quando o fornecimento de medicamentos opiáceos começou a secar, muitos desses adictos começaram a mudar para a heroína, que é similar em estrutura aos opióides, mas muito mais barato no mercado negro. Entre 2002 e 2013, o CDC disse que o número de mulheres que usaram heroína dobrou, enquanto o número de homens que usaram heroína aumentou em 50%.
De acordo com um estudo publicado na JAMA Psychiatry , 75 por cento dos novos usuários de heroína que procuram tratamento disseram que se tornaram adictos aos analgésicos prescritos.
De acordo com o CDC, West Virginia tem a maior taxa de morte por overdose de drogas no país. Em 2014, ocorreram 627 mortes no estado, que atingem cerca de 36 por 100.000 habitantes. Em 2015, as mortes relacionadas a drogas aumentaram para 725, ou 42 para cada 100.000 pessoas.
O CDC estima que Huntington, WV, uma pequena cidade de 49 mil habitantes que fica no rio Ohio que faz fronteira com o Kentucky, tem uma taxa de morte por overdose de drogas cerca de 10 vezes a média nacional. De acordo com o Pew Charitable Trusts, cerca de 8.000 habitantes (16 por cento da população) são adictos a drogas, principalmente para opióides e heroína.
No ano passado, a cidade fez notícia nacional quando registrou 26 chamadas de overdose de drogas dentro de um único dia, uma situação que os promotores dizem ser causada por um traficante que vende heroína atada com outra droga usada para tranquilizar os elefantes.
O relatório do CERL disse que entre 1,9 milhões e 2,1 milhões de americanos são adictos aos opióides e que cerca de 19 mil mortes por ano resultam do vício em opiáceos. Estima-se que 34,5 por cento dos homens civis e 26,9 por cento das mulheres civis que sofrem de lesão pós-traumática (PTSI) também abusam de drogas ou são dependentes deles, de acordo com o centro.
"Os indivíduos que abusam de opióides são 19 vezes mais propensos do que a população em geral a acabar abusando da heroína também", disse o relatório CERL.
Em 2016, o CDC concluiu que nunca houve evidência significativa de que os opióides sejam seguros e eficazes para aliviar a dor e reduziu as novas diretrizes para a prescrição de analgésicos opióides que recomendaram reduções significativas na quantidade e duração do uso de opiáceos.
Então, tendo visto o que os opiáceos fizeram para a população civil, depois examinaremos o que está fazendo aos veterinários da nossa nação.
