Outro escândalo sexual envolvendo um político leva as manchetes do dia, enquanto nas páginas de negócios há relatos de problemas financeiros. Na semana passada, a colocação das notícias foi o inverso, com feridas financeiras levando a liderança e escândalos políticos nas páginas internas.
Não haveria muito interesse na seção de entretenimento sem fofocas salazes. Mas não é apenas política, negócios e entretenimento / esportes que estão repletos de corrupção, mentira e roubo. Há dificilmente uma profissão que poupou tais indignidades.
Escolas profissionais e organizações profissionais introduziram requisitos de ética. Mas o que exatamente isso deve ser ensinado? Em minhas aulas de ética, a maioria dos alunos começa o semestre pensando que tudo o que precisa ser aprendido sobre a ética é ensinado a crianças no lar. Não há nada mais para eles aprenderem. Embora haja alguma verdade nisso, está longe da imagem total.
As atitudes básicas são ensinadas em uma idade jovem, mas a forma de aplicar princípios éticos e valores em situações particulares muitas vezes não é nada clara. Além disso, as pressões sociais podem distorcer esses valores de tal forma que os indivíduos já não percebem que seu comportamento é moralmente duvidoso.
Ser capaz de classificar valores conflitantes em situações obscenas exige um pensamento crítico. Não se trata de encontrar a resposta correta, mas a capacidade de classificar através de nuances, ser capaz de fazer suposições educadas, ter a capacidade de avaliar os resultados prováveis e avaliar com precisão as dimensões morais da situação.
Esta é uma sabedoria prática, algo que as crianças não possuem e não podem possuir. Aristóteles explica assim: "Enquanto os jovens se tornam realizados em geometria e matemática, e sábios dentro desses limites, jovens prudentes não parecem ser encontrados. A razão é que a sabedoria prática está preocupada com particularidades e universais, e os particulares são conhecidos pela experiência, mas um jovem não tem experiência, uma vez que é necessária uma certa duração para produzir "(Nicomachean Ethics 1142 a).
Os princípios éticos podem ser ensinados como fatos a serem aprendidos e podem ser testados em testes de preenchimento em branco. Mas se a sabedoria prática requer experiência, a educação ética para adultos é algo diferente de fatos e informações. Infelizmente, a educação mais ética, tanto nas salas de aula da faculdade como nos cursos de educação continuada nas profissões, depende do formato da palestra – ouça um especialista, aprenda os fatos e conheça os princípios.
Este mês, John W. Dean III, conselheiro da Casa Branca de Richard Nixon, está apresentando um programa de meio dia em ética, no qual ele conta as lições que aprendeu nos encobrimentos da Casa Branca após as prisões dos assaltantes do Watergate. O pressuposto por trás dessa abordagem da ética é que os advogados ouvindo Dean contar suas dificuldades éticas e os lapsos aprenderão com seus erros, como se ouvir um conto cauteloso serve como inoculação contra a perfídia.
Esta abordagem para o ensino de ética é em grande parte inútil e, eu prevejo, terá pouco efeito na alteração do comportamento antiético. O que faz a diferença é aplicar pensamentos a particulares e pensar e falar sobre questões éticas com os outros durante um longo período de tempo. O que sei sobre o desenvolvimento moral é que qualquer programa ou curso que não se estende por vários meses será ineficaz na prevenção de comportamentos antiéticos. Os cursos curtos podem ajudar a identificar questões éticas em primeira instância e podem fornecer informações necessárias para questões de conformidade ética, mas é o exame de situações éticas, analisadas em muitos ângulos por muitas pessoas, que podem fazer a diferença em situações novas e contraditórias.
É difícil para os professores abster-se de dar a "resposta correta" aos problemas éticos. Às vezes preciso me impedir de corrigir um aluno. Mas para alguém ganhar a experiência de pensar através de complexidades morais, o professor ético precisa ser um guia e mentor, não um palestrante ou juiz.
John Dean pergunta: "Como, em nome de Deus, tantos advogados podem se envolver em algo assim?" Concentrar-se na integridade de um indivíduo é apenas parte da solução. Muitos escândalos éticos envolvem pessoas que, de outra forma, estão retas. O problema não reside na falta de rectidão, mas em instituições que criam pressões para racionalizar o mau comportamento. Há muitos exemplos disso, sendo a mais óbvia uma empresa na qual tudo é medido pela linha inferior. As pessoas cortam cantos, encobriram, criam ficções, enganam e mentem para manter um emprego, obter um aumento, fazer um parceiro ou receber um bônus. Um dos motivos pelos quais muitos enganam, por exemplo, é porque a pressão para boas notas é enorme. Onde as pessoas competem por uma escassez de bens – dinheiro, notas, etc. – fazer o que é certo para muitos leva um banco de trás ao sucesso.
Enquanto as instituições pagam o serviço de leitura à ética, poucos recompensam aqueles que relatam comportamento antiético. Em vez disso, os denunciantes pagam um preço íngreme. Ser demitido é apenas o início dos problemas de um denunciante. Encontrar um novo trabalho é difícil (quem quer contratar um fabricante de problemas?) E muitas vezes as pessoas perdem casas e cônjuges.
Alguns problemas institucionais são sutis. Um estudo recente aponta para a relação entre a privação do sono e o comportamento não ético. Enfermeiros e estudantes privados de sono demonstraram, entre outras coisas, descortesia e tentativas de ganhar dinheiro inativo. http://www.washingtonpost.com/blogs/post-leadership/post/why-sleep-depri…
Em seu livro, Willing Blindness, Margaret Heffernan escreve sobre o pedágio que trabalha longas horas, assume a capacidade dos trabalhadores de fazer bons julgamentos éticos. Ela argumenta que a obediência à autoridade, a nossa inclinação para a conformidade, o efeito do espectador em que pensamos que os outros cuidarão do problema, a distância dos efeitos de nossas ações e a divisão do trabalho contribuem para difundir a responsabilidade pessoal. Não é que as pessoas não sabem o que é o certo; é que eles ficam moralmente cegos.
Saber que a ética começa com a responsabilidade individual, mas é apoiada ou prejudicada por pressões sistêmicas, é possível projetar um verdadeiro programa de ética. Organizações e profissões que enviam pessoas para programas de ética pensando que o bom comportamento será segurado, mas não olhe para as estruturas que sustentam o comportamento moral e aqueles que impedem que eles se enganem.
